Пятница четвертая: Каким игрокам больше всего нужно проявить себя на Олимпийских играх?

Для большинства игроков, не отправляющихся на зимние Олимпийские игры, следующие несколько недель станут желанным временем, чтобы расслабиться, освежиться и залечить любые неприятные травмы, которые до сих пор беспокоили их на протяжении всего сезона. Однако тем, кто направляется в Милан, такой роскоши не будет. Хоккей должен быть очень напряженным, поскольку многие талантливые звезды, такие как Коннор МакДэвид, Натан Маккиннон и Остон Мэтьюз, всю свою карьеру ждали возможности сыграть на Олимпийских играх.

Приоритетом номер один для большинства игроков будет завоевание золотой медали, но для других есть дополнительные ставки. Хорошее выступление на Олимпийских играх потенциально может перевернуть чей-то сезон или положить конец слухам о том, что они не заслуживают быть в своих составах. Также есть возможность по-настоящему сделать себе имя. Просто спросите Ти Джея Оши, чьи акции значительно выросли после его невероятного выступления в серии буллитов в 2014 году.

Некоторые также могут быть вынуждены показать хорошие результаты и могут играть с фишкой на плече. Вот четыре игрока, которым есть что доказать в Милане:

Включение Даути в состав команды никогда не вызывало сомнений, поскольку защитник «Лос-Анджелес Кингз» несколько раз представлял Канаду на международной арене и является двукратным олимпийским чемпионом. Тем не менее, некоторые утверждают, что 36-летний игрок, возможно, теряет шаг, и что другие молодые талантливые игроки заслуживают внимания.

Стремление Даути к соревнованиям остается таким же сильным, как и прежде, хотя есть некоторые свидетельства, подтверждающие, что он сбавляет обороты. Сжатый график, возможно, сказывается на Даути, поскольку последний месяц или около того он боролся с трудностями. В последних 18 играх Даути сделал всего одну результативную передачу и имеет показатель минус-12. «Кингз» также проиграли со счетом 15–8 при игре пять на пять, когда Даути все это время находился на льду.

Вы также можете указать на тот факт, что Даути не так быстр, как раньше. По данным NHL Edge, его максимальная скорость немного снизилась по сравнению с той, которая была два года назад, и пять из шести его самых высоких результатов за год были зафиксированы в октябре или ноябре. Мы знаем, что каток в Милане будет меньше стандартов НХЛ, но можно поспорить, что темп игры будет намного быстрее. Даути действительно предстоит испытание, если ему придется в спешке защищать высококлассные таланты из США или Швеции.

Вероятно, будет пристальное внимание к канадской синей линии, и в частности к Даути, если у них возникнут трудности по нескольким причинам. Первым из них является Даути, третий по возрасту игрок в команде и самый старый защитник, поэтому, если скорость ног является проблемой, пальцы могут начать указывать на Даути. Во-вторых, многие молодые и одаренные в атаке арьергарды были обойдены Канадой на этом турнире. Эван Бушар – один из лучших квотербеков лиги, играющих в большинстве, и, возможно, один из самых популярных игроков на данный момент, но в конечном итоге его обошли вниманием. То же самое касается Якоба Чихруна, который уже забил 21 гол за сезон. Мэтью Шефер, возможно, стал самым неожиданным упущением, поскольку он штурмом взял лигу и, возможно, уже является одним из самых ловких фигуристов в НХЛ.

Канада считала, что взять тех же восьми защитников, которые выиграли на турнире 4 Наций, было правильным решением, учитывая их опыт и сыгранность, но они определенно оставили себя открытыми для критики, если скорость и движение шайбы из задней части являются проблемой. Даути придется показать себя на высоте, когда его призовут.

Вам может быть интересно, что еще предстоит доказать Хеллебаку после завоевания трофеев Харта и Везины сезон назад. Что ж, каким бы звездным ни был Хеллебайк в регулярном сезоне, его статистика после сезона оставляет желать лучшего, и некоторые полагают, что он не показывает хороших результатов в больших играх.

Прошлый сезон Хеллебайк закончил с процентом бросков 0,925 и 47 победами, а голкипер “Виннипег Джетс” лидировал в борьбе за лучшего вратаря лиги. Тем не менее, Хеллебак действительно боролся в плей-офф: процент бросков составил 0,866, поскольку победители Президентского трофея вылетели во втором раунде, и, вероятно, им очень повезло, что они даже прошли первый раунд. Его предыдущие два постсезона были не намного лучше: Хеллебак показал отметку 0,870 в сезоне 2023–24, а затем 0,886 в сезоне 2022–23. Оба раза «Джетс» проиграли в первом раунде, выиграв всего по одной игре в каждой серии.

Тем не менее, Хеллебайк по большей части играл очень хорошо на турнире 4 Nations в феврале прошлого года. Он превосходно показал себя в двух матчах по круговой системе американцев против Финляндии и Канады, пропустив всего два гола за два старта. Тем не менее, 32-летний игрок проиграл матч-реванш против Канады в финале, уступив Джордану Биннингтону. Вратарь «Сент-Луис Блюз» великолепно сыграл в овертайме чемпионата, где Хеллебаку нужно было сделать еще один сейв.

Будет интересно посмотреть, как США справятся с ротацией вратарей в Милане. Хеллебайк, безусловно, получит шанс баллотироваться на стартовую позицию, но, учитывая его игру в прошлогоднем плей-офф и тот факт, что у него неудачный сезон, вполне возможно, что американцы смогут переключиться, если он будет бороться. Джейк Эттингер и Джереми Суэйман более чем способны занять место, так что Хеллебак может оказаться на коротком поводке в этом турнире.

Некоторые считали, что на этот раз Миллера не следовало включать в американский состав. По его меркам, у Миллера год немного неудачный, и сейчас у него минус 22 за предвыборную кампанию, что заставляет многих думать, что американцы упустили несколько более достойных вариантов.

Частично трудности Миллера можно объяснить тем, что «Нью-Йорк Рейнджерс» сделали шаг назад и переоснастились, но определенно можно привести аргумент, что у американцев было несколько вариантов, которые играют намного лучше, чем Миллер. Джейсон Робертсон, Коул Кофилд и Алекс ДеБринкэт имеют право быть включены в состав вместо Миллера, учитывая цифры, которые они показали в этом сезоне. Сейчас Миллер играет в центре, но у американцев нет недостатка в опорах, которые они могут использовать. Мэтьюз, Джек Хьюз, Брок Нельсон, Винсент Трочек, Дилан Ларкин и Джек Эйхель дают США более чем достаточно среднего уровня.

Одна вещь, которую Миллер действительно привносит в игру, — это телесность. Он не уклонялся от боя с Колтоном Парайко на турнире 4 Наций, и хотя мы вряд ли увидим, как кто-нибудь сбросит перчатки на Олимпийских играх, тот факт, что Миллер демонстрирует элемент жесткости, без сомнения, является тем, что ценит сборная США. Американцы оставили много голов дома Робертсону, ДеБринкэту и Кофилду, так что Миллеру придется эффективно играть на грани и вносить некоторые нападения здесь и там, чтобы компенсировать это.

Что случилось с Петтерссоном? Всего три года назад он набирал 100 очков, а в сезоне 2023/24 он все еще набирал более одного очка за игру. Но Петтерссон уже далеко не так динамичен, как раньше. Раньше Петтерссона было легко отличить от большинства фигуристов, но теперь в большинстве выступлений он выглядит очень заурядно. Набрав всего 45 очков в 64 играх год назад, Петтерссон снова не впечатляет в этом сезоне, набрав всего 34 на данный момент.

После восстановления «Ванкувер Кэнакс» даже появились слухи, что Петтерссон находится в обменном блоке, но его стоимость, вероятно, сейчас находится на рекордно низком уровне. Однако сильные результаты на Олимпийских играх могут все изменить. Аналогичное ощущение возникло и в отношении шведского товарища Петтерссона по команде Эрика Карлссона, который в прошлом году отправился в Кубок четырех наций, поскольку защитник «Питтсбург Пингвинз» в то время также был потенциальной целью обмена. Карлссон в итоге остался на своем месте, хотя на турнире 4 Nations он сделал многое, чтобы доказать, что он все еще может играть на высоком уровне. Ветеран набрал три очка в трех играх и прекрасно справился со скоростью лучших игроков мира.

У Петтерссона есть аналогичная возможность восстановить часть своей стоимости, и еще неизвестно, приведет ли это к обмену или просто позволит ему создать некоторый импульс для завершения сезона. Иногда, когда такой игрок, как Петтерссон, находится в сложной ситуации в течение нескольких лет, это может серьезно повлиять на его уверенность. В «Милане» Петтерссон будет играть с элитными игроками и против них, где бы он ни появлялся, так что, если это не покажет его лучшие результаты, вероятно, «Кэнакс» пора серьезно беспокоиться о том, как исчерпается его контракт.