Почему крошечные вирусы могут быть нашим лучшим средством против устойчивости к противомикробным препаратам

В течение нескольких десятилетий после их открытия от них в значительной степени отказались в пользу антибиотиков. Но по мере того, как антибиотики все чаще подводят нас, а смертельная угроза устойчивости к противомикробным препаратам становится все более серьезной, интерес к фаготерапии растет. Однако нам еще многое предстоит узнать о фагах, и нам придется преодолеть нашу ненависть к вирусам, прежде чем фаговая терапия станет общепринятой. В конце концов, вы бы выпили флакон с вирусом?

«Есть неприятный фактор», — говорит Хлоя Джеймс, микробиолог, изучающая фаги в Солфордском университете в Великобритании.

Фаги отличаются от заражающих нас вирусов, таких как грипп, лихорадка Эбола или ковид. Вместо этого фаги специфически заражают бактерии. Они развивались вместе друг с другом — везде, где есть бактерии, вы найдете фаги, заражающие их.

Фактически, вы найдете фаги почти везде, куда бы вы ни посмотрели. «Они невероятно разнообразны, и это самый распространенный организм на планете, поэтому они буквально повсюду», — говорит Джеймс.

Многие фаги работают, приземляясь на бактерию и вводя в нее свою собственную ДНК. Там ДНК может реплицироваться. В конце концов, сама бактерия лопнет, выпустив взрыв фагов. Однако не все фаги работают таким образом. Некоторые вставляют свои гены в ДНК бактерий. Это может помешать бактериям размножаться или наделить их другими способностями, такими как способность вызывать более смертельные заболевания или сопротивляться действию антибиотиков.

Это сложно, отчасти потому, что фагов так много, а отчасти потому, что все они кажутся невероятно специфичными. Например, они заражают только определенные штаммы бактерий. Но найдите правильный фаг для правильного микроба, и потенциал фаговой терапии огромен.