Новый Южный Уэльс Правительство отклонило рекомендации экспертной научной группы перед тем, как оно предприняло неудачную попытку реинтродукции коал в лес на юге штата, что привело к гибели более половины животных.
Во внутренних документах указано, что большинство членов комиссии консультируют департамент окружающей среды штата по поводу планов по переселению находящихся под угрозой исчезновения коал в рамках стратегии сохранения, рекомендованной против перемещения сумчатых животных из леса возле Вуллонгонга в национальный парк Юго-Восточный лес недалеко от Беги, в пяти часах езды.
Документы показывают, что восемь из 13 коал, перевезенных в марте, умерли – на одну больше, чем первоначально заявляло правительство, когда Guardian Australia сообщила о смертельных случаях в июле.
Они умерли в течение двух месяцев. Некоторых оставили в лесу на шесть недель после первых смертей, вопреки публичному заявлению правительства о том, что все были взяты под опеку после того, как были зарегистрированы первые смерти.
Зарегистрируйтесь: электронная почта AU Breaking News
Вскрытие семи коал показало, что они были истощены и истощены, но в большинстве отчетов, полученных Guardian Australia, не была указана причина смерти.
Коалы были перемещены – или переселены – в рамках проекта, направленного на реинтродукцию этого вида в район, где этот вид «локально вымер».
В документах, некоторые из которых были переданы Guardian Australia в соответствии с законами о свободе информации, а некоторые были получены Зелеными Нового Южного Уэльса после постановления парламента, показано, что группа внешних ученых и сотрудников департамента, которая консультирует правительство Миннса по вопросам научного лицензирования перемещений коал, рекомендовала департаменту окружающей среды проводить кормление в неволе. испытания с коалами перед тем, как выпустить их возле Беги.
Мэтью Кроутер, профессор экологии в Сиднейском университете и член комиссии, сказал, что независимые эксперты, входящие в состав комиссии, считают план переселения «особенно рискованным», поскольку коал перемещали на большие расстояния, а департамент не проделал достаточной работы, чтобы установить, почему они еще не жили в юго-восточном лесу.
Он сказал, что департамент оценил, какие породы деревьев растут на юго-востоке, но члены комиссии были обеспокоены тем, что не было проведено исследование уровня питательных веществ и токсинов в листьях.
«Я подозреваю, что либо азота в листьях было недостаточно, либо токсинов было слишком много», — сказал Кроутер. “Коалы, у них очень строгий рацион… если азота недостаточно, а токсинов много, коала практически не сможет выжить. Она не сможет получить достаточное количество питательных веществ”.
Документы показывают, что представители департамента отклонили предложение комиссии о проведении испытания кормления в неволе на том основании, что существуют «значительные риски при содержании коал в вольерах, включая неблагоприятные последствия для здоровья, связанные с дополнительным стрессом, возможностью травм, ухудшением состояния тела и способностью лазать».
Представитель по охране окружающей среды Нового Южного Уэльса Сью Хиггинсон заявила, что документы свидетельствуют о том, что департамент был настолько полон решимости добиться прогресса в переселении, что это привело к «безрассудному безразличию к благополучию и судьбе отдельных животных». Она сказала, что передала случаи смерти в RSPCA для расследования возможного жестокого обращения с животными.
«Очевидно, что независимые экспертные рекомендации были отодвинуты на второй план», — сказал Хиггинсон. «Лицензии [to move the koalas] были предоставлены перед лицом выявленного риска неудачи и смерти, животных оставили умирать после того, как были обнаружены первые коалы, умершие от голода, а затем то, что произошло, можно описать только как скоординированное сокрытие правды».
Документы показывают расхождения между тем, что правительство сообщило Guardian Australia, когда оно впервые сообщило по этому вопросу в июле, и тем, что обсуждалось внутри страны.
Департамент окружающей среды первоначально заявил, что три коалы умерли в течение двух дней в апреле, и что вскрытие двух животных показало, что они, вероятно, умерли от сепсиса, инфекции кровотока.
В департаменте сообщили, что оставшиеся 10 животных были затем переданы под опеку, но еще четверо умерли. Шесть оставшихся здоровых коал были возвращены в их первоначальную среду обитания в государственном заповеднике Верхний Непин, к западу от Вуллонгонга.
В то время представитель департамента заявил, что команда, работающая над проектом, исследует потенциальную связь между «сепсисом у коал и неблагоприятными погодными условиями, поскольку смертность произошла через четыре-пять дней после значительного дождя».
Но согласно двум отчетам департамента, обнаруженным в тайнике документов, первым признаком беды в Юго-Восточном лесу стало то, что 2 апреля на земле была найдена самка коалы, страдающая обезвоживанием, с ушной биркой, застрявшей в ошейнике. Его вылечили и вернули в первоначальную среду обитания недалеко от Вуллонгонга.
В течение следующих двух дней в Юго-Восточном лесу были найдены мертвыми две коалы. Третьего пришлось усыпить. Затем сотрудники департамента поймали оставшихся девять коал для проверки их здоровья. Шестеро потеряли вес и мышечную массу, и их взяли под опеку, но три самки были признаны здоровыми и повторно выпущены на юго-восток под наблюдение.
Двое из шести коал, находящихся под опекой, умерли. Из троих, которые остались перемещенными, один был замечен «необычно низко на дереве» в начале мая, передан под опеку и найден мертвым в вольере девять дней спустя. Другой был найден на земле при смерти в конце мая и умер, когда его доставили к ветеринару. Третий был пойман пять дней спустя.
Эта коала и четыре выживших коалы в конечном итоге были возвращены в свой дом в Верхнем Непине. Но первая самка коалы, которую вывезли с юго-востока 2 апреля, была найдена мертвой и разложившейся во время проверки благосостояния, в результате чего число погибших достигло восьми.
Отчеты о вскрытии семи мертвых коал показали признаки пневмонии или сепсиса у пары животных, но все они страдали от «истощения», «недоедания» или плохого состояния тела.
Хиггинсон сказала, что ее особенно беспокоит отчет о вскрытии, который показал, что одна из перемещенных самок коал несла на руках детеныша. Джои был найден мертвым в сумке самки во время медицинского осмотра после первой смерти коалы в апреле. Взрослую особь повторно выпустили в Юго-Восточный лес, но она оказалась одним из животных, которые позже умерли.
Документы показывают, что в электронных письмах между должностными лицами департамента сообщалось, что группа экспертов, давшая рекомендации по вопросу о том, следует ли продолжать перемещение, не смогла прийти к консенсусу, но это предложение «в основном не было поддержано».
Группа дала рекомендации по решению своих проблем, в том числе предложила провести испытание кормления в неволе перед выпуском коал на юго-востоке, но они «в значительной степени не были приняты» департаментом.
Вместо этого цепочка электронных писем показала, что отдел научного лицензирования департамента одобрил переселение, поскольку приоритетом было достижение цели по реализации восьми проектов по переселению коал в рамках государственной стратегии сохранения этого вида. Официальные лица заявили, что «неуверенность в выживании является частью проекта», и команда по перемещению тщательно рассмотрела среду обитания и встроила в проект систему «сдержек и противовесов».
Представитель департамента окружающей среды заявил, что проект переселения был попыткой восстановить некогда здоровую популяцию коал на юго-востоке, и команда, работающая над проектом, приняла во внимание советы «ряда различных экспертов».
«В некоторых случаях мнения комиссии, ветеринаров и других экспертов были противоречивыми», — сказал представитель. «Проводится тщательная проверка для изучения всех обстоятельств, включая планирование, рекомендации, реализацию, а также мониторинг и реагирование после выпуска».
Они сказали, что проверка, как ожидается, будет завершена к декабрю.