Почему командиры верят, что Сэм Хауэлл может стать их QB в будущем

Если бы Хауэлл пробыл в кармане хоть долю секунды дольше, его бы уволили.

Вместо этого он импровизировал, повернувшись на 180 градусов, чтобы пробраться влево и посмотреть, не откроется ли еще одна цель. Его ход заманил полузащитника «Сиэтла» Бойя Мэйфа вниз к линии ровно настолько, чтобы бегущий назад Брайан Робинсон-младший мог проскользнуть за ним и сделать короткий пас на 51 ярд для тачдауна.

«Мы всегда говорим Сэму, чтобы он следил за полем, а также есть горячие точки, которые мы пытаемся поразить во время этих учений по схватке», – сказал координатор нападения Commanders Эрик Бьениеми. «… Это то, что вы любите, потому что это рост».

Биниеми и тренер Рон Ривера часто использовали слова «рост» и «развитие», описывая свою команду, особенно своего квотербека-второкурсника. Всего за 11 стартов карьеры Хауэлл стал центром франшизы, которая на протяжении многих лет трудилась в чистилище квотербеков.

С начала века «Вашингтон» выпустил в стартовый состав 27 защитников. Хауэлл стал восьмым игроком в стартовом составе с тех пор, как Ривера пришел к власти в 2020 году, и на данный момент он вселяет больше оптимизма, чем любой защитник за последние годы.

Он возглавляет всех защитников с 2783 ярдами паса в этом сезоне – отчасти потому, что он также лидирует в лиге с 397 попытками паса, а у «Командирс» в среднем наименьшее количество попыток рывка – 20,2 за игру. Но Хауэлл – лишь восьмой игрок в истории НФЛ, который в своих первых 11 матчах за карьеру провел четыре игры с пасом на 300 с лишним ярдов, и он единственный, кто превысил 2900 ярдов паса и 200 ярдов (у него 209 ярдов) и выполнил как минимум 66,0 процента его передач (66,1 процента) за этот период.

Сэм Хауэлл хочет доказать, что он — нечто большее, чем просто краткосрочное решение

Что еще более важно: Хауэлл улучшался на протяжении всего сезона, и для франшизы, которая наблюдала, как квотербеки иссякают или не могут полностью реализоваться, это может быть самым обнадеживающим знаком.

«Он — наше будущее», — сказал защитник Джонатан Аллен о Хауэлле после победа на 9-й неделе командиров в Новой Англии. «Думаю, мы нашли своего защитника на ближайшие 5–10 лет».

Оптимизм команды в отношении Хауэлла основывается на трех основных факторах: физических данных, остроте ума и его желании тренировать.

На поле Хауэлл имеет мобильность, позволяющая выбраться из кармана и расширьте игру и силу рук, чтобы перебросить мяч по полю.

«Я имею в виду его способность бросать мяч, он может его раскрутить», – сказал бывший защитник «Вашингтона» и нынешний аналитик Fox Sports Марк Шлерет. «Нет такого броска, который бы чувак не смог сделать. У него есть контакт, у него есть скорость».

Морально Хауэлл смог оправиться от плохих игр и сохранить устойчивое поведение под давлением.

«Он ненавидит проигрывать, ненавидит ошибаться, но он никогда не позволит вам увидеть, как в нем проявляется разочарование», — сказал Биниеми. «На самом деле, он был бы отличным игроком в покер».

Что еще более важно, Хауэлл способен быстро исправлять себя после ошибок. В межсезонье он потратил большую часть времени на улучшение работы ног. Чтобы игра прошла правильно, Хауэллу нужно, чтобы его ноги были синхронизированы с ногами ловцов паса. А исправив ноги, Хауэлл смог быстрее выбить мяч. В первых трёх играх сезона Хауэллу требовалось в среднем 2,81 секунды, чтобы бросить мяч или взять мешок. В последних трех играх ему требовалось в среднем 2,65 секунды.

«Он стал лучше благодаря своей физической способности переходить от момента принятия решения к выбиванию мяча из рук», – сказала тренер квотербеков Тавита Притчард. «Он проделал огромную работу».

Уроки, полученные на практике, часто быстро проявляются в играх.

«[Bieniemy] действительно работал с ним… чтобы следить за игрой, расширять возможности игры и давать нам шансы на поле», — сказал Маклорин. «Так было и на следующей неделе, он сделал это сразу же».

Вашингтон хотел Рассела Уилсона. Сэм Хауэлл хотел играть, как он.

В Поражение «Вашингтона» от «Джайентс» на 7-й неделе«Нью-Йорк» сильно нанес удар, в результате чего принимающие «Вашингтона» остались в матчах один на один. Маклорин объяснил, что более глубокие удары могли бы помочь раскрыть нападение. Но давление спереди у Хауэлла почти не осталось времени на бросок.

В следующей игре против «Иглз»Вашингтон заменил центрового Ника Гейтса на Тайлера Ларсена, а левого защитника Саахдика Чарльза на Криса Пола. Изменения в сочетании с уроками Хауэлла, полученными на предыдущей неделе, и изменениями Биниеми в плане игры перезагрузили нападение. Хауэлл нашел МакЛорина и Джахана Дотсона для глубоких тачдаунов в двух из первых трех поездок команды.

Изменения также радикально изменили количество попаданий, которые нанес Хауэлл. За первые семь игр он забил в общей сложности 40 мешков, в среднем 5,7 за игру. За последние четыре недели его средний балл составлял всего 2,3.

В межсезонье, когда Бьениеми все еще внедрял свою схему на Западном побережье, Притчард заметил, что Хауэлл имел тенденцию слишком долго задерживаться на первых чтениях своего пасового прогресса. Проблема сохранялась и в сезоне.

«Мы знали, что ему нравится достигать своих целей на ранних стадиях своего прогресса, поэтому мы думали, что можем пойти и украсть кое-что, и это сыграло свою роль в игре», — сказал после этого полузащитник «Биллс» Террел Бернард. Победа Баффало на третьей неделе над Вашингтоном. «Когда на тебя оказывается давление со стороны D-линии, а парни оказываются перед ним, у него нет времени отвести от тебя взгляд и пройти полный прогресс».

По словам Риверы, с тех пор Хауэлл стал лучше, отчасти потому, что Вашингтон адаптировал свое чтение так, чтобы он мог быстрее выхватывать мяч и играть быстрее. Это было заметно в прошлые выходные против Сиэтла.

«Сэм также стал более активно участвовать в защите, изменив некоторые вызовы», — сказал Ривера.

Во многом рост Хауэлла – знание того, когда двигаться вверх в кармане, когда нужно карабкаться, когда ему нужно будет играть вне расписания, когда делать безопасную ставку вместо крупной игры – пришел из опыта.

«Я просто думаю, что мое общее понимание оборонительного футбола улучшилось за год», — сказал Хауэлл. «И очевидно [it comes from] просто получить игровой опыт и узнать больше о том, что защита пытается сделать, чтобы нас остановить».

Понимание Хауэллом защиты – и игроков вокруг него – проявляется еще больше, когда игра терпит неудачу.

«Я думаю, что одна вещь, которую ЭБ привел сюда, — это важность тренировок по схватке», — сказал МакЛорин. «… Это больше, чем просто броски в открытые места. Это действительно знание того, где ты должен быть. Когда вы приступаете к тренировкам по схватке, это игра сама по себе».

«Когда он был на поле, это было впечатляюще»

Спросите в штабе командующих о Хауэлле, и большинство людей укажут на его качества, которым нельзя научить.

«Невозмутимый», — сказал координатор защиты Джек Дель Рио.

«Его уверенность в том, что он возьмет на себя ответственность», — добавил Ларсен. «… Он приходит в кучу, и это похоже на то, чувак, даже если его ударят, он не трясется или что-то в этом роде».

Несмотря на то, что Хауэлл тихий и, казалось бы, сдержанный, он играет с выдержкой и жесткостью, что заслужило уважение товарищей по команде. Например, когда он пробежал 24 ярда на третьем месте и 23 ярда против «Патриотов», или когда он получал удар за ударом в играх в начале года. Или случаи, когда он отыгрывался после броска пика, чтобы совершить тачдаун на следующей атаке.

«Он доверяет нам, доверяет процессу, доверяет нападению», — сказал Дотсон. «Он ведет нас к тому, чтобы дать нам возможность выигрывать футбольные матчи, и это действительно все, что вам нужно от своего квотербека».

С сентября: Командиры верят в Сэма Хауэлла, но оказали ли они ему достаточную помощь?

Хауэлл заслужил похвалу не только своих тренеров и товарищей по команде, но и соперников. Тренер «Патриотов» Билл Беличик высоко оценил его стойкость. Тренер «Фэлконс» Артур Смит восхищался его стойкостью и глубокими бросками. Центровой «Иглз» Джейсон Келси превознес Хауэлла в своем подкасте.

Хотя в этом году «Иглз» победили «Командиров», близкие потери были двумя лучшими выступлениями Хауэлла. Его игра – 73,1 процента выполнения, 687 ярдов паса, пять тачдаунов, один перехват и рейтинг пасов 107,2 – казалось, подтвердили оптимизм Вашингтона и насторожили соперника в дивизионе.

«Обычно, например, когда вы играете с малоизвестными квотербеками, если вы заставляете их водить поле и делать короткие пасы, это трудно делать постоянно», — Келси. сказал. «Не для Сэма Хауэлла. Он был очень точен. Он выполнял это. Время от времени он делал несколько снимков, но в большинстве случаев это было похоже на смерть от тысячи наклонов».

Высоко оценив прогресс Хауэлла, Ривера и Биниеми подчеркнули, что молодому защитнику еще есть над чем работать. Он по-прежнему допускает ошибки, присущие новичку, например, перехват, который он совершил в зачетной зоне против «Патриотов», когда ему следовало выбросить мяч за пределы поля. Или бесчисленные мешки, которые он забрал в начале сезона, которые можно было предотвратить. До сих пор бывают случаи, когда он неправильно понимает пьесу, и Биниеми приходится напоминать себе, что Хауэлл, вероятно, смотрит ее впервые в своей карьере.

Но прогресс Хауэлла вселил надежду, и для франшизы, которая застряла в посредственности, эта надежда может иметь большое значение. Но пока неизвестно, станет ли Хауэлл тем франчайзинговым игроком, которого отчаянно искал Вашингтон.

«Похоже, он у них есть», — сказал Шлерет. «У них есть парень, который способен быть действительно хорошим».