Власти Колорадо в пятницу выдали ордер на арест бывшего владельца похоронного бюро, которое, по их словам, в течение двух лет хранило тело умершей женщины в катафалке в доме, где полиция также обнаружила кремированные останки по меньшей мере 30 человек.
По данным полиции, ужасное открытие произошло 6 февраля во время выселения по решению суда дома, арендованного Майлзом Харфордом, 33-летним владельцем компании Apollo Funeral and Cremation Services в Литтлтоне, пригороде Денвера. Он был закрыт с сентября 2022 года.
«Похоже, что у мистера Харфорда возникли финансовые проблемы в его бизнесе. Иногда ему не удавалось завершить кремацию, чтобы передать останки семьям для оказания услуг», — Мэтт Кларк, Денвер Начальник полиции, заявил в пятницу. Он сказал, что иногда Харфорд мог передать членам семьи прах другого человека вместо праха своих близких.
По словам Кларка, временные урны – пластиковые коробки размером с коробку для обуви – были найдены в подвале дома, когда заместитель шерифа Денвера наблюдал за вывозом вещей Харфорда. Некоторые коробки были пусты.
Другие урны были найдены в движущемся грузовике, припаркованном снаружи, а третьи находились в катафалке, где следователи обнаружили тело женщины, накрытое одеялами, сказал Кларк. Харфорд, которая не скрывается и сотрудничает со следователями, сообщила, что умерла в августе 2022 года.
По его словам, обнаруженные креманы, по-видимому, связаны с людьми, скончавшимися в период с 2012 по 2021 год.
Это открытие является последним в череде ужасающих случаев за последние годы, связанных с неправильным обращением с телами операторами похоронных бюро в Колорадо, где надзор за похоронной индустрией является одним из самых слабых в стране. В государстве нет плановых проверок похоронных бюро и квалификационных требований к операторам.
Одна супружеская пара ожидает суда в Колорадо-Спрингс после их ареста в прошлом году по обвинению в том, что они якобы бросили почти 200 тел в течение нескольких лет в зараженном насекомыми учреждении и подарили фальшивый прах членам семьи умершего. Операторы другого похоронного бюро в городе Монтроуз на западе Колорадо в прошлом году были приговорены к федеральному тюремному заключению за мошенничество с использованием почты после того, как их обвинили в продаже частей тела и распространении поддельного праха.
Ожидается, что Харфорду будут предъявлены обвинения в жестоком обращении с трупом, подделке свидетельства о смерти и краже денег, уплаченных за кремацию. По мере продолжения расследования возможны и другие обвинения, сказала Бет Макканн, окружной прокурор Денвера.
На телефонном номере, указанном в Харфорде, голосовая почта не была настроена. Он также не сразу ответил на электронные письма с просьбой прокомментировать ситуацию.
Кларк сказал, что Харфорд признался полиции, что он задолжал деньги нескольким крематориям в этом районе, и ни одна из них не стала кремировать тело 63-летней женщины, поэтому он решил хранить ее тело в катафалке. Ее семья сообщила следователям, что им передали, по их мнению, прах женщины, который был передан в офис судмедэкспертизы.
Семья опустошена, сказал Кларк.
«Они шокированы. Они пострадали от этого», — сказал он. «Они считали, что справляются со своим горем с помощью останков, которые у них были, и им оказывали услуги. А потом приходят и узнают, что это был не тот человек, которого обрабатывали, а на самом деле ее там держали в том катафалке».
По словам официальных лиц, остальные кремы, найденные на территории, по-видимому, были кремированы профессиональными специалистами. Следователи проверяют этикетки на креманах, государственные базы данных и встречаются с семьями.
«Как вы можете себе представить, это чрезвычайно трудные разговоры, и эта информация стала шоком для многих семей, некоторые из которых считали, что у них остались все останки их близкого человека», — сказал Кларк.
Записи о лицензировании штата не свидетельствуют о каких-либо дисциплинарных мерах или действиях совета директоров компании Apollo Funeral and Cremation Services, лицензия на которую действовала с марта 2012 года по май 2022 года.
Согласно протоколам суда, в 2018 году на Харфорда и его компанию подала в суд другая компания похоронного бюро и обязала выплатить около 27 000 долларов за неуказанные услуги, оказанные другим похоронным бюро. Та же компания, Wilbert Funeral Services из Канзаса, снова подала в суд на Харфорда и компанию в 2021 году, заявив, что Харфорд задолжал почти 9000 долларов. Это дело все еще находится на рассмотрении.
В прошлом году женщина, заявившая, что она была бывшим работодателем Харфорда, обратилась в суд с просьбой держать его подальше от нее из-за предполагаемого преследования. В своем заявлении она сказала, что заплатила Харфорду за кремацию двух ее питомцев, но он не вернул их ей. В протоколах суда нет никаких указаний на то, что приказ был выдан.
