Почему женский футбол Калифорнийского университета в Ирвайне так хорош в плей-офф NCAA

Создание турнирного поля NCAA с участием 64 команд по женскому футболу может стать кратковременным волнением для многих калифорнийских команд, которые часто оказываются в скобках с Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе или ОСКдве из лучших программ в стране.

«Чтобы выйти из первого раунда, нужно либо быть очень, очень хорошим и взять один из самых высоких семян, либо ты, скорее всего, поедешь через Лос-Анджелес». Калифорнийский университет в Ирвине Об этом заявил тренер Скотт Джунипер.

За последние три года команда Джунипера изменила этот сценарий. Теперь не имеет значения, насколько вы хороши или насколько высоко у вас посевное место: если вам придется пройти через Ирвин, вы не попадете во второй раунд. За последние три сезона «Муравьеды» открыли NCAA, дважды выбив Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и один раз Университет Южной Калифорнии, и все это на выезде. Последняя победа пришла в прошлую пятницу: победа со счетом 1:0 над действующим чемпионом страны «Брюинз», занявшим второе место в стране.

Но если вы спросите игроков «Ирвина», ни один из этих результатов не будет расценен как разочарование.

«Как команда, мы чувствуем, что готовы конкурировать с кем угодно. Неважно, кто на другой стороне», — сказал вратарь. Гло Инохосакоторый забил локауты во всех трех победах, сделав в совокупности 21 сейв.

Только люди за пределами раздевалки удивляются и соглашаются вперед. Алисса Муродержавший каждую из трех побед на открытии турнира.

«Это скорее точка зрения проигравшего со стороны аутсайдеров», – сказала она. «Мы определенно никогда не считали себя аутсайдерами, когда выходили на матчи. В рамках нашей командной культуры мы никогда не относимся к себе подобным образом».

Особенно против USC и UCLA. Многие из женщин в составе Ирвина — это игроки, которых «Троянцы», «Брюинз» и другие крупные школы не хотели видеть, или те, кто ходил в более крупные школы, а затем мало играл, когда туда попал.

Под Можжевельником они процветали.

Защитник Лилли Раск провел два года в Орегоне, но так и не начал; в «Ирвайне» она появлялась в каждой игре этого сезона. Полузащитник Тати Фунг уехал в Техас, а через год уехал; в этом сезоне она опережает Ирвина с восемью результативными передачами. И полузащитник Эйслинн Краудер подписал контракт с Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе после окончания средней школы, но принял участие всего в 14 играх за два сезона. Итак, в прошлом году она перешла в «Ирвин» и в свой первый год сыграла в 22 матчах. В прошлую пятницу она сделала результативную передачу при победном голе Мура.

«Я думаю, что такая программа, как наша, если вы сравните ее с Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе или Университетом Южной Калифорнии и крупнейшими школами страны, позволит вам расти благодаря ошибкам», — сказал Джунипер. «Не обязательно быть идеальным, когда ты на поле. И в некоторых других школах у тебя есть такая возможность, и если ты не идеален, твои пять минут не пройдут дальше».

Однако, возможно, главная причина турнирного успеха Ирвина заключается в том, что команда играет на равных. Хотя Джунипер проводит свой 16-й сезон в качестве тренера, «Муравьеды» за свою историю сыграли всего два матча в NCAA, прежде чем завоевали первый из трех подряд титулов Большого Запада в 2021 году. А их рекорд в регулярном сезоне за последние два года вместе взятый составляет скромные 13 побед. 12-11.

Но команда копает немного глубже, играет немного жестче, на самой большой сцене, где Муравьеды становятся убийцами великанов.

Два года назад, против непобедимой команды Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, занимавшей второе место в стране, Ирвайн проиграл со счетом 19-4 и нанес всего одну попытку по воротам. Но тот удар, удар головой Мура на 14-й минуте, попал в цель, и Инохоса сумел отыграть мяч, сделав восемь сейвов в победе со счетом 1:0 в последней игре Аманды Кромвель в качестве тренера Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

В следующем году Инохоса снова сделал восемь сейвов, а Ирвин забил два из трех бросков по воротам в победе над ОСК со счетом 2:0.

Победа в прошлую пятницу также была заслуженной. Ирвин отыграл последние 15 минут в меньшинстве после того, как проиграл полузащитнику Хлое Рэгон из-за второй желтой карточки и проиграл со счетом 22–2. Но гола Мура на 87-й минуте и пяти сейвов Инохосы хватило, чтобы выбить «Брюинз».

«Мы называем себя командой плей-офф», – сказала Мур, специалист по криминологии, праву и обществе, которая сказала, что ее карьера в колледже закончится следующим поражением Ирвина или матчем чемпионата NCAA, в зависимости от того, что наступит раньше. «Очевидно, что мы не так хорошо справились с обычной конференцией. [games] последние два года. Но как только дело доходит до победы или возвращения домой, дело в порядке.

«Это совершенно другой менталитет, совершенно другая команда. Мы включаем то, чего не можем найти в обычных играх конференций».

Это также то, что они не смогли найти после первый раунд турнира NCAA. После победы над Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе в 2021 году Ирвин неделю спустя потерпел поражение от Висконсина. А в прошлом году, после победы над USC, «Муравьеды» обыграли Брауна в решающей серии пенальти, а затем проиграли Алабаме в третьем раунде.

В эти выходные Ирвин (9-7-6) отправится в Небраску, чтобы встретиться с Гонзагой (14-3-2).

«Мы многому научились», — сказал Джунипер. «Сделав это несколько раз, вы узнаете много нового о том, как подготовиться, как совершить прыжок после победы на конференции, а затем перейти к первому раунду и подготовиться к этому. А затем, что нужно, чтобы правильно подготовиться и избежать некоторых проблем, с которыми вы сталкиваетесь, когда едете через всю страну на незнакомую территорию».

Если незасеянный Ирвин огорчит Гонзагу, занявшего восьмое место, он встретится с победителем матча Теннесси-Небраска, на кону которого будет место в элитной восьмерке, что будет для него первым. Для посторонних «Муравьеды» окажутся аутсайдерами в обеих играх, и им это нравится. Потому что в своей раздевалке они ничем не уступают.

«Мы сделаем все возможное», – сказал Мур, забивший четыре гола в семи играх турнира NCAA. «Мы знаем, что можем выиграть еще много игр, если будем играть так, как вели последние пару игр. Мы здесь не для того, чтобы просто дойти до восьмого раунда.

«Если ты собираешься зайти так далеко, то можешь попытаться пройти весь путь до конца».

⚽ Вы прочитали последнюю часть книги «О футболе» с Кевином Бакстером. Еженедельная колонка знакомит вас с кулисами и освещает уникальные истории. Послушайте Бакстера в выпуске программы на этой неделе. Подкаст «Уголок Галактики».