Для миллионов жителей северной Индии ноябрьский воздух кажется пепельным, небо выглядит туманным, и просто выйти на улицу кажется испытанием.
Для многих утренняя рутина начинается с проверки того, насколько плох воздух. Но то, что они видят, полностью зависит от того, какой монитор они используют.
Приложения, поддерживаемые правительством, такие как SAFAR и SAMEER, достигают максимума в 500 — верхнем пределе индийской шкалы AQI (индекс качества воздуха), которая преобразует сложные данные о различных загрязнителях, таких как PM2,5, PM10, диоксид азота, диоксид серы, оксид углерода и озон, в одно число.
Но частные и международные трекеры, такие как IQAir и платформа мониторинга с открытым исходным кодом AQI, обычно показывают гораздо более высокие цифры, часто превышающие 600, а в некоторые дни даже превышающие 1000.
Это противоречие заставляет людей каждый год задавать один и тот же вопрос: каким цифрам следует доверять? И почему Индия официально не сообщает о качестве воздуха выше 500?
Официальная шкала качества воздуха в Индии показывает, что значения выше 200 вызывают у большинства людей явный дискомфорт при дыхании при длительном воздействии.
Показания выше 400 и до 500 классифицируются как «тяжелые» и поражают здоровых людей, а также серьезно влияют на людей с существующими заболеваниями.
Однако шкала не выходит за пределы 500 — предел, установленный более десяти лет назад, когда Был запущен Национальный индекс качества воздуха.
Так почему же был введен этот порог?
«Предполагалось, что воздействие на здоровье будет одинаковым, независимо от того, насколько оно будет выше, потому что мы уже пережили худшее», — говорит Гуфран Бейг, директор-основатель SAFAR.
Он признает, что ограничение в 500 долларов изначально было установлено во избежание паники, поскольку пересечение этой отметки сигнализировало о тревожной ситуации, требующей немедленного смягчения последствий.
Но этот подход фактически выравнивает данные: все, что превышает 500, в официальных мониторах рассматривается одинаково, даже если реальная концентрация намного выше.
«Международные организации и порталы не устанавливают такого ограничения», — говорит г-н Бейг. «Вот почему мы видим, что цифры на глобальных платформах становятся намного выше».
BBC обратилась за комментариями в Совет по контролю за загрязнением окружающей среды Индии.
Помимо искусственно установленного порога, существует также разница в определении опасного воздуха.
Например, рекомендации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) классифицируют уровни PM2,5 (твердые частицы размером менее 2,5 микрометров) выше 15 микрограммов на кубический метр в 24 часа как опасные, тогда как в Индии порог составляет 60 микрограммов.
Эксперты говорят, что в мире не существует универсальной формулы AQI. США, Китай и Европейский Союз применяют свои собственные пороговые значения загрязняющих веществ.
«ВОЗ предоставляет руководящие принципы, и каждая страна строит свой индекс на основе своей собственной адаптируемости, погоды и местных условий», — говорит г-н Бейг. Таким образом, сравнение AQI Индии со стандартами ВОЗ или США может ввести в заблуждение.
Также есть разница в используемых инструментах.
Индийский совет по контролю загрязнения использует бета-мониторы затухания (BAM), которые физически измеряют массу частиц в воздухе и откалиброваны по строгим стандартизированным показателям для каждого показания.
Напротив, такие порталы, как IQAir, полагаются на сенсорные мониторы, говорит Абхиджит Патхак, ученый, ранее работавший в индийском совете по контролю за загрязнением.
Сенсорные мониторы используют лазерное рассеяние и электрохимические методы для оценки количества частиц, взвешенных в воздухе.
«Датчик — это другой инструмент, и его невозможно калибровать для каждого запуска», — говорит г-н Патхак, добавляя, что «мониторинг качества воздуха с помощью датчиков еще не одобрен правительством Индии».
По его словам, стандарты качества воздуха в Индии не подвергались всестороннему пересмотру с 2009 года, и он вместе с другими учеными-экологами и активистами призвал к перекалибровке шкалы на основе новейших технологий.
«Национальный индекс качества воздуха необходимо будет пересмотреть, если мы хотим включить в него данные датчиков», — говорит г-н Патхак.
Удаление верхней крышки также имеет решающее значение, говорит г-н Бейг, «теперь, когда большая часть доступной литературы показывает, что симптомы здоровья продолжают ухудшаться по мере увеличения уровня загрязнения».
В конце концов, AQI Индии не останавливается на отметке 500, потому что загрязнение на этом заканчивается. Он останавливается на 500, потому что система была построена с потолком.
Следите за новостями BBC в Индии на Инстаграм, Ютуб, Х и Фейсбук.
Продолжение темы
