Разногласия по поводу использования N95 снова подвергают риску работников здравоохранения

Три года спустя более чем 3600 медицинских работников умерли от Covid-19Эксперты по охране труда предупреждают, что те, кто находится на передовой, могут снова оказаться под угрозой, если Центры по контролю и профилактике заболеваний прислушаются к рекомендациям своего комитета относительно руководящих принципов инфекционного контроля в медицинских учреждениях, включая больницы, дома престарелых и тюрьмы. В начале ноября комитет опубликовал противоречивый набор рекомендаций, которые рассматривает CDC, которые обновят рекомендации, разработанные около 16 лет назад.

Пандемия продемонстрировала, как раскол между Центрами по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и чиновниками, ответственными за безопасность на рабочем месте, может иметь серьезные последствия. Совсем недавно гигантская больничная система Sutter Health в Калифорнии обжаловала решение Отдела охраны труда штата, известного как Cal/OSHA, указав на меняющиеся рекомендации Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) о том, когда и нужны ли были маски N95 в начале сезона. пандемия. Напротив, Требуется Cal/OSHA работодателей в учреждениях повышенного риска, таких как больницы, улучшить вентиляцию, использовать фильтрацию воздуха и обеспечить N95 всем персоналом, подвергающимся заболеваниям, которые передаются или могут передаваться воздушно-капельным путем.

Агентства снова в разногласиях. Консультативный комитет CDC предписывает различные степени защиты на основе нечетко определенных категорий, например, считаются ли вирус или бактерия распространенным явлением или как далеко они перемещаются по воздуху. В результате эксперты по охране труда предупреждают, что выбор классификации Covid, гриппа и других заболеваний, передающихся воздушно-капельным путем, а также соответствующих уровней защиты может снова быть оставлен на усмотрение администраторов в больницах, домах престарелых, тюрьмах и тюрьмах.

Эрик Берг, заместитель начальника отдела здравоохранения Калифорнийского университета/OSHA, предупредил CDC в ноябре заявил, что, если он примет рекомендации своего комитета, эти руководящие принципы «создадут путаницу и приведут к тому, что работники не будут должным образом защищены».

Маски N95, также называемые респираторами, отфильтровывают гораздо больше частиц, чем более свободные хирургические маски, но они стоят дороже. примерно 10 раз столько же, и в 2020 году их не хватало. Чернокожие, латиноамериканские и азиатские работники здравоохранения чаще обходились без масок N95, чем белые сотрудники, что помогло объяснить, почему представители расовых и этнических меньшинств дали положительный результат на вирус. covid почти в пять раз чаще как и население в целом в первые месяцы пандемии. (Латиноамериканцы могут принадлежать к любой расе или комбинации рас.)

Cal/OSHA выдало десятки штрафов медицинским учреждениям, которые не предоставили маски N95 и не приняли другие меры для защиты работников в 2020 и 2021 годах. Многие подали апелляции, а некоторые дела продолжаются. В октябре агентство отклонило апелляцию Саттера на штраф в размере 6750 долларов за то, что он не предоставил своим фельдшерам маски N95 в 2020 году, когда они сопровождали пациентов, которые, по всей видимости, были заражены коронавирусом, в клиниках. Согласно показаниям суда, Саттер указал на рекомендации CDC в начале пандемии. В нем отмечалось, что CDC назвал хирургические маски «приемлемой альтернативой» в марте 2020 года, «похоже, рекомендовал меры предосторожности при воздушно-капельном, а не воздушно-капельном распространении», и предположил, что люди вряд ли заразятся, если они будут находиться дальше, чем 6 футов от человека с вирусом. COVID-19.

Это вольная интерпретация рекомендаций CDC 2020 года, частично сделанная из соображений практичности. Например, респираторов не хватало, а физическое дистанцирование более 6 футов затруднено в местах, где люди должны собираться. С научной точки зрения появились явные признаки того, что коронавирус SARS-CoV-2 распространяться по воздухучто привело Cal/OSHA к принятию своего простые правила создан после пандемии свиного гриппа в 2009 году. Работники нуждаются в более жесткой защите, чем население в целом, говорит Джордан Бараб, бывший чиновник федерального управления по охране труда: «Медицинские работники подвергаются воздействию по восемь, 10, 12 часов в день».

Консультативный комитет CDC в некоторых случаях предлагает более слабый подход, предлагая медицинским работникам носить хирургические маски от «распространенных, часто эндемичных респираторных патогенов», которые «распространяются преимущественно на короткие расстояния». В проекте руководства мало внимания уделяется вентиляции и фильтрации воздуха, а маски N95 рекомендуются только при «новых или появляющихся» заболеваниях и тех заболеваниях, которые «эффективно распространяются на большие расстояния». Вирусы, бактерии и другие патогены, распространяющиеся по воздуху, не подпадают под эти категории.

«Руководства, которые являются неполными, слабыми и не имеют научной основы, значительно подорвут доверие к CDC», — сказал бывший директор OSHA Дэвид Майклс в протокол октябрьского заседания где он и другие призвали директора CDC Мэнди Коэн пересмотреть рекомендации комитета, прежде чем он выпустит окончательное руководство в следующем году.

Хотя агентства по охране труда, а не CDC, имеют право устанавливать правила, их соблюдение часто происходит спустя долгое время после того, как ущерб уже причинен, если вообще когда-либо. Калифорнийское управление/OSHA начало расследование только в отношении Саттера. после медсестры в главной больнице Окленда умерли от Covid, а медицинские работники жаловались, что им не разрешают носить маски N95 в коридорах, где находятся пациенты с Covid. А более дюжины обвинений со стороны Cal/OSHA против Kaiser Permanente, Sharp HealthCare и других систем здравоохранения отставали на месяцы и годы от жалоб и протестов работников здравоохранения.

За пределами Калифорнии OSHA сталкивается с более серьезными препятствиями в обеспечении соблюдения требований. Из-за сокращения бюджета в агентстве осталось меньше инспекторов на рабочих местах, чем раньше. через 45 лет, на пике пандемии. Кроме того, администрации Трампа и Байдена застопорили деятельность агентства. постоянные усилия принять правила, касающиеся инфекций, передающихся воздушно-капельным путем. В результате агентство проследило лишь за 1 из 5 Жалобы, связанные с Covid, которые сотрудники и представители профсоюзов официально подали в группу с января 2020 года по февраль 2022 года — и только 4% из них были поданы неофициально через сообщения в СМИ, телефонные звонки и электронные письма. Много смертей среди медицинских работников не сообщалось агентству в первую очередь.

Майклс, который сейчас преподает в Школе общественного здравоохранения Университета Джорджа Вашингтона, заявил, что CDC еще больше ограничит полномочия OSHA наказывать работодателей, которые подвергают сотрудников заболеваниям, передающимся воздушно-капельным путем, если его окончательные рекомендации будут следовать рекомендациям комитета. Такие советы оставят многие больницы, исправительные учреждения и дома престарелых такими же неподготовленными, какими они были до пандемии, сказала Дебора Голд, бывший заместитель начальника отдела здравоохранения Калифорнийского университета/OSHA. Строгие стандарты побуждают работодателей запасаться масками N95 и улучшать фильтрацию и вентиляцию воздуха, чтобы избежать штрафов. Но если руководство CDC оставляет место для интерпретации, сказала она, они могут оправдать сокращение затрат на дорогостоящую подготовку.

Хотя комитет CDC и OSHA заявляют, что следуют науке, исследователи пришли к противоречивым выводам, поскольку комитет полагался о явно ошибочных исследованиях, сравнивающих медицинских работников, носивших хирургические маски, с теми, кто использовал N95. Cal/OSHA основывает свои стандарты на различных исследованиях, включая обзоры больничных инфекций и инженерные исследования того, как распространяются частицы в воздухе.

В прошлые десятилетия в процесс разработки рекомендаций Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) включались представители профсоюзов и эксперты, занимающиеся вопросами опасностей на работе. Бараб работал исследователем в области здравоохранения в профсоюзе работников государственного сектора, когда в 1980-х годах помогал Центру по контролю и профилактике заболеваний (CDC) разрабатывать рекомендации по ВИЧ.

«Я помню, как спрашивал о том, как защитить медицинских работников и сотрудников исправительных учреждений, в которых бросают мочу или фекалии», — сказал Бараб. Он напомнил, что исследователи инфекционных заболеваний в комитете CDC сначала посмеялись над этой идеей, но все же посчитали его вклад человеком, который понимает условия, с которыми сталкиваются сотрудники. «Многие из этих людей не бывали в больницах годами, если не десятилетиями».

Крупнейшая организация медсестер в США National Nurses United сделала то же самое наблюдение. Сейчас он собирает подписи под онлайн-петицией призывая CDC отказаться от руководящих принципов комитета и разработать новые рекомендации, включающие мнения работников здравоохранения, многие из которых рисковали своей жизнью во время пандемии.

Бараб объяснил отсутствие представительства трудящихся в нынешнем процессе CDC растущим корпоративным влиянием крупных систем здравоохранения. По его словам, администраторы больниц предпочитают, чтобы им не указывали, что делать, особенно когда это требует денег.

В электронном письме представитель CDC по связям с общественностью Дэйв Дэйгл подчеркнул, что до того, как рекомендации будут окончательно доработаны, CDC «рассмотрит состав рабочих групп и привлечет к ним участие, чтобы убедиться, что в них включены соответствующие экспертные знания».

KHN (Kaiser Health News) — это национальная новостная служба, выпускающая углубленные журналистские материалы по вопросам здравоохранения. Вместе с анализом политики и опросами KHN является одной из трех основных операционных программ в КФФ (Фонд семьи Кайзер). KFF — это финансируемая некоммерческая организация, предоставляющая нации информацию по вопросам здравоохранения.