Моротопитеки, возможно, съели больше листьев, чем мы думали, вместо фруктов
Корбин Рейнболт
Густые леса в восточной Африке начали уступать место редколесьям на 10 миллионов лет раньше, чем считалось ранее, что привело к эволюции прямоходящих человекообразных обезьян, которые впоследствии дали начало людям. К такому выводу пришла команда, которая анализировала все, от древней почвы до костей ископаемых обезьян, в нескольких местах в регионе.
«Одна из причин, по которой мы чувствуем себя очень уверенно в этой истории, заключается в том, что она основана на множестве доказательств», — говорит Лаура МакЛатчи из Мичиганского университета.
Считалось, что густые леса в восточной Африке начали превращаться в луга только около 10 миллионов лет назад, и именно это изменение заставило наших предков слезть с деревьев и начать бегать по саванне.
Но Маклатчи и ее коллеги уже провели анализ ископаемых почв из нескольких мест в Кении и Уганде, обнаружив, что травы С4 существовали еще 21 миллион лет назад. Травы C4, которые более продуктивны и устойчивы к засухе, чем другие травы, являются основным типом, встречающимся на пастбищах.
«Мы находили травы почти на каждом участке, который мы смотрели», — говорит член команды Дэниел Пеппе из Университета Бейлора в Техасе.
По словам Пеппе, результаты указывают на очень открытые леса, а не на чистые луга, где деревьями в то время было покрыто от 10 до 30 процентов земли. Были также влажные и сухие сезонные изменения, а это означало, что животные не могли полагаться на плодоносящие деревья круглый год, как это происходит в тропических лесах.
«Мы говорим, что эти изменчивые среды существовали гораздо раньше, вдвое раньше, чем мы думали», — говорит МакЛатчи. «Поэтому нам действительно нужно переосмыслить происхождение обезьян, а также происхождение людей».
Предки человекообразных обезьян ходили по веткам на четвереньках, как многие животные и сегодня, ограничивая использование рук. Но около 20 миллионов лет назад некоторые из них стали больше.
Это означало, что, чтобы добраться до концов маленьких ветвей, они должны были найти другие способы передвижения, например раскачиваться руками или стоять на ветвях, держась за другие. «Вы должны распределить вес своего тела на несколько опор. Вы не можете добраться туда, если вы большой, идя по верхушкам ветвей», — говорит Маклатчи.
Важно отметить, что эти изменения привели к появлению у обезьян вертикальной осанки, что проложило путь к более позднему развитию прямохождения.
Общепринятая точка зрения состоит в том, что именно плодоядные обезьяны, жившие в сплошных лесах, развили это вертикальное положение. Но находки Маклатчи и ее команды, в том числе зубы, челюсть и бедренная кость обезьяны, называемой Моротопитек которые жили в это время, оспаривают эту идею.
Зубы позволяют предположить, что эта обезьяна питалась листьями, а не фруктами, а укороченность бедренной кости по сравнению с размером тела, как у шимпанзе и горилл, и позвонок, ранее обнаруженный другой командой, указывают на прямохождение. Маклатчи считает, что эти животные забирались на верхушки деревьев, чтобы добраться до молодых листьев, а затем двигались по земле, чтобы добраться до других деревьев. – в Другими словами, прямохождение появилось в результате перехода к открытому сезонному лесу.
«Реконструкция среды обитания Маклатчи и его коллег выглядит железной, но я по-прежнему осторожен», — говорит Кевин Хант из Университета Индианы в Блумингтоне. По его словам, мандрилы также имеют относительно короткие бедра, но ходят на четвереньках, в том числе по веткам.
Хант особенно скептически относится к идее, что Моротопитек был преимущественно листоедом, хотя вполне мог питаться и листьями в неурожайные времена, говорит он.
Темы:
