Поведенческие исследования: совсем не глупо: коровы специально используют инструменты, чтобы царапать

Австрийская корова Вероника своим длинным языком хватает мочалку и сильно чешется: этой особенностью корова вызвала интерес биологов. По их собственным заявлениям, они впервые научно доказали, что именно домашний скот… Инструмент можно использовать. В данном конкретном случае Вероника берет в рот длинные предметы и чешет ими разные части своего тела, даже попу.

Когнитивные способности сельскохозяйственных животных часто недооцениваются, пишут Алиса Ауэрсперг и Антонио Осуна Маскаро из Венского университета ветеринарной медицины в своем исследовании, опубликованном в журнале «Current Biology». «Мы используем термин «глупая корова», потому что мы смотрели на этих животных только с точки зрения эксплуатации», — сказал Ауэрсперг, родом из Баварии, Немецкому агентству печати.

Однако корове Веронике это не обязательно. Мильх продукт и не предназначен для мясника. Она живет в качестве домашнего любимца у фермера, выращивающего экологически чистые продукты, и пекаря в штате Каринтия на юге Австрии.

После того, как Ауэрспег около года назад опубликовала книгу под названием «Изобретательский дух животных», многие люди рассказывали ей о животных с особым поведением. Помимо прочего, она получила видео от Вероники.

Затем Ауэрсперг и Осуна Маскаро планировали узнать больше об этой корове и экспериментально проверить ее возможности. Два биолога также хотели исключить, что это был отработанный трюк или видео ИИ.

Исследователи обнаружили, что Вероника уже около девяти лет кладет в рот упавшие ветки или грабли, чтобы почесаться. Для эксперимента Веронике десятки раз предъявляли скребок для террасы – щетку с длинной ручкой – в разных положениях.

Оказалось, что Вероника намеренно взяла конец ручки в рот, чтобы запрокинуть голову вбок назад и таким образом дотянуться щеткой до спины. Если она хотела добраться до более чувствительных мест, таких как живот или анус, она брала другой конец щетки и осторожно почесывала себя концом ручки.

Доказательства аналогичного поведения у лошадей и зебу.

Подобные возможности инструмента от сельскохозяйственные животные до сих пор наблюдались у лошадей. Есть также видео, на которых зебу (горбатый скот) чешется так же, как Вероника.

Зебу (Bos indicus) и домашний скот (Bos taurus) произошли друг от друга более 500 000 лет назад. В исследовании говорится, что способность использовать инструменты может быть связана не только с одомашниванием обоих типов крупного рогатого скота, но и с общей склонностью к физическому решению проблем.

«Вероника — не Эйнштейн среди коров», — сказала Осуна Маскаро. Ей просто повезло, что она выросла как домашнее животное в стимулирующей среде. Осуна Маскаро и Ауэрсперг предполагают, что все коровы могли бы развить такие способности, если бы в молодом возрасте они могли взаимодействовать с объектами и играть с ними.

Теперь исследователи хотят выяснить, какие факторы способствуют такому поведению. Они также надеются, что с ними свяжутся люди, которые наблюдали за другими коровами или сельскохозяйственными животными, обладающими инструментальными способностями. «Мы подозреваем, что эта способность более распространена, чем было зарегистрировано до сих пор», — сказал Осуна Маскаро.