По словам шефа, у конференц-центра в центре Сент-Луиса больше нет денег на полное расширение.

СТ. ЛУИ. Глава конференц-центра в центре Сент-Луиса заявил во вторник, что у агентства недостаточно денег, чтобы заплатить за вторую половину своего расширения на 210 миллионов долларов.

Китти Рэтклифф, президент Сент-Луисской комиссии по конгрессам и посетителям, сказала, что ей нужно использовать средства, предназначенные для второй фазы, для первой половины проекта. Затраты резко выросли из-за более высоких цен на строительство и роста инфляции, поскольку Совет графства Сент-Луис в течение нескольких месяцев откладывал подписание облигаций на сумму 105 миллионов долларов для проекта.

«У нас есть средства для завершения (первого этапа), и мы сможем завершить его, но это съело средства для второго проекта», — сказал Рэтклифф во время собрания Муниципальной финансовой корпорации Сент-Луиса, городского агентства, которое выпускает облигации для крупные проекты. «У нас недостаточно средств для второго проекта».

Дефицит финансирования может спровоцировать новую битву с округом Сент-Луис за то, как оплатить расширение. Представитель исполнительной власти округа Сент-Луис Сэм Пейдж сказал, что округ не планирует вносить дополнительные средства в конференц-центр, проект, первоначальную цену которого город и округ планировали разделить 50 на 50. Член совета графства Эрни Тракас, который долгое время выступал против расширения, сказал, что дефицит вызывает сомнения в достоверности Рэтклиффа.

«В лучшем случае с ее стороны было неискренним даже пытаться представить, что у них достаточно финансирования, учитывая состояние экономики в то время и проблемы с трудовыми ресурсами и цепочками поставок», — сказал Тракас. «Это было легко предсказуемо, учитывая историю мисс Рэтклифф, скажем так, амбициозных представлений».

Пресс-секретарь мэра Тишауры О. Джонс и контролер Дарлин Грин, чей офис возглавляет координационную группу по расширению, не ответили на запросы о комментариях.

Расширение конференц-центра было впервые предложено четыре года назад и требует серьезной реконфигурации комплекса, выходящего на Вашингтон-авеню. На первом этапе предполагается добавить 92 000 квадратных футов выставочной площади вдоль Коул-стрит; второй этап предусматривает строительство бального зала площадью 65 000 квадратных футов вдоль Девятой улицы, а также общественной площади на том месте, где сейчас находится парковка.

Чиновники комиссии по посетителям спешат завершить части расширения к концу 2023 года, чтобы разместить съезды и группы, которым они обещали место.

Но проект сталкивался с сопротивлением почти на каждом этапе, от политических ссор в городе до пандемии коронавируса и спора о сделке по центру отдыха в северном округе Сент-Луис. Основатель Clayco Боб Кларк также начал кампанию против расширения, утверждая, что оно было непродуманным и приведет к росту затрат на строительство. У него есть финансовый интерес к соседнему району Бутылки, который он предложил использовать для более крупного конференц-центра, хотя он сказал, что это не имеет ничего общего с его противодействием текущему проекту.

Ожидается, что расширение конференц-центра получит дополнительные 30 миллионов долларов, выделенные на проект из поселения Рамс. Но чиновники не знают, сколько в общей сложности будет стоить второй этап, пока они снова не выйдут на торги. Ни одна компания не подала заявку на вторую половину, когда официальные лица первоначально запрашивали заявки в начале этого года.

И неясно, какие еще источники может задействовать расширение.

Во вторник Рэтклифф сообщил совету муниципальной финансовой корпорации, что комиссия по посетителям подала заявку на получение гранта в размере 1 миллиона долларов от штата Миссури для использования на расширение парка, стоимость которого, по оценкам архитекторов, составляет 3,7 миллиона долларов.

Грант будет поступать из 14 миллионов долларов из средств государственного Закона об американском плане спасения, которые пойдут на туристические направления в Сент-Луисе, Канзас-Сити, Брэнсоне и Спрингфилде.

Но Рэтклифф сказал, что конференц-центр сталкивается с конкуренцией со стороны зоопарка Сент-Луиса, фонда Gateway Arch Park Foundation, концертного зала Шелдона, города Пасифик и Национального музея блюза, расположенного всего в нескольких шагах от конференц-центра.

Ожидается, что штат примет решение в следующем месяце, сказала она.

Джейкоб Баркер из Post-Dispatch внес свой вклад в этот отчет.