В течение нескольких месяцев Microsoft клялась вверх и вниз, что не хочет отбирать франшизу Call of Duty у PlayStation, если и когда она завершит свое предполагаемое приобретение Activision. Но Sony ссылается на историю приобретения Microsoft материнской компании Bethesda Softworks ZeniMax как на основную причину, по которой она не совсем доверяет Microsoft в этом вопросе.
В заявлении, поданном в Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA), опубликованном на прошлой неделе, Sony указала на решение Европейской комиссии разрешить Microsoft приобретение ZeniMax в 2021 году. сущность не было бы стимула лишить права выкупа конкурирующих дистрибьюторов консольных видеоигр, участвуя в стратегии полного или частичного изъятия входных данных [emphasis added].”
Другими словами, Европейская комиссия заявила, что, по ее мнению, у Microsoft не будет причин отказываться от будущих игр Bethesda для конкурирующих платформ, таких как PlayStation. Однако вскоре после того, как сделка была одобрена, Microsoft, похоже, довольно легко нашла этот «стимул».
В июне 2021 года Microsoft объявила, что грядущий Старфилд не будет доступен на консолях PlayStation (что заставило руководителя Bethesda публично извиниться перед фанатами PlayStation). Предстоящий Древние свитки VI также был подтвержден как эксклюзив для Xbox / ПК в ноябре того же года, чуть более чем через год после того, как режиссер Тодд Ховард сказал, что такой эксклюзив будет «трудно представить».
FTC также отметила эту часть отчета ЕС, заявив, что Microsoft отказалась от своих «заверений» ЕС. Технически, однако, эта часть отчета была менее обещать Microsoft и многое другое предположение ЕС на основе чтения собственных планов Microsoft. В любом случае, этот подтекст не был ключевым для одобрения сделки Европейским союзом — эксклюзивность игр Bethesda «не окажет существенного влияния на конкуренцию», пишет Комиссия.
Тем не менее, вся сага Bethesda заставляет Sony беспокоиться о том, что любые текущие обещания о долгосрочных кроссплатформенных планах франшизы Call of Duty могут быть такими же слабыми. “[Sony] крайне скептически относится к тому, что соглашение с Microsoft может быть достигнуто, а тем более эффективно контролироваться и обеспечиваться», — написала компания в CMA. «Нет реальной перспективы достижения такого соглашения, которое позволило бы поддерживать эффективную конкуренцию».
Отсутствие доверия
Sony написала, что предложение Microsoft заключить 10-летний обязывающий контракт на сохранение Call of Duty на PlayStation недостаточно, чтобы развеять эти опасения, поскольку эти договоренности «ничего не говорят» о долгосрочных проблемах конкуренции, выявленных предварительными выводами CMA. Как отмечает Sony, эти предварительные выводы уже указывают на то, что «вознаграждения объединенной организации после сделки будут сильно отличаться от нынешних поощрений Activision».
Гетти изображения | Блумберг
Даже если CMA попытается применить так называемое «поведенческое средство», чтобы сохранить многоплатформенность Call of Duty, этот шаг не «устранит множество способов, которыми Microsoft может обойти свои обязательства», — пишет Sony. Sony также заявила, что Microsoft имеет «историю несоблюдения поведенческих обязательств», указывая на Bethesda, а также на предыдущие нарушенные обязательства в отношении Windows и Internet Explorer.
Независимо от нынешних обещаний Microsoft, владение Call of Duty и другими франшизами Activision даст Microsoft важный «конкурентный рычаг… над судьбой PlayStation (например, путем контроля цен и качества Call of Duty)».
В своем собственном заявлении в CMA Microsoft еще раз отметила, что «не намерена… делать Call of Duty эксклюзивной для платформы Xbox» и что ее предлагаемые соглашения с Sony будут означать, что версии для PlayStation будут соответствовать версиям для Xbox. о дате выпуска, содержании, функциях, обновлениях, качестве и воспроизводимости». Microsoft предложила доверительного управляющего, объективного стороннего оценщика и механизм ускоренного разрешения споров, чтобы обеспечить выполнение этих обещаний.
Однако для Sony, похоже, не существует режима принуждения или набора волшебных слов, которые заставят компанию поверить и признать право собственности Microsoft на Activision и Call of Duty. Единственное решение, которое согласилась бы Sony, — это решение, предложенное самой CMA: Microsoft полностью отказывается от бизнеса Activision или Call of Duty после приобретения. CMA должен принять окончательное решение по этому вопросу к 26 апреля.
