Он подкрался сзади Муки Беттс и поднял его в воздух. Он медвежонок обнял Гэвина Люкса. Он обменялся улыбками с Максом Манси.
Вместо того, чтобы нервно воспринимать незнакомую новую обстановку, Фредди Фриман встречался с друзьями.
«Приятно знать всех сейчас», — сказал Фриман о выступлении на весенней тренировке в этом году по сравнению с прошлым годом.
Фриман ценит комфорт, поэтому первый игрок с низов Матча звезд принимает дополнительные меры, чтобы чувствовать себя как дома во втором сезоне с «Доджерс».
Он ищет дом поближе к стадиону Доджер, чтобы сократить свои 90-минутные поездки из округа Ориндж.
А на прошлой неделе он провел около часа в тележке для гольфа, припаркованной у административного офиса Доджерс на Camelback Ranch, объясняя, как он думает и как он работает.
Фримен не был заинтересован в повторном рассмотрении нашего прошлогоднего конфликта, который был сосредоточен на моих возражениях по поводу того, как он пытался изобразить из себя своего рода жертву, когда Доджерс играли в его давнем бейсбольном доме в Атланте. Он предпочел начать сначала.
«Мы собираемся проводить много времени вместе», — сказал он.
Что было очень заметно в прошлом году и снова здесь, так это то, как сильно Фримен хочет нравиться.
Фриман не возражал против характеристики. Он признал, что было «очень справедливо» предположить, что какая-то его часть делала переход от «Храбрых» к «Доджерс» особенно трудным.
«Я думаю, что любой, кто идет на новую работу, никогда не знает, что произойдет и как все пойдет», — сказал Фриман. «В первый день, когда я вошел сюда, не зная никого в этом клубе, кроме парней, против которых я играл, это немного нервировало. В первые пару дней ты всегда будешь немного взволнован.
Как человечно с его стороны. Как странно.
В мире соревнований результаты приводят к принятию, и в бейсболе не так много более безопасных ставок, которые принесут результат, чем Фредди Фриман, который выиграл в сумме 0,305 за последние шесть лет в «Брейвс».
Мэнни Рамирес вошел в клуб «Доджерс» и сразу же вел себя так, как будто это место принадлежит ему. Он знал, что продюсирует.
Ясиэль Пуч вошел в ту же комнату и сразу же вел себя так, как будто это место принадлежит ему. По крайней мере, он думал, что продюсирует.
— Это не я, — со смехом сказал Фриман.
Фриман получил то подтверждение, которого искал в прошлом году, в домашнем первом матче «Доджерс», когда почти все на стадионе начали скандировать его имя после того, как он удвоился в восьмом иннинге победы над «Цинциннати Редс».
«Похоже, они знали, что мне нужно немного энергии, чтобы начать», — сказал он. «Это было облегчением, которое все фанаты приняли для меня и моей семьи».
Песнопения продолжались в течение всего сезона. К тому времени, когда Доджерс организовали FanFest в начале этого месяца, фанаты скандировали не только его имя, но и имя его 6-летнего сына Чарли. Он стал одним из самых популярных игроков в команде, наряду с Беттсом, Клейтоном Кершоу и Хулио Уриасом.
Фриман предложил публике поводы для радости. Он проявлял склонность к драматизму, ударяя всякий раз, когда ему нужно было что-то доказать.
Он сделал хоумред в своем первом матче против своей бывшей команды, которая была на стадионе Доджер в середине апреля. Два месяца спустя он был четыре из 12 с тремя прогулками в серии из трех игр «Доджерс» в Атланте. Он собрал четыре хита в день, когда был опубликован первоначальный список All-Stars, и его исключили из команды Национальной лиги. (Позже он был добавлен в качестве замены выбывшего игрока.)
Черт возьми, он расплакался после того, как я написал колонку с критикой в его адрес.
“Который из?” он спросил. — Вы написали два.
Ради аргумента, скажем, первый, который был опубликован в Интернете 1 июля. Фриман выиграл 0,345 в 84 играх, оставшихся после появления этой конкретной колонки. Он закончил сезон, отбив 0,325, забив 21 хомер и 100 пробежек.
Но Фриман опроверг мнение, будто он намеренно повышал уровень своей игры в критические моменты.
— Я не пытаюсь подняться, — сказал он. «Я пытаюсь оставаться [even]».
Фримен провел рукой по воздуху по прямой линии.
«Моя цель каждый год — играть в 162 балла, — сказал он, — и для [manager Dave Roberts] чтобы иметь возможность зарисовать меня и не беспокоиться. Это все, что я могу попробовать сделать.
«Если ты поднимешься, ты упадешь».
Он сказал, что старается оставаться эмоционально уравновешенным, играя в бейсбол, независимо от того, что происходит вокруг него, независимо от того, какие потрясения он испытывает за пределами поля.
Тем не менее, постоянство не следует путать с отсутствием интенсивности, Фриман говорит, что старается отдать все, что у него есть, независимо от того, играет ли он в игре или готовится к ней.
Описание себя Фрименом совпало с тем, что сказал о нем Робертс. Хотя Робертс заметил недостаток энергии в своей команде, когда она проиграла « Сан-Диего Падрес» в серии дивизионов Национальной лиги, он сказал, что это описание не применимо к Фриману, который выиграл 0,357 в четырех играх.
По сути, Робертс сказал, что Фримену не нужно было подниматься на ноги, потому что он уже был там.
“Он не снимает подачу” весь сезон, сказал Робертс.
Теперь, когда Фримен чувствует себя более комфортно, Робертс надеется, что сможет распространить свою постоянную интенсивность на весь клуб «Доджерс», назвав его одним из кандидатов на замену Джастину Тернеру на посту громкого лидера команды.
Но если это произойдет, Фриман хочет, чтобы это произошло органично.
«Если я приду и скажу: «Ребята, я буду лидером», это будет странно, не так ли?» — сказал Фримен, усмехнувшись.
Однако послужной список — валюта в клубах, а Фриман — шестикратный участник Матча звезд. Я сказал ему, что если он будет говорить, люди будут слушать.
«Что касается меня, я делаю это один на один, сидя в клетке», — сказал Фриман.
Его особенно интересуют два игрока, которые могут решить ход сезона «Доджерс», Люкс и Мигель Варгас. Молодежная пара среднего приусадебного участка может вернуть «Доджерс» их привычное положение фаворитов Мировой серии или полностью взорвать их сезон.
Стартовый игрок, 25-летний Люкс, почти всю свою карьеру в высшей лиге провел на второй базе. 22-летний Варгас, по прогнозам, стартует вторым, хотя большую часть своего времени он провел в младших классах на третьем месте.
Варгас сказал, что он выполняет те же боевые упражнения, что и Фриман, в том числе на коленях и в плоской перчатке.
«Я делаю то же самое, что и он», — сказал Варгас по-испански.
Люкс рассердился, когда его спросили о влиянии Фримена на него, сказав писателю The Times Джеку Харрису, что он держит свой шкафчик в чистоте, потому что Фримен сказал ему. Философия Фримена заключается в том, что правильное выполнение небольших дел приведет к большим результатам.
«Это похоже на то, как мой отец говорит мне делать мою работу по дому», — сказала Люкс Харрису. «Я не думаю, что есть человек лучше, чем Фредди Фримен, а он, несомненно, великий игрок. Итак, когда вы объединяете эти две вещи, когда Фредди говорит, вы будете слушать. Что бы он ни сказал, я, вероятно, в конечном итоге это сделаю».
Фримен — отличный игрок. Он доказал это вне всяких сомнений за свою 13-летнюю карьеру. Что касается оценки Люкса его как человека, мне нужно будет увидеть его в большем количестве моментов, раскрывающих характер с командой, прежде чем я буду полностью убежден.
У нас есть время. В том числе в этом году по его контракту осталось пять гарантированных лет. Как он и сказал, мы собираемся проводить много времени вместе.
