«Люди были повсюду», — сказал Чен, 29-летний житель Шанхая, прибывший на пикет около 2 часов ночи в воскресенье. «Сначала люди кричали, чтобы снять блокировку в Синьцзяне, а затем это стало «Си Цзиньпин, уход в отставку, Коммунистическая партия, уход в отставку!», — сказал он, назвав только свою фамилию из соображений безопасности.
Непосредственным толчком к демонстрациям, которые также наблюдались в университетах Пекина, Сианя и Нанкина в субботу, стала смертельный пожар в Урумчи, столица Синьцзяна на крайнем северо-западе Китая в четверг. Десять человек, в том числе трое детей, погибли после того, как аварийно-спасательные службы не смогли подобраться достаточно близко к охваченному пламенем многоквартирному дому. Жители обвинили меры, связанные с блокировкой, в том, что они препятствуют спасательным работам.
Официальные лица в пятницу отрицали, что ограничения, связанные с коронавирусом, были фактором, и заявили, что «способность некоторых жителей спасти себя была слишком слабой», что вызвало новые насмешки и гнев, охватившие китайские платформы социальных сетей. Жители Урумчи, одного из наиболее жестко контролируемых городов Китая в результате более масштабных репрессий, вышли на акции протеста в пятницу. Многие размахивали национальным флагом Китая и призывали к полной отмене карантина.
Это волнение распространилось. В субботу жители Шанхая собрались на пикет со свечами на средней улице Улумуки, названной в честь Урумчи, который превратился в демонстрацию. На фотографиях, отправленных в The Washington Post фотографом с места происшествия, видно, как протестующие держат чистые листы бумаги — символическое противодействие всепроникающей цензуре в стране — и возлагают цветы и свечи в память жертв на глазах у полиции.
Один человек держал листы бумаги с цифрой «10», написанной на уйгурском и китайском языках в отношении 10 жертв в Урумчи. Толпа начала раздавать пустые страницы.
«Все держали его в руках», — сказал Мэн, фотограф, назвавший только свою фамилию из соображений безопасности. «Никто ничего не сказал, но мы все знали, что это значит. Удалите все, что хотите. Вы не можете подвергнуть цензуре недосказанное».
Такие демонстрации крайне редки в Китае, где власти быстро искореняют все формы инакомыслия. Власти особенно настороженно относятся к протестам в университетах, где в 1989 году прошли демократические демонстрации, охватившие всю страну и закончившиеся кровавыми репрессиями и бойней на пекинской площади Тяньаньмэнь.
В Китайском университете связи в Нанкине в субботу были сняты плакаты, высмеивающие «ноль ковид», в результате чего один студент часами стоял с чистым листом бумаги в знак протеста. Сотни студентов объединились в знак солидарности.
Некоторые возлагали на землю цветы в память о погорельцах и скандировали «Покойся с миром». Другие пели национальный гимн Китая, а также гимн левых «Интернационал». Они кричали: «Да здравствует народ!»
«Раньше я чувствовал себя одиноким, но вчера все стояли вместе», — сказал 21-летний студент-фотограф, который говорил на условиях анонимности из соображений безопасности. «Я чувствую, что мы все смелые, достаточно смелые, чтобы отстаивать свои права, достаточно смелые, чтобы критиковать эти ошибки, достаточно смелые, чтобы выразить свою позицию».
«Студенты, как пружина, сжимаются каждый день. Вчера эта пружина восстановилась», — сказал он.
На видео, размещенных в социальных сетях в воскресенье, видно, как толпа студентов университета Цинхуа в Пекине держит в руках чистые листы бумаги и скандирует: «Демократия, верховенство закона, свобода выражения мнений!» Через громкоговоритель молодая женщина крикнула: «Если мы не будем говорить из-за того, что боимся ареста, я думаю, наши люди разочаруются в нас. Как студент Цинхуа, я буду сожалеть об этом всю свою жизнь».
Согласно сообщениям в социальных сетях, толпы также собрались у Сианьской академии изящных искусств, держа телефоны в руках в память о погибших в Урумчи. На других постах видны размытые лозунги протеста в кампусах четырех городов и двух провинций.
По всей стране, и не только в университетах, граждане, кажется, достигают предела. Во имя «нулевого ковида» они пережили почти три года неумолимого контроля, в результате которого многие были заперты в своих домах, отправлены в карантинные центры или лишены возможности путешествовать. Жители должны проходить повторные тесты на коронавирус и следить за своим передвижением и состоянием здоровья.
Пожар в Урумчи последовал за автобусная авария в сентябре погибли 27 человек, когда их доставили в карантинный центр. В апреле внезапный карантин в Шанхае оставил жителей без достаточного количества еды и спровоцированных онлайн и оффлайн протестов. Смерти, связанные с ограничениями, в том числе 3-летний ребенок, который умер после того, как его родители не смогли отвезти его в больницу, еще больше усилили общественный гнев.
Органы здравоохранения заявляют, что эта стратегия скорейшего прекращения передачи COVID-19 и помещения в карантин всех положительных случаев — единственный способ предотвратить всплеск тяжелых случаев и смертей, которые могут перегрузить систему здравоохранения. Из-за низкого уровня инфицирования 1,4-миллиардное население Китая имеет низкий уровень естественного иммунитета. Те, кто был иммунизирован, получили вакцины отечественного производства, которые оказались менее эффективными против более заразного варианта омикрон.
Пожар в Синьцзяне также произошел после нескольких недель особенно сильного разочарования по поводу политики в отношении пандемии, которая была ослаблена, а затем снова ужесточена в некоторых местах на фоне нового всплеска случаев заболевания. В воскресенье Китай сообщил о 39 791 новом заражении, что является четвертым днем подряд рекордного числа случаев.
Статья в государственной газете «Жэньминь жибао» в воскресенье призвала к «непоколебимой приверженности» текущей политике в отношении коронавируса. На брифинге в воскресенье официальные лица Урумчи заявили, что общественный транспорт частично возобновит работу в понедельник в рамках усилий по постепенной отмене карантинных мер.
В Шанхае полиция в конце концов окружила место проведения акции и перекрыла доступ к дороге. Они столкнулись с протестующими, затолкнув их в машины, прежде чем разогнать толпу около 5 часов утра. В какой-то момент толпа попыталась помешать полиции утащить мужчину, читающего стихотворение в честь жертв.
На видео, опубликованных в воскресенье, видно, как толпа в этом районе кричит: «Отпусти их!” очевидная ссылка на арестованных. Чен сказал, что видел, как арестовали дюжину человек.
«Я не тот человек, который является лидером, — сказал он, — но если есть возможность высказаться или сделать что-то, чтобы помочь, я хочу».
Пей-Лин Ву и Вик Чианг из Тайбэя и Лирик Ли из Сеула внесли свой вклад в этот отчет.
