Птичий грипп вызывает массовую гибель популяций меха и морских слонов вблизи Антарктиды

Очень заразный птичий грипп был найден на субантарктическом острове Южная Георгия, заморской территории Великобритании, куда можно добраться только на корабле. Впервые в регионе он был обнаружен в популяциях морских котиков и морских слонов.

Штамм был впервые обнаружен у бурых поморников на острове Берд в Южной Георгии сотрудниками Британской антарктической службы (BAS) в октябре прошлого года.

Это событие побудило ученых проверить, не пострадали ли от этой болезни и другие виды. Позже они обнаружили связь между вспышкой птичьего гриппа и массовой гибелью морских слонов на острове.

После этого ученые из Британского агентства по здоровью животных и растений (APHA) и Британской антарктической службы (BAS) потратили целых три недели на сбор образцов мертвых млекопитающих и птиц.

Образцы, собранные у мертвых морских слонов, морских котиков, бурых поморников, чаек и антарктических крачек, оказались положительными на птичий грипп.

По словам Марко Фалькьери, ученого из группы по гриппу и птичьей вирусологии Агентства по охране здоровья животных и растений Великобритании (APHA), число погибших на острове в настоящее время составляет около 100 человек.

«Мой худший страх — это адаптивная мутация млекопитающих, которую мы не наблюдаем в этих новых образцах, но нам нужно продолжать мониторинг», Хранитель цитирует слова Фалькьери. Адаптивная мутация «может означать, что он становится вирусом, адаптированным к млекопитающим, и, следовательно, увеличивает риск и для людей».

В Северной и Южной Америке с 2021 года наблюдаются серьезные вспышки вируса. По оценкам, вирус убил миллионы диких птиц. Это затронуло и другие виды, такие как белоголовые орланы, лисы и моевки.

Ученые предупредили, что вирус может принести «одну из крупнейших экологических катастроф современности», если он начнет распространяться среди колоний пингвинов.

Тем временем BAS приостановило все полевые работы, которые могут быть связаны с контактом человека с животными в Южной Георгии. По данным Международной ассоциации антарктических туроператоров, судам также было предложено избегать приземления в определенных местах на острове.

Буквально на прошлой неделе власти подтвердили, что белый медведь на Аляске умер после заражения птичьим гриппом. Медведя нашли недалеко от Уткиагвика в октябре прошлого года, но его смерть от птичьего гриппа была подтверждена в декабре. Этот случай описывается как первая подобная смерть белого медведя, вызванная вирусом H5N1.

Исследователи полагают, что вирус, скорее всего, был занесен птицами, вернувшимися после миграции в Южную Америку, поскольку в последнее время в этом регионе зарегистрировано значительное количество смертей от птичьего гриппа.

Что такое птичий грипп?

Птичий грипп, также называемый птичьим гриппом, является одним из сотен смертельных заболеваний, передающихся от животных к человеку. Большинство вирусов птичьего гриппа не заражают человека; однако некоторые штаммы заразны для человека. К ним относятся H5N1, H7N3, H7N7, H7N9 и H9N2.

Наиболее распространенным типом является вирус птичьего гриппа подтипа H5N1. Птичий грипп может заразить человека, вступившего в контакт с зараженной птицей. Однако это случается лишь в редких случаях.

Обычно это требует очень тесного контакта между людьми и инфицированными птицами. В 2021 году было обнаружено, что вирус H5N8 — самый последний вызывающий беспокойство птичий грипп — зараженный небольшое количество людей впервые в России.

Его симптомы аналогичны большинству других распространенных случаев гриппа, но он может стать фатальным, когда перерастет в острое респираторное заболевание. Некоторые из симптомов H5N1 включают кашель, простуду и лихорадку. В тяжелых случаях могут поражаться и легкие.

Вирус H5N1 распространился из Азии в Европу и Африку с тех пор, как он впервые заразил людей в 1997 году в Гонконге. Вирус является эндемичным в нескольких странах и представляет собой одну из самых серьезных проблем для здоровья человека. Однако риск для человека в настоящее время низок.