Почему AOL ждала до сих пор, чтобы завершить коммутируемое соединение?

30 сентября AOL навсегда отключила коммутируемый доступ к Интернету, и любой, кто все еще использует ее программное обеспечение для набора номера или специальный браузер Shield, обнаружит, что его Интернет больше не работает.

Я не удивился, узнав, что компания закройте эту службу. Я был удивлен, узнав, что в 2025 году он все еще работал! Это заставило меня задаться вопросом, почему они так долго ждали, прежде чем отключить вилку и положить конец крикам этих стареющих модемов?

Коммутируемый доступ в 2025 году: крошечная ниша

Как прямо заявила AOL, недостаточное количество людей использовало коммутируемый доступ, чтобы оправдать сохранение инфраструктуры. К 2023 году, по данным Бюро переписи населения СШАВ США осталось всего 127 000 пользователей коммутируемого доступа. Сравните это с заявленным числом в Статья CNET, 2015 г. число абонентов коммутируемого доступа AOL составляет чуть более 2 миллионов, и вы можете видеть, что за прошедшее десятилетие снижение было постепенным, но драматичным.

Почему бы не отключиться раньше?

Фото: Серджио Каро/Shutterstock.com

Технология коммутируемого доступа довольно старая и непропорционально дорогая в обслуживании. Вам понадобится PSTN (телефонная сеть общего пользования), а также все оборудование и программное обеспечение, чтобы эта устаревшая технология 56 Кбит/с работала. Дело не только в этом. Современная сеть буквально непригодна для использования при таком медленном соединении, поэтому AOL пришлось создать и поддерживать специальный браузер, который мог бы оптимизировать скорость коммутируемого доступа.

Все это звучит как настоящая боль, чтобы продолжать идти, и, вероятно, в этом тоже не было большой выгоды, так зачем ждать до горького конца? У меня нет никаких официальных ответов, но, подумав немного, я полагаю, что все сводится к нескольким вещам.

Во-первых, люди, которые придерживались коммутируемого доступа, сделали это не по своей воле. Хотя широкополосная связь дешева и ее легко получить в городских и пригородных районах, никто не платит за прокладку дорогих оптоволоконных соединений в глуши, и то же самое касается 4G или 5G мобильный. Чтобы эти технологии имели экономический смысл, нужны тысячи и тысячи пользователей. Это означает, что в некоторых местах единственной связью является медная телефонная линия.

Основной альтернативой является спутниковый Интернет, но на протяжении большей части своего существования он был медленным и очень дорогим. Спорно, оправдала ли более высокая скорость свои недостатки по сравнению с коммутируемым доступом.

Наконец, при отсутствии реальных альтернатив оставить небольшую, но активную группу людей без доступа в Интернет было бы просто плохим пиаром и даже могло бы привлечь нежелательное внимание со стороны правительства. Частично эта длительная задержка, вероятно, была обратным отсчетом, чтобы дать людям возможность перейти к чему-то другому.

Почему тогда 2025 год?

Женщина настраивает Starlink Mini в отдаленной пустыне возле грузовика.

В 2025 году большинство препятствий, которые я только что упомянул, практически исчезнут. Благодаря таким технологиям, как Starlink, и гораздо более широкому распространению мобильной широкополосной связи даже у сельских клиентов есть варианты. Я готов поспорить, что большинство из тех нескольких тысяч оставшихся пользователей имеют хотя бы одну альтернативу. Поэтому вполне логично, что переломный момент, когда это имело почти нулевой деловой смысл, наступит примерно в то время, когда это произошло.

Наследие и влияние

Девушка-подросток использует America Online (AOL), серфинг в Интернете на настольном компьютере, с большим количеством закусок и газированных напитков.

Служба коммутируемого доступа AOL помогла миллионам людей выйти в Интернет. Он популяризировал электронную почту, чаты, ранний веб-контент и фразу «У вас есть почта». Помимо AOL, коммутируемый доступ в Интернет был важной частью поп-культуры. Это навсегда запечатлено в старых фильмах, которые уже не имеют смысла для молодой аудитории.

Поучительно видеть, что технология, которая, по мнению большинства людей, давно ушла в прошлое, все еще работает спустя два десятилетия после того, как большая часть мира отказалась от нее в пользу чего-то лучшего, и подобные вещи происходят постоянно. Будь то обнаружение того, что многие промышленные машины по-прежнему используют Windows XP или что критически важная государственная инфраструктура зависит от дискет, это суровое напоминание о том, что на самом деле только такие потребители, как вы и я, могут позволить себе гоняться за передовыми или даже отстающими технологиями!

Это также снижает ожидания в отношении технологий в других сферах нашей жизни, таких как внедрение электромобилей или даже массовое внедрение искусственного интеллекта, а также опасения по поводу их влияния на экономику и рабочие места. Хотя мы можем относительно быстро ударить по большинству людей, использующих эти технологии, значительное меньшинство, которое сопротивляется этому шансу, может остаться там надолго.