Президент USGA хочет изменить нехватку чернокожих игроков в гольф на US Open

Фред Перпалл, уроженец Багамских островов, проживающий в Далласе, всего 10 лет назад начал серьезно относиться к гольфу, а в феврале стал первым темнокожим президентом Ассоциации гольфа США.

«Впервые я взял в руки клюшки для гольфа, наверное, 20 лет назад, но я не мог себе этого позволить, — сказал 48-летний архитектор Перпалл на Открытом чемпионате США в Лос-Анджелесском загородном клубе. «Я был молодым профессионалом, негде было играть, и это было просто обременительно».

Теперь игрок в гольф с однозначным гандикапом, он назвал «разочаровывающим» тот факт, что в турнире нет чернокожих игроков среди 156, борющихся за рекордный приз в размере 3,6 миллиона долларов за первое место.

Тайгер Вудс выбыл из игры во время восстановления после травмы. Гарольд Варнер III — бывший игрок PGA Tour, который в прошлом месяце заработал 4 миллиона долларов за победу в гольф-туре LIV в Вашингтоне, округ Колумбия, — в понедельник не смог пройти квалификационный турнир в Северной Каролине.

Два других темнокожих игрока, Джозеф Брамлетт, занявший 37-е место на Открытом чемпионате США 2022 года, и Кэмерон Чемп, пропустивший этот турнир, также не присутствуют на LACC на этой неделе.

Согласно USGA, 126 из рекордных 10 187 игроков в гольф, которые стремились претендовать на участие в национальном чемпионате в этом году, назвали себя чернокожими или афроамериканцами. Это 1,2% или примерно 1 из каждых 100 конкурентов.

Перпалл и Майк Ван, исполнительный директор USGA, заявили на этой неделе средствам массовой информации, что организация сосредоточена на увеличении разнообразия между веревками.

Желая, чтобы «мы могли просто нажать волшебную палочку», Перпалл сказал: «Если у нас будут элитные игроки в гольф любого происхождения, мы должны улучшить доступность».

Хотя программы USGA для начинающих помогли сделать гольф популярным среди чернокожих детей в возрасте 12 лет, энтузиазм слишком часто заканчивается к тому времени, когда им исполняется 20 лет.

Он также признал, что профессиональный гольф не смог извлечь выгоду из Монументальная победа Вудса на Masters в 1997 году.но сказал, что пандемия предоставила еще одну возможность разнообразить спорт.

«Многие люди видят, что их поля для гольфа снова заполнены, но в первую очередь разница в том, что произошло здесь за последние четыре года, это юниоры, женщины и цветные люди», — сказал Ван.

Перпалл играл в баскетбол и бегал по легкой атлетике, получив степень бакалавра и магистра в Техасском университете в Арлингтоне. Он окончил программу продвинутого менеджмента Гарвардской школы бизнеса и в 1994 году входил в состав сборной Багамских островов по баскетболу.

Как генеральный директор Beck Group в Далласе, он возглавляет внутренние и международные направления архитектурного проектирования, планирования, консультирования по вопросам недвижимости и строительства.

Перпалл был избран в исполнительный комитет USGA в 2019 году. В 2021 году он стал председателем комитета чемпионата, который во время его пребывания в должности представил US Adaptive Open для игроков в гольф с ограниченными возможностями и объявил несколько основных мест чемпионата.

После проведения празднования Дня флага и празднования 248-летия армии в рамках своих обязанностей в LACC Перпалл сказал The Times, что он помнит, как ему было 22 года, и он видел Вудса по телевизору.

«Увидеть, как кто-то, похожий на меня, играет в гольф на таком уровне — с такой харизмой — вдохновил меня», — сказал он. «Иногда нужно увидеть это, чтобы достичь этого».

Как первый чернокожий президент USGA, Перпалл сказал, что хочет убедиться, что «цветные дети любого происхождения знают, что в этой игре есть абсолютное пространство… и на каждом уровне».

Он добавил: «Знаете, я не просто хочу, чтобы моя презентация здесь и моя позиция были источником вдохновения. Мы хотим, чтобы это что-то значило. И именно поэтому мы тратим наше время, наши усилия и наши ресурсы, чтобы убедиться, что мы открываем больше путей».

Перпалл также настаивал на том, что гольф может предложить больше, чем просто трофеи, богатство и славу.

«Гольф часто является входом в более близкие и более глубокие отношения в ваших сообществах», — сказал он. «Самое прекрасное в гольфе — это то, с кем он вас сводит и куда ведет. И я думаю, что если у нас будут города, которые мы хотим, если у нас будет страна, которую мы хотим, мы должны найти больше способов проводить время друг с другом вне зависимости от расы».

Он продолжил: «И это одна из вещей, которую я обнаружил, будучи афроамериканцем, — гольф сделал для меня. Это поставило меня с замечательными людьми. Это дало мне возможность построить более глубокие отношения, и эти отношения станут частью более тесного сближения наших городов и наших сообществ, невзирая на расовые границы. Вот почему я люблю гольф. И именно поэтому я надеюсь, что больше цветных детей заинтересуется гольфом из-за того, что он делает в вашей жизни».

Герберт Лоу — приглашенный научный сотрудник Times и старший преподаватель Колледжа журналистики и коммуникаций Университета Флориды.