Несмотря на общественное негодование по поводу необычно высоких цен на природный газ этой зимой, в понедельник руководители коммунальных предприятий попытались обосновать предложение о получении почти 5 миллиардов долларов дополнительных доходов от клиентов в течение следующих четырех лет.
Сказав, что это было «очень трудное время для обсуждения этого запроса», исполнительный директор Southern California Gas Co. и San Diego Gas & Electric Дэн Скопек заявил во время публичных слушаний в Комиссии по коммунальным предприятиям Калифорнии, что дополнительные деньги были необходимы для улучшения инфраструктуры.
Эти два коммунальных предприятия обслуживают около 25 миллионов клиентов в Южной Калифорнии, от Визалии и Сан-Луис-Обиспо на севере до мексиканской границы на юге.
«Никогда не бывает подходящего момента, чтобы запросить повышение ставок», — сказал Скопек, но повышение ставок поможет предотвратить будущие проблемы с поставками. Он также утверждал, что скачок цен этой зимой был вызван высокими оптовыми затратами, которые «не поддавались нашему контролю».
Заявка SoCalGas, поданная в мае в CPUC, требует дополнительного дохода в размере 767 миллионов долларов в 2024 году, что более чем на 20% больше ожидаемого дохода в этом году.
Согласно предложению, после следующего года выручка коммунального предприятия вырастет на «292 млн долларов (6,6%) в 2025 году, 267 млн долларов (5,6%) в 2026 году и 413 млн долларов (8,3%) в 2027 году». Сумма всех повышений составит 4,9 миллиарда долларов за четыре года.
Констанс Слайдер Пьер, организационный директор Utility Reform Network, некоммерческой организации по защите прав потребителей, выступила против предложенного повышения ставок.
По ее словам, это предложение «неприемлемо» и затруднит восстановление потребителей газа после недавних скачков цен. По ее оценке, потребители будут платить дополнительно 264 доллара в год за природный газ к 2027 году, если будет одобрено увеличение доходов.
Более высокие цены «непропорционально повлияют на семьи с низким доходом», заявил Пьер, отметив, что Sempra Energy, материнская компания SoCalGas и SDG&E, получила прибыль более 2 миллиардов долларов в 2022 году.
Тем временем SoCalGas отметила, что она предложила около 10 миллионов долларов помощи семьям с низким доходом, пожилым людям и владельцам небольших ресторанов в рамках таких программ, как Фонд газовой помощи. Но Пьер отметил, что помощь составляет «менее половины процента» прибыли Sempra за прошлый год.
После серии слушаний и переговоров в течение следующих нескольких месяцев CPUC, который регулирует коммунальные услуги, примет решение о том, насколько SoCalGas — и SDG&E, которые подали одновременно, — смогут увеличить доходы.
Защитники прав потребителей и разочарованные клиенты представили около 500 публичных комментариев для слушания.
Несколько звонивших, казалось, читали сценарии от имени бизнес-групп, поддерживающих повышение тарифов, но большинство звонивших были налогоплательщиками, которые все еще злились на SoCalGas после высоких счетов этой зимой и сбиты с толку тем, что компания хочет еще большего.
Пожилая жительница Менифи сказала, что ее выплаты по социальному обеспечению не покроют ее высокие счета. «Я не могу позволить себе включать отопление в доме», когда холодно, сказала она.
Житель дома престарелых для малоимущих в Морено-Вэлли сказал, что газ и электричество уже съедают деньги, составляющие половину его арендной платы.
«Мы никак не можем позволить себе дальнейшее увеличение», — сказал он. «Мы выбиты из колеи».
