Празднование выхода Джона Уолла на пенсию из Wizards отмечает его более глубокое влияние, выходящее за рамки баскетбола

Репутация всегда останется с вами, независимо от того, сколько времени и обстоятельств изменились. Конечно, у вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление, но в какой-то момент вам должна быть предоставлена благодать взросления.

Когда речь идет о бывшем защитнике НБА Джон Уоллмногое правда. Выбор «Вашингтон Уизардс» под общим номером на драфте 2010 года был спортивным чудом: невероятная скорость в сочетании с бесстрашным атлетизмом. Он также был темпераментным и не всегда принимал решения, соответствующие облику франшизы.

За пределами Вашингтона Уолл был обременен одним из тех неудачных ярлыков, как подвижный. Но внутри этой территории трех штатов у него была другая репутация. Каким бы сложным ни казался Уолл издалека, в Вашингтоне он был человеком из народа, способным проявить себя в любом квартале, который он решил посетить. Он стал частью сообщества, отдавая свое время и ресурсы городу, полному чернокожих людей, которые давно были заброшены.

29 января «Уизардс» почтит Уолла празднованием после того, как пятикратный участник Матча звезд объявил о своем завершении карьеры в августе. Будет розыгрыш болвана Уолла, а также будет выставлена таблица результатов, на которой он стоял после того, как забил победный трехочковый в матче против «Бостон Селтикс» во время плей-офф 2016 года.

Хотя празднование «Уизардс» посвящено баскетболисту Джону Уоллу, оно еще больше посвящено Джону Уоллу как человеку.

Человек, который увидел отражение себя в Вашингтоне и принял его.

«Я рад получить признание и быть выбранным «Уизардс», а также получить признание фанатов, которые наблюдали, как я превращаюсь из маленького мальчика в мужчину», – сказал 35-летний Уолл Andscape на прошлой неделе. “Но это сообщество действительно сделало меня. Они всегда приходили и проявляли ко мне любовь, и что бы я ни делал, я буду делать для них то же самое”.

Когда Уолл родился в 1990 году в Роли, Северная Каролина, он вошел в мир хаоса. Его отец, Джон Уолл-старший, попал в тюрьму через год после рождения Уолла, а его матери, Фрэнсис Пулли, пришлось сделать все возможное, чтобы обеспечить свет Уоллу и его трем братьям и сестрам. Стена начала двигаться по спирали после его отца умер от рака когда Уоллу было 9 лет. Он взрывал товарищей по команде и тренеров, дрался и угонял машины.

«Сумасшедший Джей был плохим ребенком, который делал все», — Уолл, имея в виду свое старое прозвище, рассказал Andscape в 2015 году.

Но когда Уолл понял, что его мать работала на нескольких работах, чтобы помочь реализовать его баскетбольные мечты, пока они жили в Секции 8, он решил изменить свою жизнь и в конечном итоге посвятить себя помощи другим.

Уолл был сборной Америки в Кентукки в течение своего единственного сезона (2009–10), а позже он был выбран под общим первым номером на драфте НБА 2010 года командой Wizards. Он быстро завоевал расположение вашингтонского сообщества, и дело было не только в том, что он ударил Дугиего фирменный танец.

Стена пошла туда, куда люди были и стремились изменить ситуацию. Через местный Американский клуб мальчиков и девочек он спонсировал программы общественных работ для мальчиков. Он предоставил выпускные костюмы для старшеклассников, которые не могли их себе позволить. Он посвятил свое время организации по борьбе с лейкемией и лимфомой после того, как местная пятилетняя девочка, с которой он подружился, ДаМия Телемак-Нельсон, проиграла битву с лимфомой Беркитта. В первые дни пандемии коронавируса Уолл собрал $500,000 для оказания помощи в аренде одного из самых бедных районов города.

В сентябре 2015 года он пожертвовал 400 000 долларов организации Bright Beginnings, организации Head Start и Early Head Start, обслуживающей семьи, столкнувшиеся с бездомностью. Деньги позволили некоммерческой организации построить учебный центр стоимостью 10,5 миллионов долларов на юго-востоке Вашингтона. Это был самый крупный индивидуальный взнос, который когда-либо получала организация.

По словам Эрин Фишер, исполнительного директора организации, Bright Beginnings обслуживает семьи в округах 7 и 8, где наблюдается один из самых высоких уровней безработицы, низкой заработной платы и преступности.

«Большинство наших детей пережили ту или иную травму, которую они принесли с собой уже в центр», — сказал Фишер.

Когда в 1990 году была основана организация Bright Beginnings, она находилась на северо-западе Вашингтона, где наблюдался высокий уровень бездомности. Но поскольку за десятилетия этот район изменился, на юго-востоке возникла большая потребность. Новое здание Bright Beginnings, открывшееся в 2018 году, имеет площадь 19 000 квадратных футов, вмещает 14 классных комнат и обслуживает 150 детей. В Bright Beginnings также есть семейный компонент, который помогает с трудоустройством, обеспечением жильем и продолжением образования для родителей и опекунов.

«[Wall’s] Желание по-настоящему понять, с чем сталкиваются люди, и желание выйти на улицу и пообщаться с людьми, это что-то значит для города», — сказал Фишер. «Наш город любит его».

Город любит Стену, от сообщества до судов.

Вашингтон – город, любящий баскетбол, и это иллюстрируется не лучше, чем Лига Гудмана. Летняя баскетбольная лига возникла в 1977 году как инициатива района, призванная предоставить чернокожим людям место для развлечений.

Майлз Роулз взял на себя управление организацией в 1996 году и превратил ее в культурный артефакт. Все лучшие игроки всех уровней — молодежь, школьники, колледжи, профессионалы — обручился с Гудманом. Тогдашние защитники «Уизардс» Гилберт Аренас и Брэдли Бил играли на бетонных и асфальтированных кортах Гудмана. Шакил О’Нил однажды появился, но не сыграл. Когда они учились в старшей школе, будущие игроки НБА Кевин Дюрант и Майкл Бизли летними ночами надирали задницы взрослым мужчинам.

Лига Гудмана – это что-то вроде Швейцарии. Независимо от того, какие преступления и насилие происходят на улицах, все это пресекается в зародыше «внутри ворот».

“Когда я оглядывался вокруг, это было типа: “Теперь я чертовски хорошо знаю, как этот капюшон ругается с этим капюшоном”, но они сидели рядом друг с другом – пили, курили, смотрели игры, общались. Это было потрясающе”, – сказал Ролз. “Я хотел, чтобы это взорвало любой день. Но это всегда были мир и любовь”.

Из-за того, что каждый раз, когда он пытался играть на внешней площадке, шел дождь, Уолл так и не завязал в Лиге Гудмана. Он действительно играл за лигу во время локаута НБА в 2011 году, когда они встретились со звездами НБА из калифорнийской Лиги Дрю. Но, тем не менее, Уолл регулярно появлялся в Гудмане и устраивал поездки с рюкзаками и игрушками в Центр отдыха Барри Фарм, где проживает Гудман. Когда Роулз приходил на прием, под сиденьем матери Уолла всегда ждало холодное пиво.

«Что бы я ни делал, с точки зрения сообщества, я ударил его, и он никогда не колебался… Он был в сообществе», — сказал Ролз. “Вы смотрите 29-го числа на эту штуку с болваном; город все еще любит его. Он мог пойти куда угодно, не нуждался в охране. То же самое и с [Arenas] потому что они не были подделкой. Если ты делаешь такие фальшивые вещи, то город тебя не примет. Но они появлялись в обществе, проявляя любовь».

Для Уолла появление своего лица в Лиге Гудмана означало дать обществу понять, что он принадлежит им и что, несмотря на его славу и богатство, он один из них.

«Вот как можно добиться уважения в обществе», — сказал Уолл. «Вот как можно добиться уважения во всем городе».

Его желание помочь проистекает как из опыта его детства в бедности в Роли, так и из уроков, которые преподала ему мать. Пулли, которой было 58 лет, когда она умерла от рака в 2019 году, сказала своему сыну, что дело не в том, чтобы быть просто великим баскетболистом, а в том, чтобы стать известным как лучший человек.

«Мне всегда хотелось иметь возможность поговорить со своим любимым баскетболистом, или съездить в лагерь, или сделать все подобные вещи», — сказал Уолл. «Когда я был молод, у нас просто не было к этому доступа и не было денег, чтобы позволить себе это.

«Что касается меня, я всегда говорил: «Хорошо, я буду раздавать бесплатные лагеря… Я позабочусь о том, чтобы у детей были рюкзаки, школьные принадлежности… или какая-нибудь одежда или обувь, чтобы вернуться в школу. Если вы снимете одно бремя со спины родителей, они такие: «Хорошо, я справлюсь и с другим бременем». »

Эта сторона Стены не всегда была очевидна. Вышеупомянутый Дуги стал целым новостным циклом. Его привычки к вечеринкам попали в национальные новости. И был это нелестное фото мини-лагеря сборной СШАкоторый стал вирусным в июле 2018 года. Он выглядел усталым и стал предметом шуток в Интернете.

Но, как говорит мне Уолл, он все еще человек. Незрелость его юности не полностью определяла его. Будь то сотни тысяч пожертвований или бесчисленные часы волонтерской деятельности, Уолл всегда старался делать то, что считал правильным.

На пути к карьере в СМИ, которая включает в себя работу аналитиком в Wizards, NBATV и Amazon Prime, Уолл не упускал из виду самое важное: как хорошее, так и плохое.

«Люди в Вашингтоне знают меня, любят меня и поддерживают меня за мои усилия на корте, но самое главное: [for] те же усилия и время, которые я отдал обществу, — сказал Уолл. — И пока я это получаю, это все, что для меня действительно важно».

Мартензи Джонсон — старший писатель Andscape. Его любимый кинематографический момент — когда Джанго говорит: «Вы хотите что-нибудь увидеть?»