Почему «Атланта Фэлконз» уволили тренера Артура Смита и что дальше

АТЛАНТА — В августе Атланта Фэлконз Владелец Артур Бланк сказал, что будет разочарован, если его команда не станет более конкурентоспособной в 2023 году и не продемонстрирует улучшения. То, что Бланк смотрел на протяжении всего сезона, было слишком однообразным.

Поэтому Бланк решил внести изменения. тренер по стрельбе Артур Смит после трех сезонов поздно вечером в воскресенье после поражение со счётом 48-17 к Новый Орлеан Сэйнтс с выходом в плей-офф на кону.

Это был довольно быстрый поворот для типично терпеливого Бланка, который дал Джиму Море-младшему три сезона, Майку Смиту семь лет и Дэну Куинну пять с лишним лет. Разница в том, что все эти три тренера вышли в плей-офф в первый или второй год своего пребывания на посту главного тренера.

Хотя ситуация Артура Смита отличалась от ситуации трех его предшественников, когда он вступил во владение из-за ограничений потолка зарплат, он также никогда не заканчивал сезон с победным рекордом и не выходил в постсезон. Итак, «Атланта» сейчас приступает к поиску тренера.

Зачем увольнять Смита?

Единственное, чем были «Фэлконс» во время правления Смита, было непоследовательность. «Атланта» никогда не выигрывала под руководством Смита более двух игр подряд, и в обоих последних двух сезонах у него была серия поражений как минимум из трех игр.

После того, как в декабре «Фэлконз» прервали серию поражений из трех игр, победив «Нью-Орлеан Сэйнтс», Смита спросили, как сохранить энергию. В каком-то смысле он подвел итоги своего пребывания в этом процессе.

«Последовательность, да», — сказал Смит. «Это самая большая задача каждую неделю. Чтобы сделать следующий шаг, мы должны сделать это. Будьте последовательны и играйте с той же концентрацией и энергией, что и на прошлой неделе».

И во многом это касается игры квотербека. За три сезона у Смита было четыре стартовых защитника: Мэтт Райан в 2021 году, Маркус Мариота и Десмонд Риддер в 2022 году, а затем Риддер и Тейлор Хейнике этот сезон. Возможно, именно решение выбрать Риддера, а затем склонность Риддера к потерям и критическим ошибкам в конечном итоге привели Смита к гибели.

Смит и генеральный менеджер Терри Фонтено были наняты в незавидной ситуации с кепкой и потратили два межсезонья на ее устранение. Этот сезон был первым, в котором Смит имел в своем составе в основном игроков, которых искали он и Фонтено. Улучшение не отразилось ни в протоколе, ни в игре квотербека.

Шутки и решения Смита также временами вызывали подозрения. Против Каролина Пантерс на 15-й неделе он использовал слишком консервативный план игры против команды «Пантеры», одержавшей одну победу. Это решение сыграло свою роль в проигрыше «Атланты» от «Пантерз» со счетом 9–7 и поставило под угрозу их надежды на плей-офф.

У «Атланты» был один из самых простых графиков в НФЛ, и она не смогла этим воспользоваться. «Соколы» проиграли «Пантерам», Аризона Кардиналс, Вашингтонские командиры и Теннесси Тайтанс – все команды, занявшие 10 худших мест.

«Когда вы идете туда, в играх бывали случаи, когда мы выглядели явно хорошо», – сказал координатор нападения Дэйв Рэгоун. «И были времена, когда у нас возникали проблемы».

В нападении Рагон назвал непоследовательными такие области, как устранение текучести кадров и повышение коэффициента конверсии на третье место; «Фэлконз» разделили 24-е место с 28 потерями и 13-е место с вероятностью успеха 40%, отстав на третье место.

Каков пульс раздевалки?

Игрокам «Фэлконс», похоже, искренне нравилось играть за Смита, и они часто поддерживали его, когда в конце сезона возникали вопросы о его работе. Было единодушное мнение, что они оценили то, как он обращался с ними как с игроками, а также как он относился к ответственности.

«Я верю в то, за что он выступает, и в то, что мы пытаемся здесь сделать», — левый подкат. Джейк Мэтьюз сказал 17 декабря. «И я абсолютно согласен».

После разгромного поражения от «Сэйнтс» в финале сезона они все равно поддерживали своего тренера. Многие игроки заявили, что проблемы не в тренерском штабе и что они надеются, что тренер вернется в 2024 году.

Концепция общей ответственности, которую Смит часто проповедовал своей команде и публично, имела большой вес среди игроков. Раздевалка оставалась единой до последних дней. Смит даже присоединился к игрокам в короткой перестрелке на баскетбольном кольце в раздевалке после последнего дня тренировки.

«Тренер Смит — лучший тренер, который у меня когда-либо был», — правый защитник. Крис Линдстрем рассказал ESPN в воскресенье. «Я его чертовски люблю, и думаю, что эта группа и эта команда тоже».

Хотя деньги также помогают заманивать свободных агентов, «Атланта» смогла получить желанных игроков, таких как защитники. Джесси Бейтс III и защитник Кале КэмпбеллВ это межсезонье отчасти потому, что они верили в то, что пытался построить Смит.

Так почему же это не сработало?

Все начинается с защитника.

Риддер вышел в стартовом составе в 2023 году после четырех игр в конце сезона 2022 года. Он продемонстрировал проблески потенциала, омраченные неуклюжими проблемами и несвоевременными перехватами, что в конечном итоге привело к перевороту между Риддером и Хайнике, у которого был стартовый опыт в Вашингтоне.

Хотя главной проблемой был квотербек (наряду с проблемами в обороне Смита в первые два сезона, которые в значительной степени были устранены благодаря найму координатора защиты Райана Нильсена и обновлению состава в прошлом межсезонье), в нападении были и другие факторы.

Например, для каждой хорошо продуманной и новаторской игры, которую планировал Смит, было решение бежать в третьей и длинной ситуации или отдать мяч кому-то, кроме одной из его звезд, в критических ситуациях.

Но неудачное пребывание Смита в должности сводится к проблемам с квотербеком.

Что дальше с квотербеком?

Новый тренер будет диктовать это, но кажется очевидным, что Риддер и Хайнике не являются ответами.

Хотя Риддер и показывал вспышки успеха, он слишком часто переворачивал мяч, чтобы быть эффективным игроком в стартовом составе, в том числе в финале сезона, когда он был повторно включен в стартовый состав после травмы лодыжки, полученной Хайнике, и дважды терял мяч во втором тайме – перехват и потерянное нащупывание. Время от времени его принятие решений было головокружительным. Риддер совершил перехват в зачетной зоне против «Вашингтона», пересек линию ворот против «Тампа-Бэй» и перехват в красной зоне против «Каролины»; две из этих трёх игр закончились поражением.

Риддер завершил сезон, выполнив 64,2% передач на 2836 ярдов, 12 тачдаунов, 12 перехватов и 12 фамблов. У Хейнике показатель выполнения 54,4% на 890 ярдов, пять тачдаунов и четыре перехвата.

Вопрос перед новым тренером будет заключаться в том, должны ли Риддер и/или Хайнике оставаться в команде в качестве дублера. У Хейнике есть еще один сезон по контракту и лимит в 9 миллионов долларов на 2024 год. У Риддера осталось два года по контракту новичка. Но было бы трудно представить, чтобы какой-либо тренер оставил Риддера в стартовом составе.

Будет ли «Атланта» преследовать ветерана стартового состава или возьмет новичка на предстоящем драфте, может зависеть от следующего главного тренера и координатора нападения. Новичку, возможно, придется обменять его на драфте, но у «Фэлконс» есть место, которое можно потратить. Проблема может заключаться в том, кто доступен. Кирк Казинс, Бейкер Мэйфилд и Райан Таннехилл Лучшие защитники, которые станут свободными агентами.

Кого «Атланта» может выбрать своим следующим тренером?

Команды часто идут вразрез с тем, что было раньше, поэтому Бланк и Фонтено могут рассматривать кандидата с опытом работы главным тренером. Но это, возможно, не самый привлекательный год для этого, особенно потому, что бывший Детройт Лайонс и Индианаполис Кольтс Главный тренер Джим Колдуэлл заявил в прошлом году, что он прекратил поиск вакансий на должности главного тренера (он мог бы быть разумным выбором).

Главный тренер «Мичигана» Джим Харбо был бы очевидным кандидатом, поскольку он побеждал везде, где тренировал в колледже и в НФЛ. Хотя Биллу Беличику 71 год, и он проигрывал в трех сезонах из последних четырех лет, он остается одним из лучших тренеров всех времен, и ему стоит позвонить, если он и команда Нью-Ингленд Пэтриотс расходятся пути.

Координатор нападения «Детройта» Бен Джонсон мог бы многое объяснить тем, насколько нападающие плеймейкеры «Атланты» похожи на ресивера «Лайонс» под номером 1 (нападающий «Детройта» Амон-Ра Сент-Браун против Атланты Дрейк Лондон), тайт-энд № 1 (Сэм ЛаПорта против. Кайл Питтс) и бегу назад (Дэвид Монтгомери и Джамир Гиббс против. Тайлер Аллгейер и Кунжут Робинсон).

Если Лас-Вегас Рейдерс Если вы решите не оставлять временного главного тренера Антонио Пирса, с ним стоит взять интервью и внимательно присмотреться из-за его выступлений в этом сезоне.

Независимо от того, на кого нацелена «Атланта», ее должность главного тренера должна быть привлекательной из-за атакующего таланта команды, разумного пространства для игры в сборной и молодых плеймейкеров в защите. Кроме того, новый тренер не будет привязан ни к одному из действующих защитников.