Моряк USS Arizona Лу Контер пережил нападение японцев на Перл-Харбор, несмотря на то, что его линкор взорвался и затонул после попадания авиабомб.
Это делает 101-летнего парня своего рода знаменитостью, особенно в годовщину штурма 7 декабря 1941 года. Многие называют его и других выживших в Перл-Харборе героями.
Контер отвергает характеристику.
«2403 человека, которые погибли, — герои. И мы должны чтить их в первую очередь. И я говорил это каждый раз, и я думаю, что это следует подчеркнуть», — сказал Контер в недавнем интервью на своем Grass. Вэлли, Калифорния, дом к северу от Сакраменто.
В среду ВМС США и Служба национальных парков проведут в Перл-Харборе церемонию поминовения погибших.
В прошлом году около 30 выживших и около 100 других ветеранов войны совершили паломничество на ежегодное мероприятие. Но ВМС США и Служба национальных парков ожидают, что один или два выживших, скорее всего, приедут лично в этом году. Ожидается, что там будут еще от 20 до 30 ветеранов Великой Отечественной войны.
Контера среди них не будет. Он посещал его много лет, последний раз в 2019 году. Но его врач сказал ему, что пятичасовой перелет плюс часы ожидания в аэропортах слишком утомительны для него сейчас.
«Сейчас я выбираю 102. Трудно бездельничать», — сказал Контер.
Вместо этого он планирует смотреть из дома видеотрансляцию празднования 81-й годовщины этого года. Он также записал сообщение, которое будет воспроизведено для присутствующих.
В автобиографии Контера «История Лу Контера» рассказывается, как одна из японских бомб пробила пять стальных палуб на « Аризоне» и зажгла более 1 миллиона фунтов пороха и тысячи фунтов боеприпасов.
«Корабль был поглощен гигантским огненным шаром, который выглядел так, как будто он поглотил все, начиная с грот-мачты вперед», — написал он.
Он присоединился к другим выжившим, которые оказывали помощь раненым, многие из которых были ослеплены и сильно обожжены. Моряки покинули корабль только тогда, когда их старший офицер был уверен, что они спасли всех еще живых.
1177 погибших в Аризоне составляют почти половину военнослужащих, погибших в результате бомбардировки. Сегодня линкор стоит там, где затонул 81 год назад, и более 900 его мертвых все еще погребены внутри.
Контер не был ранен в Перл-Харборе, во время Второй мировой или Корейской войны.
Церемония памяти в этом году станет первой открытой для публики после церемонии 2019 года. Пандемия вынудила принять строгие меры общественного здравоохранения в течение последних двух лет.
Дэвид Килтон, начальник службы перевода Перл-Харбора Службы национальных парков, сказал, что он не уверен, сколько людей примет участие, но они ожидают от 2000 до 3000 человек.
Мероприятие пройдет в центре посетителей Национального мемориала Перл-Харбора, откуда открывается вид на воду и белое сооружение, построенное в честь погибших в Аризоне.
Организаторы выбрали тему «Вечное наследие» для церемонии в этом году, подчеркнув, как все меньше и меньше остается выживших.
«Честно говоря, мы должны знать и быть готовыми к тому, что в конечном итоге у нас не будет возможности связываться с их историями и они больше не будут с нами», — сказал Килтон. «И трудно смириться с этой реальностью».
Контер пошел в летную школу после Перл-Харбора, заработав крылья, чтобы летать на патрульных бомбардировщиках PBY, которые военно-морской флот использовал для поиска подводных лодок и бомбардировки целей противника. Он совершил 200 боевых вылетов в Тихом океане в составе эскадрильи «Черных кошек», которая провела ночные бомбометания с пикирования на самолетах, окрашенных в черный цвет.
Однажды ночью в 1943 году ему и его команде пришлось избегать дюжины или около того акул, сбитых поблизости от Новой Гвинеи.
Когда один моряк выразил сомнение, что они выживут, Контер ответил: «Чушь».
«Никогда не паникуйте в любой ситуации. Выжить — это первое, что вы им говорите. Не паникуйте, иначе вы мертвы», — сказал он. Они были тихими и топтались на месте, пока через несколько часов не прилетел другой самолет и не сбросил им спасательную шлюпку.
В конце 1950-х он стал первым офицером SERE ВМФ, что является аббревиатурой от слов «выживание», «уклонение», «сопротивление» и «побег». Следующее десятилетие он провел, обучая пилотов и экипаж ВМФ тому, как выжить, если они будут сбиты в джунглях и взяты в плен. Некоторые из его учеников воспользовались его инструкциями, чтобы прожить годы в качестве военнопленных во Вьетнаме.
Сейчас он два раза в неделю ходит в свое любимое место для завтрака, а каждую пятницу вечером ходит за мексиканской едой. Он любит ходить в гости к друзьям и смотреть телевизор.
Контер не забыл своих товарищей по команде. Он сказал, что хотел бы, чтобы военные попытались идентифицировать 85 моряков из Аризоны, которые после войны были похоронены как неизвестные на кладбище в Гонолулу.
«Они никогда не должны отказываться от этого вопроса. Если их когда-нибудь опознают, я уверен, что их семьи захотят похоронить их дома или где-то еще, но они никогда не должны отказываться от попыток их опознания», — сказал он.
