В пятницу компания Paramount согласилась приостановить приобретение за 111 миллиардов долларов Warner Bros. Discovery до 1 июня 2027 г. или через пять дней после разрешения текущих исков. Замораживание последовало за временным запретительным приказом окружного судьи США Арасели Мартинес-Ольгин и протестами со стороны Гильдии писателей Америки и консорциума из 12 штатов.
Слияние блокбастеров, которое объединило бы киностудии, кабельные каналы и таких гигантов потокового вещания, как Paramount+ и HBO, сейчас фактически заморожено на многие месяцы. Согласно иску, поданному в окружной суд США Северного округа Калифорнии, Paramount и генеральные прокуроры штата достигли соглашения о прекращении всех шагов по приобретению активов до тех пор, пока суд не вынесет решение по существу антимонопольного иска или не истечет июньский крайний срок.
Задачи Консорциума 12 штатов и Гильдии писателей
Пауза связана с парой судебных исков, направленных на влияние сделки на конкуренцию. Один иск был подан консорциумом из 12 штатов, а другой исходит от Гильдии писателей Америки, представляющей многих профессионалов индустрии развлечений, работающих в Голливуде. Эти группы утверждают, что слияние уменьшит конкуренцию, нанеся ущерб потребителям новостей, кинозрителям и особенно тем, кто создает развлекательные программы и новостной контент, от которого зависит общественность.
Генеральный прокурор Нью-Йорка Летисия Джеймс в своем заявлении охарактеризовала остановку как решающую победу, написав: Остановка этого слияния на время рассмотрения нашего дела является важной победой в наших усилиях по соблюдению закона и защите кино- и телеиндустрии.
Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта добавил: Наш аргумент против этого незаконного слияния прост: когда слишком мало корпораций обладают слишком большой властью на рынках, имеющих важное значение для американской жизни, это делает вещи более дорогими и ухудшает ситуацию.
Юридическое давление достигло кульминации ранее на этой неделе, когда окружной судья США Арасели Мартинес-Олгин вынес временный запретительный судебный приказ о приостановке приобретения. В понедельник судья Мартинес-Олгин приказал Paramount приостановить слияние как минимум на две недели, пока суд рассматривает решение о предварительном судебном запрете. Этот приказ был продлен еще на две недели в четверг, прежде чем было подписано пятничное соглашение. По состоянию на пятницу Мартинес-Ольгин еще не подписал соглашение, поданное в федеральный суд.
Тикающее вознаграждение и риск в 7 миллиардов долларов
Несмотря на то, что судебная тяжба продолжается, Paramount грозит ужесточение финансовых санкций. Условия, одобренные акционерами Warner, включают тикающее рассмотрение
— штраф, который наступает в случае задержки сделки. Начиная с 1 октября, Paramount должна выплатить акционерам Warner примерно 650 миллионов долларов за каждые 90 дней переноса закрытия сделки.
Финансовые ставки обостряются по мере приближения крайнего срока — 2027 года. Если сделка не будет завершена к 4 июня 2027 года, Paramount будет обязана выплатить Warner $7 млрд в соответствии с условиями сделки, одобренными акционерами Warner. Представитель Paramount подтвердил, что последние события не повлияют на эти конкретные сборы.
Стратегия судебного разбирательства Paramount и политическая проверка
Paramount представила задержку как стратегическую возможность прояснить ситуацию в суде. В своем заявлении компания заявила, что с нетерпением ждет судебного разбирательства, утверждая: Сегодняшнее соглашение — это значительная победа, поскольку результат — именно тот, к которому мы стремились с самого начала: прямой путь к судебному разбирательству, основанному на доказательствах.
Компания далее заявила: Это самый быстрый и понятный способ доказать, что эта сделка выгодна для конкуренции, полезна для потребителей и полезна для авторов. К такому выводу уже пришли десятки антимонопольных органов по всему миру.
Однако сделка привлекла пристальное внимание, выходящее за рамки антимонопольных соображений, особенно в отношении отношений между семьей, контролирующей Paramount, и президентом Трампом. Это внимание усиливается, поскольку предлагаемая сделка объединит CBS и CNN, передав две крупные редакции новостей под контроль этой семьи.
Слияние в значительной степени финансируется соучредителем Oracle Ларри Эллисоном, отцом контролирующей семьи Paramount. Объединенная структура объединит киностудии обеих компаний, стримеры Paramount+ и HBO, десятки кабельных каналов, а также новостные службы CBS и CNN.
Ещё по этой теме
