Спектроскопические, радиолокационные и ультрафиолетовые технологии раскрыли некоторые подробности о Венере в период между 1920-ми и 1970-ми годами. Однако большая часть надежных данных, которые у нас есть о Венере, получены с помощью космических зондов.
Первый, «Маринер-2», также является первой в мире успешной межпланетной миссией. Он собирал данные о Атмосфера Венеры с высоты более 21 000 миль (34 800 километров) над поверхностью планеты в декабре 1962 года.
В октябре 1967 года советский космический корабль «Венера-4» рассчитал температуру поверхности Венеры и определил, что ее атмосфера в основном состоит из углекислого газа (95%).
Первые черно-белые изображения поверхности Венеры были получены с помощью спускаемых аппаратов «Венера-9» и «Венера-10» в 1975 году. «Венера-13» и «Венера-14» предоставили первые цветные изображения в 1982 году. «Венера-15» и «Венера-16» нанесли на карту около 25% поверхности Венеры в 1983.
Эти данные были подтверждены и расширены в рамках проекта НАСА «Пионер Венера» с 1978 по 1992 год. В проект входили орбитальный аппарат и четыре зонда, которые передавали данные во время спуска на поверхность. Один зонд пережил посадку и смог успешно передавать данные с поверхности в течение 67 минут.
Поверхность Венеры неблагоприятна не только из-за высоких температур, но и из-за экстремального атмосферного давления. На Венере атмосферное давление примерно в 92 раза выше, чем на Земле на уровне моря, что эквивалентно полумиле (1 километру) под водой на Земле.
Но в верхних слоях средней атмосферы, на уровне верхней границы облаков, все обстоит иначе.
В 2003 году ученый НАСА Джеффри А. Лэндис отметил в своей статье “Колонизация Венеры” что на высоте около 31 мили (50 километров) над поверхностью атмосфера Венеры является наиболее похожей на землю средой в Солнечной системе, кроме самой Земли.
Он предположил, что люди могут исследовать Венеру с помощью дирижаблей, предполагая, что однажды человечество сможет в конечном итоге построить постоянные поселения в виде плавучих городов.
