Пять ключевых моментов из расследования почтового отделения

Бывший исполнительный директор почтового отделения Паула Веннеллс нарушила почти десятилетнее молчание по поводу скандала с Horizon IT.

В течение трех дней ее расспрашивали о том, как развивались дела во время ее пребывания во главе организации, как советник общественного расследования, так и юристы, выступавшие от имени заместителей почтмейстеров.

Это было самое ожидаемое появление в длительном расследовании того, что было названо крупнейшей судебной ошибкой в ​​британской истории.

Вот краткое изложение пяти ключевых моментов:

Ее не судили, но с таким же успехом она могла бы быть под судом.

В течение трех дней Паула Веннеллс столкнулась с потоком враждебных вопросов. Ведущий адвокат расследования Джейсон Бир действовал тонко, но проницательно.

Адвокаты заместителей почтмейстера, за которыми оставалось последнее слово, были жесткими и беспощадными.

Начнем с того, что бывший начальник почты был готов. Были тщательно подготовлены извинения заместителям почтмейстера, Алану Бейтсу, чья кампания за справедливость стала центральным элементом драмы ITV «Мистер Бейтс против почты», и другим.

По ее словам, она многое не могла вспомнить. Она утверждала, что было еще кое-что, о чем ей никогда не рассказывали. Почтовое отделение могло знать, что ИТ-система Horizon имела серьезные недостатки и что ключевой свидетель не раскрыл судам важную информацию. Но г-жа Веннеллс, похоже, не была.

Затем ее самообладание пошатнулось. На вопрос г-на Бира, ввела ли она в заблуждение членов парламента относительно судебных дел, касающихся Horizon, она расплакалась. Она выздоровела, а затем снова заплакала, когда ее спросили о деле Мартина Гриффитса, заместителя почтмейстера, который покончил с собой после финансового банкротства почтового отделения.

Это будет не последний раз. Но ее слезы не вызвали скудного сочувствия у жертв скандала, наблюдавших за ней в комнате.

Появление ярких сообщений между госпожой Веннеллс и дамой Мойей Грин, бывшим боссом Королевской почты, стало одним из самых шокирующих моментов недели.

Эти двое обменялись сообщениями после того, как в январе ITV показал свою драму, которая снова привлекла внимание к многолетнему скандалу.

«Когда стало ясно, что система неисправна, [Post Office] следовало поднять красный флаг, прекратить все разбирательства, вернуть людям деньги, а затем попытаться компенсировать им ущерб, который это причинило их жизни», — написала Даме Мойя в текстовом сообщении.

Г-жа Веннеллс согласилась: «Это занимает слишком много времени, Мойя. Потери для всех пострадавших ужасны».

Затем последовал удар под дых.

«Я не знаю, что сказать. Думаю, ты знал», — сказала дама Мойя.

«Нет, Мойя, это не тот случай», — ответила г-жа Веннеллс.

Это был вопрос, на который Джейсон Бир также хотел получить ответ: «Как ты мог не знать?»

«Это настолько сложная ситуация, что я тоже задала этот вопрос», – сказала г-жа Веннеллс.

«В результате расследования я узнал некоторые вещи, которых не знал, и полагаю, что мы пройдемся по некоторым деталям. Мне бы хотелось знать».

Г-жа Веннеллс вела крупный бизнес и руководила тысячами сотрудников. Следствие хотело знать, насколько много она знает о том, что происходит в ее организации.

Она утверждает, что в ключевых областях ее знания были ограничены.

Согласно свидетельским показаниям госпожи Веннеллс на 775 страницах, ей не предоставили информацию и документы, необходимые для выяснения правды об ИТ-системе Horizon.

Мистер Бир не был впечатлен и спросил ее: «Как вы думаете, вы самый неудачливый генеральный директор в истории?»

Г-жа Веннеллс говорит, что проблема заключалась в том, что «я была слишком доверчивой», и некоторые из ее сотрудников ее подвели. Но некоторым не разрешили быть услышанными: по словам г-на Бира, ее главу юридического отдела не допустили на заседание правления почтового отделения, «как непослушную школьницу».

Одним из ключевых элементов скандала Horizon является то, что почтовое отделение провело собственное судебное преследование заместителей почтмейстера.

Г-жа Веннеллс рассказала в ходе расследования, что ей потребовалось пять лет работы в почтовом отделении, чтобы это выяснить. Мистер Бир, казалось, был озадачен этим, и присутствующие в комнате разразились недоверчивым смехом.

Некоторые из наиболее показательных разговоров касались не информационных систем, а прессы.

Заместители почтмейстеров давно подозревали, что организация больше ориентирована на свой бренд, чем на людей.

В 2013 году, когда были обнаружены проблемы с ошибками, г-жа Веннеллс задалась внутренним вопросом, стоит ли пересматривать предыдущие судебные преследования за много лет назад. Босс по связям с общественностью посоветовал не делать этого: «Мы не хотим попасть на первые полосы газет», – сказал он своему боссу.

Г-жа Веннеллс заявила, что никогда не примет юридическое решение на основе оптики. Проблема? В ее ответе была фраза: «Я возьму тебя на руль».

В другой раз исполнительный директор отправила электронное письмо, в котором сказала, что ее «цель» состоит в том, чтобы вся пресса была «проверена на предмет негативных комментариев и опровергнута».

Г-жа Веннеллс заявила, что электронное письмо было прочитано неправильно. Она всего лишь пыталась убедиться, что неточные искажения были исправлены.

Это правдоподобно или признак защитной культуры? Это должен решить председатель расследования.

Какова бы ни была правда, ясно, что «любовь» и «доверие» людей к организации, которую раньше возглавляла г-жа Веннеллс, серьезно подорваны.

Еще один выдающийся момент произошел, когда г-жу Веннеллс спросили о размещении Royal Mail в 2013 году.

Почтовое отделение раньше было частью Королевской почты, но было выделено, когда тогдашнее коалиционное правительство решило приватизировать почтовую службу Великобритании.

Правление почтового отделения было встревожено потенциальными гражданскими исками в связи с неправомерным судебным преследованием до такой степени, что уведомило страховщиков почтового отделения.

Г-жа Веннеллс признала, что разоблачения возможных неудач в судебном преследовании в то время, когда Royal Mail отвечала за почтовое отделение, были бы разрушительными для приватизации.

Директор Royal Mail Лес Оуэн хотел включить ссылку на ИТ-систему Horizon в проспект размещения.

Но г-жа Веннеллс призналась, что она организовала его удаление, а потом сказала своему боссу: «Я заслужила свое содержание на этом».

Фактически, она назвала исключение Horizon из проспекта размещения акций Royal Mail одним из своих «ключевых достижений» за год.

Эдвард Генри К.С., который представляет в ходе расследования некоторых заместителей почтмейстеров, спросил, что, если бы выяснилось, что людей подвергают несправедливому судебному преследованию, «это бы угрожало сорвать размещение акций».

«Я уверена, что так и было бы», – сказала г-жа Веннеллс.

Но она добавила, что у нее «не было разговоров о какой-либо стратегии приватизации Royal Mail».

Репортаж Тома Эспайнера, Тома Била, Питера Раддика, Тео Леггетта и Дирбейла Джордана.