Исследователи идентифицировали в пустыне Сахара метеорит Teghaza 001 возрастом более 4,1 миллиарда лет. Редкий марсианский камень, обнаруженный в Мали в 2022 году, содержит уникальные следы древней воды и вулканических процессов, предоставляя беспрецедентные данные о ранней геологической истории Красной планеты.
Ученые обнаружили редчайший артефакт из ранней Солнечной системы: метеорит Teghaza 001 весом около 800 граммов, найденный в Мали в 2022 году, сформировался более 4,1 миллиарда лет назад. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, космический камень представляет собой древнейшую магматическую породу марсианского происхождения из обнаруженных на Земле.
Находка в пустыне Сахара и ее уникальный состав
Камень, внешне напоминающий обычный розоватый обломок, был обнаружен в соляной впадине в Мали. Его происхождение удалось подтвердить благодаря сопоставлению химического и минерального состава с данными космических миссий NASA, включая аппарат Mars Reconnaissance Orbiter, наблюдавший аналогичные структуры в южных высокогорьях планеты.
Большинство известных метеоритов с Марса моложе 2 миллиардов лет и принадлежат к трем основным магматическим семействам: шерготтитам, наклитам и шассинитам. Однако Teghaza 001 не вписывается ни в одну из этих групп. В отличие от них, он состоит из уникального набора вулканических минералов, включая цирконовые кристаллы с ураном, что позволило геохимикам применить передовые методы датирования.
Поисковики и геологи отмечают необычную историю космического тела: обломок преодолел космическое пространство, вошел в атмосферу Земли и уцелел после падения в пустыне. Основная масса метеорита весом 442 грамма хранится в Миннерологическом и музейном институте штата Мэн в Бетеле, в то время как 22 грамма образцов находятся в Институте метеоритики при Университете Нью-Мексико. Дополнительные анализы породы проводились также в Лаборатории микроаналитической геохимии и изотопных исследований (MAGIC Lab) под руководством Алисии Круз-Урибе.
Изотопный анализ и следы марсианской воды
Исследовательская группа применила передовые аналитические подходы, включая лазерную абляцию в сочетании с масс-спектрометрией, что позволило сохранить образцы и ускорить процесс измерений, при котором одиночный лазерный импульс занимает менее одной минуты. Измерения в лаборатории Калифорнийского технологического института подтвердили возраст породы.
Как заявил геоталяж из Лаборатории реактивного движения NASA Ян Лю, «этот метеорит поистине уникален. Один из рецензентов статьи назвал его розеттским камнем для Марса».
Анализ изотопов водорода и кислорода выявил присутствие тяжелого водорода — дейтерия. Поскольку легкие изотопы легче улетучиваются в космическое пространство, оставшаяся вода со временем обогащается дейтерием, что указывает на давние процессы взаимодействия воды и горных пород.
Полученные данные свидетельствуют о том, что древний Марс в доноахском периоде — самой ранней геологической эпохе, длившейся примерно от 4,5 до 4,1 миллиарда лет назад — обладал более теплым, влажным и динамичным климатом, потенциально пригодным для зарождения жизни.
Значение для изучения ранней Солнечной системы
Среди сотен тысяч метеоритов, найденных на Земле, лишь около половины процента имеют марсианское происхождение. Teghaza 001 вошел в тройку древнейших марсианских образцов наряду с известным метеоритом ALH84001 и «Black Beauty». Ученые отмечают, что редкий образец позволяет заглянуть в эпоху, когда Марс обладал более плотной атмосферой и условиями, способными поддерживать жидкую воду.
В междисциплинарном исследовании и последующем обсуждении результатов приняли участие специалисты из Лаборатории реактивного движения NASA, Калифорнийского технологического института, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета штата Мэн. Исследователи подчеркивают важность продолжения подобных изысканий для расширения базы данных по метеоритам.
К исследованию также подключились ученые из исследовательского центра NASA Ames в Кремниевой долине, а также специалисты из других научных учреждений, объединившие усилия для изучения уникальных минеральных доменов с высоким содержанием марганца и аномальными изотопами кислорода.
Организаторы работы отмечают, что детальное изучение изотопного состава и геохимии позволяет по-новому взглянуть на неоднородность марсианских недр в первые сотни миллионов лет после формирования планетной системы.
В дальнейшем ученые надеются применить отработанные методы датирования к другим редким космическим телам, включая образцы, которые будут доставлены с иных планет, их спутников и астероидов.
Продолжение темы
