Проект Mournes Gateway: туристический магнит или «металлическое чудовище»?

Это сцена, которую вы бы связали с Альпами – канатные дороги, полные туристов, пробирающихся в горы.

Но может ли он вскоре оказаться на пути в Северную Ирландию?

Расположенные недалеко от южного побережья, величественные горы Морн привлекают немало посетителей.

Но было бы справедливо сказать, что этот район не имеет такой же международной привлекательности, как Дорога гигантов или Центр посетителей Титаника.

Районный совет Ньюри, Морн и Даун надеется, что проект Mournes Gateway стоимостью 44 миллиона фунтов стерлингов изменит правила игры.

Амбициозный проект предполагает, что гондолы или канатные дороги пройдут по 1-километровому маршруту через горы от Донард-парка.

Их пунктом назначения будет новый центр для посетителей, построенный в карьере Томаса на высоте 230 метров.

Совет заявил, что намерен ежегодно обслуживать 350 000 посетителей и надеется, что проект будет завершен в 2029 году.

Однако не все согласны с планом строительства гондолы: Национальный фонд заявил, что у него есть «серьезные опасения» по поводу воздействия на окружающую среду, а один из членов местного собрания назвал это «тщеславным проектом».

Ранее в этом месяце совет обсудил предложение партии Альянс остановить его — вместо этого было принято предложение Шинн Фейн, согласно которому проект будет продолжаться, пока проводятся дальнейшие консультации и рассматриваются возможные альтернативы.

Член ассамблеи партии Альянс Патрик Браун сказал, что его партия обеспокоена экологическим и визуальным воздействием проекта, а также сомневается в его финансовом отношении.

«Я думаю, что мы действительно рискуем нанести ущерб нашему самому ценному природному достоянию в Мурне, построив на нем это металлическое чудовище», — сказал он.

«Поэтому я думаю, что в долгосрочной перспективе это нанесет ущерб району и окружающей среде.

«Очень сложно оценить это с финансовой точки зрения, но я бы сказал, что это намного превышает 44 миллиона фунтов стерлингов, и мы не должны жертвовать окружающей средой на алтарь экономического роста».

Он сказал, что город Ньюкасл, который находится в тени Морна, «уже переполнен в пиковые летние месяцы», и поставил под сомнение «трату огромной суммы денег на такой тщеславный проект, как этот».

Член собрания South Down SDLP Колин МакГрат не согласился и назвал проект «значительной возможностью» для этого района.

«Было бы наивно говорить, что мы не конкурируем с Дорогой великанов, веревочным мостом Каррик-а-Реде, центром «Титаник» и пещерой Мраморная арка», — сказал он.

«Мне повезло в жизни, что я побывал во многих местах на этих островах, в Европе и за ее пределами, и люди хотят приехать и увидеть именно такие особенности.

«Вы думаете о гондоле на полпути к центру для посетителей с интерпретационным центром, кафе и другими удобствами — я думаю, это было бы захватывающим стимулом для привлечения людей в этот район».

DUP воздержался при голосовании совета в этом месяце — член совета Глин Ханна объяснил, что они хотят точно увидеть, как будет выглядеть окончательный проект, прежде чем полностью приступить к нему.

«Я думаю, что есть так много преимуществ, я просто хотел бы увидеть все оценки воздействия на окружающую среду», — сказал г-н Ханна.

«Я думаю, что если все будет сделано правильно, это окажет существенное экономическое влияние. Я действительно думаю, что это трансформация, трансформация в создании туризма для Южного Дауна.

“Это было бы что-то, что Портраш или Портстюарт [on the north coast] не имеют».

Он добавил: «Вы также должны помнить, что есть много людей с ограниченными возможностями, которые не могут подняться на гору, это дает им доступ к ней».

Из 44 миллионов фунтов стерлингов, предусмотренных для проекта, 30 миллионов фунтов стерлингов должны быть получены от регионального городского соглашения Белфаста (деньги правительства Великобритании для региональных проектов), а оставшиеся 14 миллионов фунтов стерлингов – от Совета Ньюри, Морна и Дауна.

Колин МакГрат сказал, что участие Министерства финансов должно успокоить людей.

«Вы говорите об очень серьезном экономическом деле, которое было тщательно изучено чиновниками министерства финансов в Лондоне», — сказал он.

«Если бы что-то там было не так, я думаю, они бы это нашли, мы не говорим о обратной стороне фигурок из папиросной бумаги».

Глин Ханна из DUP сказал, что деньги предназначены специально для проекта Gateway.

«Если этот проект не будет реализован, потерянные 30 миллионов фунтов стерлингов вернутся», — сказал он.

Национальный траст беспокоят не экономические детали.

«Мы постоянно выражали нашу серьезную озабоченность Newry Morne и совету Дауна по поводу потенциального воздействия этого проекта на окружающую среду», — сообщили в трастовом агентстве > NI.

«Учитывая воздействие на окружающую среду, уже вызванное увеличением числа посетителей, мы считаем, что любые новые предложения в этой области должны основываться на устойчивом туризме, обеспечивающем процветание сообщества, окружающей среды и местной экономики сейчас и в будущем.

«Мы понимаем, что проект все еще находится на концептуальной стадии, и мы надеемся, что все наши опасения, о которых мы постоянно заявляли, будут полностью учтены».

Г-н МакГрат сказал, что опасения по поводу окружающей среды понятны.

Однако он добавил: «Существует надежный процесс, оценивается ряд различных направлений защиты окружающей среды.

«Я вполне удовлетворен тем, что совет не оставляет камня на камне с точки зрения соблюдения всех экологических норм».

Г-н Ханна из DUP сказал, что его заверили, что «ни одно дерево» не будет удалено в рамках проекта.

“Если оно [the visitor centre] увезли на следующий день, не осталось бы и следа, потому что все на сваях, это очень экологично», — сказал он.

Совет заявил, что проект предоставит посетителям «выдающийся опыт».

«Здание было специально расположено таким образом, чтобы обеспечить вид на существующие объекты, включая водопад и скальные образования, а также на Ньюкасл, Ирландское море, Шотландию и остров Мэн», — говорится в сообщении.

Патрик Браун из Alliance сказал, что людей будут отводить в центр для посетителей, а затем снова спускать, и они не смогут выйти и исследовать горы самостоятельно.

«Это то, что однажды сделав, уже не вернешься», — сказал он.

«У этого нет такой же привлекательности, как у Дороги гигантов».

Какими бы ни были разные мнения о проекте, он явно не является чем-то большим, чем просто концепция.

Совет предполагает подать заявку на планирование в 2025 году, и в случае одобрения работы начнутся в 2026 году.

Но на рубеже десятилетий канатные дороги в Мурне вполне могли стать реальностью.