Почему одна страна потратила небольшое состояние, чтобы убить одного неуловимого пушистого хищника

За последнюю четверть века отдаленный уголок юго-запада Новая Зеландия предоставил убежище, свободное от хищников, для видов, находящихся под угрозой исчезновения, включая единственного в мире нелетающего попугая и ящерицу, которая больше нигде на Земле не встречается.

Остров Мелки, суровое, но пышное обнажение площадью 2 квадратных мили в Фьордленде тихоокеанской страны, является домом для эндемичного сцинка Те Какаху, культового маленького пятнистого киви и глупыйединственный попугай, который не умеет летать и которого, как полагают, осталось менее 250 в дикой природе.

Поэтому в августе 2022 года, когда природоохранные работники на острове обнаружили единственного самца горностая, похожего на ласку млекопитающего, обитающего в Евразии и Северной Америке, которое охотится на различных животных и птиц, они поняли, что должны действовать, чтобы спасти его хрупкую экосистему. даже если это будет стоить целое состояние.

Департамент охраны природы страны (DOC) начал масштабную операцию по обеспечению биобезопасности, в которой приняли участие эксперты по отлову, собаки, камеры слежения, вертолеты и лодки, которым потребовалось восемь месяцев, чтобы наконец поймать и убить куньих, что один чиновник назвал большой победой.

«Это огромная победа, но сейчас мы не можем убрать ногу с педали», — заявила инспектор по инцидентам DOC Ребекка Тил в пресс-релизе, в котором приветствовала поимку горностая в апреле прошлого года. «Это один из самых приоритетных объектов биоразнообразия во Фьордленде, и очень важно, чтобы мы сделали все возможное, чтобы защитить уязвимые виды, обитающие там».

В прошлом месяце ежегодное обзор В опубликованном комитетом по охране окружающей среды парламента Новой Зеландии указана стоимость миссии по поимке этого горностая: почти полмиллиона новозеландских долларов (около 300 000 долларов).

Эта цифра вызвала удивление в социальных сетях: один из пользователей X сказал: «Я за защиту животных, находящихся под угрозой исчезновения, но, черт возьми».

Тем временем правая группа давления, Союз налогоплательщиков Новой Зеландии, спросила: «Что они использовали, чтобы уничтожить его — ракеты?»

Но чиновники защищали стоимость.

«Бездействие стоило бы дороже — с потенциально разрушительными последствиями для нашей популяции какапо», — сказал Аарон Флеминг, операционный директор DOC на юге Южного острова.

«Нам пришлось бы улетать какапо с острова с огромными затратами. И нам больше некуда их девать. Альтернативные издержки, если бы горностай не был пойман, исчислялись бы миллионами».

Инвазивный хищник

Вместе с другими куньими, ласками и хорьками, горностаи были завезены в Новую Зеландию в конце 19-го века для борьбы с кроликами, уничтожающими овечьи пастбища, но, по данным DOC, они оказали разрушительное воздействие на уникальную птичью жизнь страны, что привело к исчезновению нескольких подвидов.

По данным Института, интродуцированные хищники ежегодно убивают около 25 миллионов местных птиц в Новой Зеландии, при этом около 4000 местных видов находятся под угрозой исчезновения. ДОКТОР.

Стремясь защитить их, Новая Зеландия с 2016 года потратила более 300 миллионов долларов на достижение своей цели – стать страной, свободной от хищников, к 2050 году, сообщает филиал >. РНЗ сообщил в прошлом месяце.

В рамках программы правительство планирует искоренить крыс, опоссумов (сумчатых, обитающих в Австралии), ласк, хорьков и надоедливых горностаев.

«(Горностай) — маленький, энергичный и очень эффективный убийца местных кустарниковых птиц и ящериц», — сказала Кэролин М. Кинг, почетный профессор Университета Вайкато, написавшая о горностаях и угрозе, которую они представляют для прибрежных заповедников.

«Они достаточно малы, чтобы проникнуть в норы кроликов и крыс или даже в куполообразные гнезда маленьких птиц, и достаточно извилисты, чтобы повернуться внутрь».

Они также хорошие пловцы.

Кинг сказал, что одно исследование небольшой группы горностаев показало, что почти половина из них плавали без остановок «более часа», что подразумевает «постоянный риск периодических посещений или вторжений горностаев» на острова в радиусе от 3 до 5 километров. от материкового берега.

Это включает в себя остров Мелки.

«Вполне возможно, что он доплыл до острова или доехал на корягах», — сказал Флеминг из DOC о ныне печально известном злоумышленнике.

По данным DOC, остров Мелки и соседние острова Пассаж свободны от хищников с 1999 года после первой в истории кампании по уничтожению горностаев.

А для Флеминга недавнее вторжение горностаев лишь подчеркивает важность плана Predator Free 2050.

«Если мы полностью искореним горностаев в Аотеароа (Новая Зеландия), мы устраним издержки вторжений, и наша дикая природа сможет процветать вместе с нами», — сказал он.

Эта история была обновлена.

Примечание редактора: «Зов на Землю» — это редакционная серия >, посвященная экологическим проблемам, с которыми сталкивается наша планета, а также их решениям. Инициатива Rolex «Вечная планета» сотрудничает с >, чтобы повысить осведомленность и образование по ключевым вопросам устойчивого развития, а также вдохновить на позитивные действия.

Для получения дополнительных новостей и информационных бюллетеней > создайте учетную запись по адресу >.com