Это было в конце сентября прошлого сезона, и «Метс» все еще оставалось в нескольких днях от того, чтобы отправиться в Атланту из-за того, что оказалось бедствием такого масштаба, что для них Ватерлоо скрестили с Уотергейтом. Прошло несколько недель, прежде чем Падре отвезут ошеломляющих Мец в офис ветеринара и осторожно проведут их по бейсбольному Радужному мосту.
«Мец» по-прежнему оставался клубом на первом месте, как и с момента открытия сезона 2022 года.
Они закрыли место в постсезонье, и они надеялись, что первым из них станет по крайней мере четыре празднования в клубе.
Бака Шоуолтера спросили, продвинулись ли Мец дальше, чем даже он считал возможным.
«На что я надеюсь в этой организации, — сказал Шоуолтер, — так это на то, что мы достигнем места, где успех — это ожидание, а не то, чему можно удивляться».
И когда наступает новый год, это кажется заявлением о миссии. Вы можете сколько угодно заламывать руки как болельщик «Мец», оплакивать мячи, которые сломались не так, или колени, которые согнулись не так, или локти, которые сломались за эти годы — но этот аргумент теряет силу, если вы считаете, что «Мец» был бенефициаром двух величайших Чудеса в истории бейсбола в 1969 и 1986 годах.
Более актуальным и более тревожным является то, насколько мимолетным был каждый благополучный спазм. Возможно, самый красноречивый и непростительный факт о «Мец» заключается в следующем: только дважды в своей истории они квалифицировались в плей-офф за несколько лет подряд. Это было достаточно плохо, когда у них была цепочка команд, достаточно хороших, чтобы финишировать на первом месте.
Но в 2023 году будет 30-летие «дикой карты» (даже если в первый 1994 год не было плей-офф из-за забастовки игроков). И за все эти 61 сезон они были репатриантами ровно дважды: в 2000-м и в 2016-м. Вот и все. Вот и все. В это почти так трудно поверить, что вы можете подумать, что вам нужно поискать это, так что вперед. Поищи это.
Удивительно, правда?
Итак, это первый заказ для этих Mets 2023 года. Выйти в плей-офф. Закончите первым. Финишировать третьим. Выиграйте 95 игр, или 90, или 87 (именно столько потребовалось «Филлис» в прошлом году), или 86 (именно столько потребовалось «Блю Джейс» в Американской лиге).
Что однажды сказал Вуди Аллен? «Восемьдесят процентов успеха в жизни — это просто появление»? Мец должен появиться в этом году. Они должны появиться в октябре этого года. Они должны доказать — самим себе, своим болельщикам, бейсболистам, — что они не пойдут по пути своих предков, что успех в Квинсе не будет чем-то из ряда вон выходящим, счастливой случайностью.
Меньшинство фанатов Мец по-прежнему любит носить плащ «Маленького паровозика, который мог».
Большинство из них — с каждым днем все больше — устали от этой персоны или вечной личины младшего брата янки. Может быть, это было мило в 1969 и 1973 годах. Может быть, это было необходимо в годы жесткой экономии Уилпона.
Но сейчас? Когда они принадлежат самому богатому человеку в профессиональном спорте, который может многое, но никогда не будет обвинен в том, что стесняется своих амбиций в отношении своей бейсбольной команды? С самой большой зарплатой в истории спорта — на десятки миллионов долларов?
С командой, которая, несмотря на неприятный осадок, оставленный болельщиками из-за того, как она закончилась, все же выиграла 101 игру в прошлом году, занимая второе место в истории команды?
Ага. Отныне нет никакого прославления Маленького Паровозика, Который Мог. Теперь они Паровоз, Который Должен.
Это команда с несколькими All-Stars, с двумя законными кандидатами на звание MVP в лице Пита Алонсо и Франсиско Линдора, с двумя законными кандидатами на звание Сая Янга в лице Джастина Верландера и Макса Шерцера, с действующим чемпионом NL в лице Джеффа Макнила и квартетом детей. в Сиракузах, которые будут вызваны на Сити Филд в тот момент, когда кому-либо из игроков, для которых они в настоящее время служат дублерами, потребуется замена или замена.
У них нет Эдвина Диаса, это правда, и это может их укусить в октябре. Но мы будем иметь дело с октябрем в октябре. И правда в том, что если проигрыш ближе стоит вам плей-офф, вы, вероятно, не были командой плей-офф с самого начала.
«Метс» — команда плей-офф, или лучше быть ею. Успех должен быть ожиданием сейчас. Вы сделаете достаточное количество октябрьских свингов, в конце концов вы соединитесь. Для Мец слишком часто те октябрьские колебания случались на полях для гольфа. Это должно измениться, прежде чем что-либо еще может измениться.
