Приобретение Amazon компании iRobot провалилось

Ссылаясь на «нет пути к одобрению регулирующих органов в Европейском Союзе», Амазонка и у iRobot есть объявил о прекращении из сделка по приобретению впервые было объявлено в августе 2022 года, что сделало бы iRobot частью Amazon и высоко оценило робототехника компании стоимостью 1,4 миллиарда долларов США.

---

Европейская комиссия опубликовал заявление сегодня это объяснило некоторые из его опасений, которые, честно говоря, кажутся разумными вещами, о которых стоит беспокоиться:

Наше углубленное расследование предварительно показало, что приобретение iRobot позволило бы Amazon лишить конкурентов iRobot права выкупа, ограничив или ухудшив доступ к магазинам Amazon. было экономически выгодно это делать. Все подобные стратегии потери права выкупа могли бы ограничить конкуренцию на рынке роботов-пылесосов, что приведет к повышению цен, снижению качества и уменьшению инноваций для потребителей.

Amazon, со своей стороны, характеризует это как «неоправданные и несоразмерные нормативные препятствия». Кого бы вы ни считали правым, затянувшееся удушение этой сделки по приобретению не принесло iRobot ничего хорошего, и ее прекращение потенциально может иметь катастрофические последствия — Amazon придется выплатить iRobot комиссию за расторжение сделки в размере 94 миллионов долларов, что, по сути, для нее ничего не значит, а тем временем iRobot уже увольняет 350 человек, или 31 процент от общего числа сотрудников.

С одного из iRobot пресс-релизы:

«iRobot — пионер инноваций с четким видением того, как сделать потребительских роботов реальностью», — сказал Колин Энгл, основатель iRobot. «Расторжение соглашения с Amazon разочаровывает, но теперь iRobot смотрит в будущее с упором и приверженностью продолжению создания продуманных роботов и интеллектуальных домашних инноваций, которые делают жизнь лучше и которые нравятся нашим клиентам по всему миру».

Причина, по которой я не чувствую себя намного лучше после прочтения этого заявления, заключается в том, что Колин Энгл уже ушел с поста председателя и генерального директора iRobot. Энгл был одним из основателей iRobot (вместе с Родни Брукс и Хелен Грейнер) и оставался в компании на протяжении всего ее более чем 30-летнего существования, вплоть до настоящего момента. Так что это не здорово. Кроме того, я, честно говоря, не уверен как iRobot собирается создать много инноваций для дома, поскольку в пресс-релизе говорится, что компания «приостанавливает всю работу, связанную с инновациями, не связанными с уходом за полом, включая очистку воздуха, роботизированную стрижку газонов и образование», а также «сокращает расходы на исследования и разработки». примерно на 20 миллионов долларов по сравнению с прошлым годом».

газонокосилка iRobot было приостановлено на некоторое время, поэтому неудивительно, что там ничего не будет двигаться вперед, но пауза в отношении образовательных роботов, таких как Создавать и Корень это настоящий удар по сообществу робототехники. И даже если iRobot сосредоточится на инновациях в области ухода за полами, я не уверен, сколько инноваций будет возможно при урезанном бюджете на исследования и разработки в условиях огромных увольнений.

Вздох.

В LinkedIn Колин Энгл написал немного о том, что он назвал «магией iRobot»:

iRobot построил первые микровездеходы и навсегда изменил освоение космоса. iRobot построил первых практических роботов, которые покинули исследовательскую лабораторию и отправились на боевые задания по обезвреживанию бомб, спасая тысячи жизней. Роботы iRobot сыграли решающую роль в холодном останове реакторов на Фукусиме, обнаружили подводные залежи нефти после катастрофы на глубоководной нефтяной платформе в Мексиканском заливе. И стал пионером в отрасли с Румбавыполняя невыполненные более 50 лет обещания в отношении практичных домашних роботов.

Почему?

Когда я думаю обо всех событиях, связанных с этими действиями, у меня есть общая нить. Мы верили, что сможем. И мы решили попробовать, руководствуясь духом прагматичного оптимизма. Создавать роботов — значит познать неудачу. Он недоброжелательно относится к слепой надежде. Роботы слишком сложны. Роботы слишком дороги. Роботы слишком сложны, чтобы одна только надежда могла иметь хоть малейший шанс на успех. Но сочетание веры в то, что проблему можно решить, с готовностью работать над ее решением позволило нам изменить мир.

И именно это лично меня так беспокоит во всем этом. У iRobot богатая история инноваций, полная успехов, неудач и действительно странных вещей, и трудно представить, как она сможет эффективно продолжаться. Вот пара моих любимых странных вещей iRobot, в том числе ПакБот который летает (ненадолго) и трансформирующийся шариковый робот:

Полагаю, стоит отметить, что самым странным вещам (как в видеороликах выше) уже более десяти лет, и вы можете резонно спросить, была ли iRobot такой компанией еще до того, как произошла вся эта история с Amazon. Ответ, вероятно, нет, поскольку компания решила сосредоточиться почти исключительно на роботах для ухода за полами. Но даже там мы видели последовательные инновации в аппаратном и программном обеспечении, которые, похоже, почти каждая компания, производящая роботы для ухода за полами, подхватывает примерно год спустя. Это не значит, что другие роботы для ухода за полами не способны к инновациям, но нельзя отрицать, что iRobot был движущей силой этой отрасли. Будет ли это продолжаться? Я очень на это надеюсь.