Талик Браун пошутил о такой возможности, никогда не думая, что это произойдет на самом деле.
Затем на телеэкране промелькнуло имя Ионы в паре с Коннектикутом.
Матч был реальностью.
Помощник тренера Айоны, сеяной под 13-м номером, встретится со своей старой школой на турнире NCAA всего через несколько месяцев после того, как оставил там свою работу.
«Это захватывающее чувство. Сейчас это как ученик против учителя», — сказал Браун The Post в телефонном интервью, когда гэлы готовились к игре первого раунда Западного региона против № 4 UConn в Олбани поздно вечером в пятницу. «Эти ребята вон там, этот персонал привели меня в баскетбол в колледж, заставили меня стать тренером. Это будет великая война, потому что они знают, что я иду, и я знаю, что они идут.
“В это трудно поверить [we’re playing them]. Но, несмотря ни на что, мы просто должны быть готовы к работе».
Это одна из многих сюжетных линий в этом захватывающем поединке.
Уроженец Квинса и всеамериканец McDonald’s из St. John’s Prep, Браун выиграл национальный чемпионат в школе Big East в 2004 году и четыре года играл в стартовом составе под руководством легендарного тренера Джима Калхуна.
Бывший капитан «Хаскиз» — единственный игрок в школьной истории, набравший не менее 1000 очков (1039) и отдавший не менее 700 передач (722).
Он является бессменным лидером «Хаски» по результативным передачам.
Школа также дала ему старт в тренерской деятельности.
После продолжительной профессиональной карьеры за границей, которая привела Брауна в Турцию, Македонию, Грецию, Венесуэлу и Мексику, он вернулся домой в Нью-Йорк.
Он основал некоммерческую организацию Team Footprintz и начал тренировать юных мальчиков и девочек по баскетболу.
Затем наступил его перерыв.
Друг детства и помощник тренера из Коннектикута Кимани Янг уговорил его Дэну Херли, который нанял бывшую звезду «Хаски» в качестве директора по развитию игроков.
Он провел там три года, помогая хаски последовательно участвовать в турнирах NCAA.
После прошлого сезона Янг сказал ему, что пришло время сделать следующий шаг.
Ставки на студенческий баскетбол?
Мало ли Браун знал, что Янг предложил его Рику Питино как человека, заслуживающего возможности.
У Ионы появилась вакансия после того, как Кейси Стэнли уехала в штат Арканзас.
«Я пришел на собеседование, и тренер дал мне шанс, — сказал 40-летний Браун. «Должно быть, я ошеломил его. Для меня это было просто великолепно».
Он знал репутацию требовательного Питино как человека, который ожидал, что его помощники тренера сделают все возможное.
Это было больше, чем он мог себе представить.
В преддверии турнира MAAC Питино и его сотрудники обычно работали по 12-14 часов в день.
Есть раннее утро и поздний вечер.
«По сути, вы должны любить игру», — сказал Браун. «Любой, кто находится рядом с ним, в команде, в штате, должен любить то, что ты делаешь, потому что он вытянет из тебя все. … Я слышал истории, но не знал, что их будет так много. Я понимаю, почему он входит в Зал славы тренера».
Хотя он нормально вписался.
После доминирующей победы Ионы над Маристом, которая выиграла автоматическую заявку турнира MAAC на Большой танец, Питино выделил Брауна за его трудовую этику.
«Талиек, должно быть, просмотрел 24 часа фильма о Маристе. Талиек — новый тренер, и сегодня днем он проделал феноменальную работу, выступив с речью, а также со скаутским отчетом», — сказал тогда Питино. «Он просто сказал: «Это жизненный опыт. Попасть на турнир NCAA — это жизненный опыт, потому что тогда ты увидишь, как далеко ты сможешь зайти. Получите этот опыт, который изменит вашу жизнь». … Он отличный образец для подражания для моих ребят, и именно поэтому я нанял его. Они любят его».
Он был на турнире NCAA раньше, очевидно, как игрок и даже как тренер.
Тем не менее, это другое. Брауну предстоит столкнуться со своей старой школой, где он наслаждался одними из лучших моментов своей игровой карьеры и дал ему старт в качестве тренера.
Будет по-другому видеть в Хаски врага.
Но это не изменит его работу: подготовь Иону к тому, чтобы выдержать расстройство. «Просто играть против них и пытаться получить эту «W», для меня это как обязательная победа», – сказал Браун. «Я очень хочу победить. … Я пытаюсь вставить батарейки в этих парней, чтобы получить этот W. Я заперт».
