Раньше этим городом управляли нефтяные компании. Теперь они вернулись — к шахте за литием.

Эта история была первоначально опубликована Засыпь. Зарегистрируйтесь в Grist’s еженедельная рассылка здесь.

Чантелл Данбар-Джонс вспоминает времена, когда в ее родном городе Льюисвилл, штат Арканзас, казалось, что нефтяные скважины были на каждом углу. Небольшой городок, расположенный в юго-западной части штата, расположен на вершине нефтяной формации Смаковер, одного из крупнейших нефтяных месторождений в Соединенных Штатах. Долгое время почти все работали в нефтяной промышленности. Отец Данбар-Джонса начинал с Phillips 66, но его переводили во все более мелкие компании, поскольку в конце 1990-х годов скважины начали закрываться, а отрасль переместилась в сторону Техаса. За прошедшие годы жители и предприятия покинули город в поисках светлого будущего.

Состояние региона начало улучшаться в конце прошлого года, когда ExxonMobil вместе с парой других компаний объявила о своем намерении начать производство лития в регионе к 2027 году. Она открыла испытательный полигон на формации Смаковер, которая охватывает три штата и может поставлять 15 процентов мирового лития. Люди в Льюисвилле осторожно надеются, что перемены смогут изменить ситуацию.

«Мы просто очень взволнованы, пытаемся собрать все наши дела в ряд и иметь возможность воспользоваться тем, что нас ждет», – сказал Данбар-Джонс, который работает в городском совете семь лет.

ExxonMobil присоединяется к растущему стремлению поставлять природные ресурсы, необходимые для перехода к «зеленой» экономике. Производители нефти и угольные компании, такие как Ramaco Resources, надеются на сотрудничество с Министерством энергетики, чтобы раскрыть их и, в некоторых случаях, выжать больше денег из земли, которой они уже владеют.

Литий и другие минералы, такие как кобальт, никель и кремний, необходимы для производства солнечных панелей, ветряных турбин и аккумуляторов для электромобилей. В настоящее время подавляющее большинство этих важнейших минералов добывается из Аргентина, Австралия, Чили, Китайи Демократическая Республика Конго. В США есть только один рудник редкоземельных элементов и один литиевый рудник, и администрация Байдена добилась этого. более $407 млн. доступны для внутренней разведки и добычи в соответствии с Законом о снижении инфляции. Этот приток усугубляет эффект других инвестиций в различные звенья внутренней цепочки поставок экологически чистой энергии. Эти субсидии сделали наживу на «зеленом» переходе привлекательной для компаний, работающих на ископаемом топливе, многие из которых имеют доступ к потенциально продуктивным землям, а также опыту и оборудованию для их добычи. В местах, известных своими запасами нефти и угля, таких как бассейн Паудер-Ривер в Вайоминге и на юге Арканзаса, компании, занимающиеся ископаемым топливом, осваивают недавно обнаруженные запасы важнейших полезных ископаемых. Это привело к тому, что некоторые люди воодушевлены обещанием экономического возрождения, а другие нервничают из-за того, что им придется вновь столкнуться с худшими социальными и экологическими последствиями добычи ископаемого топлива.

Данбар-Джонс пока не видит причин для беспокойства. По большей части заявление Exxon, наряду с аналогичными заявлениями таких компаний, как Standard Lithium, кажется отличным поводом приукрасить Льюисвилл и сотрудничать с окружающими городами, чтобы открыть регион для бизнеса. Ей сказали, что в этом районе могут появиться сотни новых рабочих мест. «Мы теряем людей из-за отсутствия адекватного жилья и адекватной занятости», – сказала она. «Теперь, когда литий приходит, все пытаются вернуться».

Земля вокруг нефтяной формации Смаковер осталась. покрытый шрамами годами энергичной и часто плохо спланированной добычи нефти, ее потоки были загрязнены нефтью и рассолами. Exxon и другие компании, занимающиеся добычей лития, приняли участие в публичных собраниях, на которых они смягчили озабоченность по поводу окружающей среды, сказал Данбар-Джонс, заявив, что их методы безопасны и экологически обоснованы. Но она все еще задается вопросом.

«Как вы можете знать это до того, как они придут и начнут работу?» она спросила.

ExxonMobil не ответила на запрос о комментариях, но в заявлении, анонсирующем литиевый проект, говорится, что процесс добычи лития безопасен и производит меньше выбросов углерода, чем добыча твердых пород, и требует значительно меньше земли.

Добыча важнейших полезных ископаемых регулируется относительно слабыми правилами и может быть весьма разрушительной, говорит Марко Тедеско, климатолог из Колумбийского университета, который исследовал добычу полезных ископаемых по всему миру. Чтобы использовать формирование Смаковера, Exxon планирует использовать богатый литием рассол на глубине 10 000 футов под землей с использованием процесса, называемого глубокой экстракцией лития. «Они качают литий со дна — аналогично гидроразрыву», — сказал Тедеско, добавив, что для этого процесса требуется огромное количество воды. Рассол испаряется, оставляя соли лития и другие побочные продукты, некоторые ценные, а некоторые токсичные. «Люди, живущие рядом с шахтой, имеют право использовать эту экономическую возможность», — сказал он, но на практике Тедеско видит, что большая часть выгод остается в общинах, где происходит добыча.

«К сожалению, история полна систематического игнорирования прозрачности и отсутствия подотчетности со стороны корпораций», — сказал Тедеско.

Нехватка воды является большой проблемой в Вайоминге, холодном и сухом штате с обширными карьерами, интенсивным гидроразрывом и растущей промышленностью по добыче важнейших полезных ископаемых. Уголь уже более 100 лет ассоциируется с идентичностью Джилетта, небольшого городка на северо-востоке штата. В бассейне реки Паудер находится большая часть извлекаемых запасов страны. Угольная компания Ramaco Resources с помощью национальной лаборатории Министерства энергетики обнаружила, возможно, крупнейшее в стране месторождение редкоземельных металлов на земле, которую она купила за 2 миллиона долларов в 2011 году. Вместо того, чтобы добывать уголь, Ramaco будет использовать что там написано принесет 37 миллиардов долларов на добычу важнейших полезных ископаемых.

Шеннон Андерсон, штатный юрист экологической организации Совет по ресурсам бассейна Паудер-Ривер, не видит ничего необычного в действиях Рамако. «Компании действительно умеют заново изобретать себя, когда есть рыночная возможность сделать это», — сказала она, и горнодобывающая промышленность стремится присоединиться к цепочке поставок экологически чистой энергии. Исследования показали, что хвосты шахт, кислотные дренажи шахт и другие токсичные угольные отходы на самом деле могут быть достойный источник критически важных минералов. Несмотря на свое несогласие со многими политиками президента Джо Байдена в области чистой энергетики, демократ в Сенате Джо Манчин, представляющий угледобывающий штат Западная Вирджиния, без труда настаивал на поддержке внутренних поставок важнейших полезных ископаемых в надежде, что это может привести к увеличению отходов шахт. выгодно угольным компаниям. Что изменилось за 16 лет работы Андерсона, так это «астрономический уровень субсидий, которые определяют эти решения».

В Вайоминге общественные организации и сообщества, которым они служат, особенно обеспокоены потреблением воды и загрязнением окружающей среды, которые являются постоянными проблемами в высокогорных пустынях штата. «Мы уже давно имеем дело с воздействием угля», – сказал Андерсон. «Готовы ли мы справиться с последствиями новых видов добычи полезных ископаемых в течение одного или двух поколений?»

Андерсон также выразил обеспокоенность тем, что добрая воля администрации Байдена в отношении «энергетические сообщества» — определяемый как те регионы, которые когда-то зависели от ископаемого топлива и столкнулись с необходимостью диверсификации своей экономики, — может привести к дальнейшей эксплуатации в этих сообществах, которые Байден сделал приоритетом для инвестиций через программы чистой энергии.

Хотя многие федеральные гранты и кредиты направлены на улучшение жилищных условий, широкополосной связи и энергоэффективности, некоторые из них сосредоточены на минеральные исследования, биотопливо и инфраструктура природного газа. С января 2021 года Министерство энергетики объявило о проектах поддержки разведки важнейших полезных ископаемых на сумму около 41 миллиона долларов. в бывших шахтерских поселениях.

Несмотря на эти возможности финансирования, многие из этих мест могут не соответствовать требованиям, когда речь идет о налоговых поступлениях, экологических нормах и очистке. Законы различаются от штата к штату, но большинство мест, где угольные и нефтяные компании добывали огромные природные богатства, получили лишь небольшой процент этих непредвиденных доходов в виде заработной платы, государственных роялти, местных НДПИ и щедрости компаний, таких как строительство парков и т. д. удобства.

Налоги на добычу полезных ископаемых, относящиеся к важнейшим полезным ископаемым, которые подпадают под категорию налога на «общие полезные ископаемые», в целом ниже, чем налоги, выплачиваемые на уголь и нефть. По закону о горнодобывающей промышленности 1872 года они вообще не приносят государственной роялти. По этой причине обеспечение того, чтобы сообщества увидели финансовую выгоду, требует переосмысления того, как распределяются эти доходы. «Невозможно спроектировать налоговую систему так, чтобы она осуществляла замену один к одному», — сказал Андерсон.

Закон о горнодобывающей промышленности 1872 года также не распространяется на частные земли или земли к востоку от реки Миссисипи. Вместо этого эта земля регулируется Законом о чистой воде и другими законами, а также более мягкими процессами выдачи разрешений, чем для нефти и угля. В этом лоскутном путанице федеральных, государственных и местных законов и схем владения землей скрывается множество лазеек для некоторых видов отходов горнодобывающей промышленности. Блейн Миллер-Макфили, эксперт по горнодобывающей промышленности некоммерческой организации Earthjustice по экологическому праву, предупредил, что у нефтегазовых компаний есть много способов уклониться от ответственности за долгосрочные последствия добычи полезных ископаемых.

«Нынешняя администрация не применяет достаточно строгих стандартов осмотрительности к деньгам, которые уходят», – сказал Миллер-Макфили. «У них есть возможность установить высокую планку, чтобы мы не перемещали наши зоны жертвования из сообществ, пострадавших от нефти и угля, в сообщества, затронутые горнодобывающей промышленностью».

«Эти нефтегазовые и угольные компании «зеленят» себя, — добавил он, — заявляя, что способ, которым они всегда занимались добычей полезных ископаемых, то есть разрушительный и токсичный способ, является решением проблемы изменения климата».

Администрация Байдена отметила эти проблемы, и создана межведомственная рабочая группа Министерства внутренних дел. попытка реформировать закон о горнодобывающей промышленности 1872 года, позволяющий более строгое экологическое регулирование и общественный процесс, хотя представители горнодобывающей промышленности и чиновники-республиканцы раскритиковали эти усилия, и в настоящее время они зашли в тупик. Представители Агентства по охране окружающей среды, с которыми связался Грист, подтвердили широкую поддержку нового, жестко регулируемая система лизинга это позволяет США удовлетворить растущий спрос на важнейшие полезные ископаемые, уделяя больше внимания качеству воды и праву сообществ сказать «нет» новым разработкам, или, если разработка необходима, поддерживать прозрачную связь с горнодобывающими компаниями.

Ужесточение регулирования, по словам Марко Тедеско, может помочь обеспечить, чтобы сообщества, которые поставляют материалы, необходимые для того, чтобы отучить страну от ископаемого топлива, увидели больше преимуществ и меньше проблем, которые принесла им добыча ископаемого топлива. Но он предупредил, что это произойдет только в том случае, если сельские рабочие сообщества, такие как Льюисвилл и Джилетт, будут вовлечены в публичный и прозрачный процесс формирования необходимой для этого политики.

«Вовлечение сообществ на уровень принятия решений на ранних этапах, инвестирование в устранение воздействия на окружающую среду, прогнозирование последствий для будущих поколений и разделение экономических и финансовых выгод с сообществами должны двигаться вместе», — сказал Тедеско, — «как элементы хора». ».

Эта статья первоначально появилась в Засыпь в https://grist.org/energy/oil-companies-used-to-run-this-town-now-theyre-back-to-mine-for-lithium/.

Grist — это некоммерческая независимая медиа-организация, рассказывающая истории о климатических решениях и справедливом будущем. Узнайте больше на Grist.org