Почему НФЛ и НБА должны добиться рождественских успехов, несмотря на встречные ветры

«И когда Александр увидел широту своих владений, он заплакал, потому что больше не было миров, которые можно было бы завоевать».

Так звучит апокрифическая линия популяризирован Ганс Грубер в праздничной классике «Крепкий орешек». Возможно, его пограничный тезка, руководитель НФЛ Ганс Шредериспытал то же чувство после того, как увидел зрительскую аудиторию на играх своей лиги, посвященных Дню благодарения, в частности на матче «Чифс» — «Ковбои», который поставил более 57 миллионов на CBS. Эти цифры помогли НФЛ стать самой просматриваемой неделей за всю историю и подняли средний показатель сезона до 36-летнего максимума, который сохранялся в последующие недели.

Но этот рекорд, похоже, продержится еще какое-то время.

Несколько недель Дня Благодарения, Патрик Магомес хромал с «Эрроухед Филд» из-за разрыва крестообразной связки, поскольку «Чифс» официально выбыли из плей-офф. Если это не был конец эпохи, то это определенно был конец главы истории НФЛ. Следующая итерация династических вождей, если она будет, обязательно будет другой.

Возможно, на смену Канзас-Сити придет новая гламурная команда. Но за династией Чифс будет непросто следить, поскольку они пять раз выступали в Суперкубке за шесть лет. их склонность к драматургиии их внесудебные связи с популярной культурой. Противостояние такой династии самой выдающейся команде лиги — это своего рода сценарий «Кометы Хейли», который случается лишь время от времени.

Обратная сторона Дня Благодарения – это то, что НФЛ испытает на Рождество. Вместо наилучшего сценария, когда две самые популярные команды борются за место в плей-офф, НФЛ обременена тройным заголовком команд, математически выбывших из борьбы за плей-офф, в некоторых из которых есть квотербеки третьего ряда. Одна из таких команд — «Чифс», которая останется не только без Магомеса, но даже без QB второго состава. Гарднер Миншью.

Во всех трех рождественских играх НФЛ команда математически выбывает из плей-офф. День начинается с пары выбывших команд, когда «Ковбои» встречаются с «Командирами», за которыми следуют едва живые «Лайонс» против выбывших «Викингов» и, наконец, выбывшие «Чифс» против «Бронкос». Денвер – единственный реальный претендент среди шести участвующих команд.

Когда в мае было объявлено расписание, казалось, что эти три игры станут одними из лучших в сезоне. The Commanders после выступления на чемпионате NFC и готовятся к новому забегу. «Лайонс» и «Викинги», которые доминировали в NFC в прошлом сезоне, боролись за титул в дивизионе и, возможно, за первое место. И «Чифс» и «Бронкос» в матче, который может определить гонку AFC West и будет ли плей-офф снова проходить через Канзас-Сити.

Редко можно запланировать игры, которые выглядят так хорошо в мае и заканчиваются так ужасно к декабрю.

Но у ужасного рождественского списка есть что-то общее с лучшим составом лиги на День Благодарения – и это подарок Нильсена.

---

Просмотр вне дома: величайший дар из всех

Еще шесть лет назад все официальные данные Nielsen о зрительской аудитории состояли только из данных, полученных только в домашних условиях. Ни для кого не было секретом, что эти оценки существенно занижали прямые трансляции спортивных событий, которые всегда смотрели в больших количествах вне дома.

В 2020 году Nielsen начал включать в свои оценки просмотры вне дома. Из-за смягчения последствий COVID и занижения показателей Nielsen в течение года значимость этого изменения не была очевидна сразу. Но поскольку Nielsen неуклонно увеличивает присутствие своей выборки вне дома, которая по состоянию на февраль охватывает 100 процентов рынков в 48 нижних штатах, влияние этого дополнения стало невозможно отрицать, даже несмотря на то, что использование телевидения продолжает снижаться.

Добавьте к этому сентябрьский переход Nielsen на новую методологию «Большие данные + панель», объединяющую просмотры со смарт-телевизоров, телеприставок и собственные потоковые данные избранных провайдеров (в первую очередь Amazon) с традиционной панелью Nielsen. Хотя «Большие данные» не гарантируют увеличения зрительской аудитории (на самом деле «Большие данные + панель» иногда могут показывать результаты ниже своего аналога, состоящего только из панелей), как правило, они принесли пользу спортивным трансляциям за короткое время с момента их внедрения.

В результате даже цифры рождественского списка в этом году будут выше, чем в прошлом году. Несмотря на всю шумиху вокруг рождественских игр Netflix в прошлом году, они не установили недостижимую планку. Превысить средний показатель в 24 миллиона будет не так уж и сложно, учитывая расширение просмотра вне дома и новую методологию.

Превысит ли зрительская аудитория рекорд, установленный два года назад, когда рождественский тройной матч лиги в среднем собрал 28,7 миллиона зрителей? Все три игры в том году транслировались по телевидению, и это преимущество, которое трудно преодолеть даже в нынешнюю эпоху измерений. (И это даже не учитывает разницу в качестве игр.) Но даже если Кристмас не установит рекорд, НФЛ должна будет рассказать хорошую историю, когда станут известны цифры на следующей неделе.

Реальность такова, что когда дело доходит до праздников с большим количеством совместных просмотров, таких как Рождество и День Благодарения, маловероятно, что Nielsen когда-либо «максимально превысит» свою способность измерять аудиторию. Даже нынешние методологические изменения, вероятно, оставят без внимания ряд зрителей. К этому миксу можно добавить еще кое-что, особенно в плане совместного просмотра.

Это не означает, что рекордные максимумы достигаются каждый год, это далеко не так. Маловероятно, что остались какие-либо методологические изменения такого масштаба, которые позволили НФЛ вырасти с 32 миллионов в День Благодарения 2019 года до 57 миллионов в День Благодарения 2025 года. Но в такой год, как этот, каждое маленькое преимущество помогает.

---

Само собой разумеется, что даже слабый список НФЛ на Рождество будет доминировать в пятикратном заголовке НБА (хотя вы можете быть уверены, что будет много вирусных твитов, рассматривающих это сравнение как новинку, когда появятся цифры на следующей неделе). Но точно так же, как НФЛ выиграет от изменений Нильсена, то же самое получит и НБА.

В прошлом году рождественскую программу НБА в среднем посмотрели 5,3 миллиона зрителей, что является самым высоким показателем с 2019 года. Лиге помогло то, что НФЛ запланировала только две конкурирующие игры, оставив окно прайм-тайма без сопротивления. Этому также способствовали некоторые качественные игры, в том числе триллер между Леброн Джеймс Лейкерс и Стивен Карри’«Воины» в прайм-тайм, который собрал почти восемь миллионов зрителей.

Ни одна из игр этого года не достигнет такого уровня, но даже несмотря на то, что НФЛ возвращается к графику из трех игр, методологические изменения Нильсена и скучный график НФЛ дают НБА хорошие возможности для увеличения количества игр во всем списке из пяти игр. Это увеличение вполне может быть номинальным, но это не помешало ни одной сети или объекту размещения в этом году рекламировать «рост зрительской аудитории», который на самом деле является просто изменением в том, как подсчитываются цифры.

Качество игры, конечно, будет иметь решающее значение, но на бумаге лига собрала сильные позиции. «Шпоры» и «Тандер» — это растущее соперничество, которое вышло на новый уровень после их встречи в полуфинале Кубка НБА. Горестные «Маверикс» улучшились, и Купер Флэгг начинает привлекать к себе внимание (хотя ему еще предстоит сдвинуть с мертвой точки). «Рокетс» — «Лейкерс» соединяют Джеймса и Кевин Дюрант на одной из последних встреч. А «Тимбервулвз» – «Наггетс» представляли собой высококачественный матч, начавшийся два года назад в серии плей-офф из семи игр.

Также помогает то, что все пять игр снова транслируются одновременно по сети ABC, а все три игры НФЛ доступны исключительно в потоковом режиме.

---

Прогнозы:

— НФЛ: «Ковбои-командоры» (1 чт, Netflix). В прошлом году (КС-ПИТ): 24,16М. В этом году: 26,18М.
— НФЛ: Лайонс-Викинги (16:30, четверг, Netflix). В прошлом году (БАЛ-ХОУ): 24,45М. В этом году: 25,09М.
— НФЛ: Бронкос-Чифс (20:20, четверг, Amazon Prime). В прошлом году: нет игры. В этом году: 23.02М.
— НБА: Кавальерс-Никс (12:00 чт, ABC/ESPN). В прошлом году (ЮАР/Нью-Йорк): 5.02М. В этом году: 4,98 млн..
— НБА: «Шпоры-Тандер» (14:30 чт, ABC/ESPN). Прошлый год (ДАЛ/МИН): 4,49 млн.. В этом году: 5,32 млн..
— НБА: Маверикс-Уорриорз (5 пт, чт, ABC/ESPN). Прошлый год (PHI/BOS): 5,27 млн.. В этом году: 6,07М.
— НБА: «Рокетс-Лейкерс» (8 часов, четверг, ABC/ESPN). В прошлом году (LAL-GS): 7,94 млн.. В этом году: 6,18 млн..
— НБА: Тимбервулвз-Наггетс (10:30 ABC/ESPN). В прошлом году (PHX-DEN): 3,91 млн.. В этом году: 4.90М.