Продовольственные банки перегружены спросом из-за ошибок в программе SNAP: –

БОСТОН — В обычный год ноябрь — пиковый сезон для продовольственных банков и кладовых. Но в этом году, поскольку продовольственная помощь по программе SNAP прекратилась для 42 миллионов американцев, давление на кладовые выходит на новый уровень.

«Добро пожаловать в безумие», — говорит операционный менеджер Элейна Шрекенбергер из продовольственной кладовой Центра возможностей района ABCD Олстон/Брайтон, где сотрудники изо всех сил стараются не отставать от постоянного потока людей у входной двери.

«Это День Турции, поэтому здесь хаос», – говорит она. Сотрудники кладовой «Действие за развитие сообщества Бостона» раздают множество замороженных индеек на День Благодарения, хотя некоторые из людей, выстроившихся здесь в очередь, говорят, что у них настолько не хватает еды, что они могут в конечном итоге съесть свой праздничный ужин перед праздником.

«Может быть», — говорит Йенифер Бургос. «У меня четверо детей».

Ванда Консепсьон, которая не может работать из-за инвалидности, также беспокоится о своем следующем приеме пищи.

«Я не знаю, как выжить», – говорит она. «Я не знаю, как я это сделаю. Я стараюсь изо всех сил».

Поскольку беспокойство и спрос растут, сотрудникам кладовой ABCD уже приходится сообщать некоторым людям, что им придется ждать две недели, чтобы получить еду.

«Больно, когда кто-то приходит, и нам приходится говорить: «У меня на сегодня для вас ничего нет», — говорит адвокат клиентов кладовой Джульет Смит. «Нам никогда раньше этого не приходилось делать. Никогда».

Продовольственные банки уже пострадали в начале этого года, когда Министерство сельского хозяйства США остановило поставки продовольствия на сумму около 500 миллионов долларов. Кладовые получили еще один удар, когда федеральное правительство закрылось в прошлом месяце, и многие неоплачиваемые федеральные работники увеличили спрос на помощь. Вдобавок ко всему, прекращение выплаты пособий по программе SNAP в этом месяце доводит некоторых до критической точки.

«Это совершенно другая ситуация», — говорит Андреа Кук, исполнительный директор компании Johnston Partnership, которая управляет небольшой кладовой недалеко от Де-Мойна, штат Айова.

По словам Кук, каждый ноябрь весь ее офис забит консервными банками и коробками с едой. Но в этом году продукты питания исчезают, по крайней мере, так же быстро, как и приходят.

«Мы бьем рекорды каждый день, когда мы были открыты в ноябре, и вчерашний день снова был нашим самым высоким днем, который у нас когда-либо был», – говорит она.

Чтобы справиться с ажиотажем, они рассчитывают на волонтеров, в том числе на членов правления. «Они разгружают еду, сортируют пожертвования, отвечают на телефонные звонки, осуществляют доставку и делают то, на что у наших сотрудников сейчас просто нет времени». говорит Кук.

«Я бы сказала, что вся система сейчас находится на грани», — говорит Эрин Макалир, президент и генеральный директор Project Bread, базирующейся в Массачусетсе организации по борьбе с голодом, которая также предоставляет программы прямой помощи.

По словам Макалира, на горячую линию FoodSource Project Bread, которая направляет людей в места, предлагающие бесплатную еду, звонят в четыре раза больше, чем обычно. А иногда хороших ответов нет.

«Буквально вчера некоторые кладовые обратились к нам и сказали: «Мы не можем больше принимать людей, поэтому, пожалуйста, замедлите поток направлений. Мы не можем накормить всех». Так что я бы сказал, что дамбы уже начинают разрушаться», — говорит Макалир.

Правительства нескольких штатов и местные органы власти вмешались, чтобы помочь восполнить дефицит финансирования продовольственных банков и кладовых. Нью-Йорк, например, объявил чрезвычайное положение и направляет 65 миллионов долларов в продовольственные банки и кладовые. А Калифорния выделила 80 миллионов долларов плюс ресурсы Национальной гвардии для помощи в распространении.

Частные пожертвования также растут, говорит Дэвид Финке, генеральный директор Еврейской службы семьи и карьеры, организации в Луисвилле, штат Кентукки, которая обслуживает людей всех религий и происхождения.

По словам Финке, это чрезвычайно полезно, но SNAP предоставляет примерно в девять раз больший объем продовольственной помощи, чем вся сеть национальных некоммерческих продовольственных банков, и даже самые щедрые подарки не могут компенсировать сокращения или задержки SNAP.

«Я просто приведу вам небольшой пример. В понедельник нам было пожертвовано почти 600 фунтов еды… И это звучит здорово, за исключением того, что мы раздали почти 1000 фунтов еды», — говорит Финке. «Это неустойчиво».

Финке говорит, что знает три некоммерческие организации, которые, как ожидается, вскоре не смогут выплачивать заработную плату.

Еврейская служба семьи и карьеры более стабильна в финансовом отношении, но Финке говорит, что он обеспокоен тем, что направление столь большого количества ресурсов его агентства на продовольственный кризис может в конечном итоге поставить под угрозу некоторые другие важные услуги, которые они предлагают, такие как помощь людям в трудоустройстве или предоставление семейной и индивидуальной терапии.

«Какие услуги мы можем предоставить? Что мы не можем предоставить? У меня пока нет ответа на этот вопрос», — говорит он. «Так что это усиливает страх и беспокойство».

И разочарование, которое уже начинает проявляться.

«В какой-то момент вы не можете рассчитывать на то, что сообщество возьмет на себя ответственность за то, что должно быть государственной программой», — говорит Джудит Ингрэм, директор NW Community Food в Вашингтоне, округ Колумбия.

«Мы еще далеки от остановки, но в какой-то момент, когда резина встретится с дорогой, как долго еще может [private nonprofit organization] восполнить эту потребность».

Сара Саадян, старший вице-президент Национального совета некоммерческих организаций, высказалась более прямо.

«Продовольственные банки являются частью головоломки», — сказала она, добавив: «Но они не смогут компенсировать провал федерального правительства».