Расследование странного исчезновения миссис Агаты Кристи

Эта статья в блоге является частью 20-е годыЛюди сезон – сезон выставок, мероприятий и событий Национального архива, который исследует и делится историями, которые связывают людей 2020-х годов с людьми 1920-х годов.

Сегодня вышла новая экранизация романа Агаты Кристи 1937 года. Смерть на Ниле, я еще раз взгляну на одно из самых странных событий в жизни известного писателя детективов. Вечером в пятницу 3 декабря 1926 года Агата Кристи вышла из дома в Саннингдейле, Беркшир, села в машину и исчезла в ночи. Ее исчезновение спровоцировало розыск с участием полиции, представителей общественности и известных деятелей и было освещено бульварной прессой. Эта странная серия событий была достойна ее собственных художественных произведений; однако, в отличие от загадок, раскрытых Эркюлем Пуаро или мисс Марпл, эта так и не была полностью объяснена. Записи, хранящиеся в Национальном архиве, дают нам уникальное представление о странных событиях декабря 1926 года.

Карьера Агаты Кристи достигла своего пика в конце 1926 года. Ее шестой роман, Убийство Роджера Экройдабыл опубликован ранее в том же году, а ее первый сборник рассказов о персонаже Эркюля Пуаро был опубликован двумя годами ранее. Однако личная жизнь Кристи сложилась менее счастливо. У ее мужа Арчибальда Кристи (Арчи) был роман с женщиной по имени Нэнси Нил, и в августе он попросил Агату о разводе. После ссоры между мужем и женой 3 декабря Арчи уехал провести выходные с друзьями. Позже тем же вечером Агата поцеловала на ночь свою дочь Розалинду, пока она спала, вышла из дома и уехала на своем «Моррис Коули». На следующий день машина была обнаружена брошенной над меловым карьером в Ньюлендс-Корнер, а внутри была найдена часть ее одежды. Полиция сообщила, что:

«Автомобиль был найден в таком положении, что указывает на то, что произошло какое-то необычное событие: автомобиль был найден на полпути вниз по травянистому склону, далеко от главной дороги, а его капот был зарыт в кустах, как будто он вылез из машины. контроля. В машине была обнаружена шуба, несессер с различными предметами женской одежды и водительские права, свидетельствующие о том, что владелицей была миссис Агата Кристи из Саннингдейла, Беркс».

Национальный архив, Агата Кристи: обыск полиции и гражданских добровольцев, когда ее машина была найдена брошенной, 1927 год. Номер каталога: HO 45/25904.

Многие предполагали худшее, и полицейское расследование начало поиск пропавшей женщины. Мужчина, видевший Агату Кристи в тот вечер, сообщил, что она была «скудно одета для такого ненастного утра и что ее манеры выглядели странно».

Об исчезновении также широко сообщалось в газетах, и к поискам присоединились заинтересованные представители общественности. Журналисты выдвинули ряд теорий, объясняющих ее исчезновение. Некоторые предполагали, что она утопилась, другие — что ее убил муж. А третьи утверждали, что весь этот поворот событий был не чем иным, как рекламным ходом для продвижения ее романов. К ее поиску присоединились и некоторые видные деятели. Сэр Артур Конан Дойл, страстный спиритуалист, даже обратился к медиуму, чтобы попытаться разгадать тайну ее исчезновения.

Наконец, 11 дней спустя, 14 декабря, представитель общественности узнал, что она остановилась в отеле Swan Hydro в Харрогейте. Она зарегистрировалась под именем любовницы мужа. Она страдала потерей памяти и не могла объяснить ни предшествующие 11 дней, ни причины своих действий. Ее биограф Эндрю Норман утверждает, что она находилась в состоянии «фуги», вызванном травмой или депрессией; однако другие по-прежнему считали, что ее действия были преднамеренными и, возможно, были направлены на то, чтобы причинить страдания и смущение ее мужу.

После повторного появления Кристи в некоторых кругах возникли опасения, что реакция полиции была чрезмерной и что на ее поиски были потрачены время и деньги. Частично это произошло из-за неточных сообщений в прессе о том, что в инциденте участвовали самолеты, водолазы и многочисленные полицейские силы. 25 февраля г-н Нил Маклин, член парламента от Глазго Гован, задал министру внутренних дел вопрос с просьбой предоставить информацию о «численности столичной полиции, специально выделенной для поиска г-жи Агаты Кристи; занятое время; и общая стоимость, включая заработную плату офицеров, подробно описанных».

Документы, относящиеся к этому вопросу, можно найти в досье Министерства внутренних дел, хранящемся в Национальном архиве. В письменном ответе министра внутренних дел говорилось, что «ни один из сотрудников столичной полиции не был специально назначен для этой цели, и столичная полиция не понесла никаких расходов». Описание пропавшего человека было опубликовано в «Информации» в обычном порядке».

Об этом ответе стало письмо заместителя начальника полиции Суррея Уильяма Кенворда от 9 февраля 1927 года. В нем он подробно описал действия, предпринятые полицией в ответ на исчезновение, и ясно дал понять, что сообщения в прессе преувеличивали информацию. реальный ответ полиции.

«Количество полицейских, которые, как утверждается, были задействованы, сильно преувеличено, и я получил неоценимую помощь от общественности в целом. Самолеты, которые, как утверждается, принимали участие в обыске, не имеют никакого отношения к полиции. Нет сомнений в том, что значительная часть материалов, распространявшихся в прессе в связи с этим делом, не имела под собой никаких оснований».

Он также объяснил, почему предпринятые действия были оправданы потенциальной опасностью, с которой могла столкнуться пропавшая женщина после своего исчезновения.

«Женщина исчезла при обстоятельствах, которые открывали самые разные возможности – возможно, она бродила с потерей памяти по обширной открытой местности вокруг Ньюлендс Корнер, или она могла упасть в одну из многочисленных гравийных ям, которые здесь имеются в большом количестве и покрыты в большинстве случаев она лежала в подлеске и беспомощно лежала в агонии, или она могла бы стать, как настоятельно предполагали в полиции, жертвой серьезного преступления. Ни при каких обстоятельствах полиция этого района не могла бы оправдать какое-либо бездействие в этом вопросе».

Муж Агаты Арчи Кристи на вопросы о душевном состоянии жены ответил, что она страдает нервным расстройством и потерей памяти. Полиция обратилась к нему с просьбой о возмещении расходов на полицию, но он отказался, заявив, что это «полностью дело полиции».

Возможно, никогда не станет известно, было ли исчезновение Агаты Кристи вызвано психологическими последствиями депрессии, от которой она страдала, или же были и другие причины. Однако распад ее брака с Арчи Кристи, несомненно, стал для нее травмирующим опытом. В конце концов пара развелась в 1928 году, и Арчи женился на своей любовнице Нэнси Нил.

Внезапное исчезновение Агаты Кристи в декабре 1926 года дало британской публике возможность почувствовать ту тайну, которой она поделилась с ними в своих рассказах. И это, вероятно, объясняет, почему этот инцидент привлек внимание столь многих людей в то время.

Несмотря на этот драматический эпизод в своей жизни, Агата Кристи продолжала добиваться успеха в криминальной литературе, опубликовав еще более 60 романов и множество рассказов. Она по-прежнему остается самой продаваемой писательницей всех времен, продав более миллиарда экземпляров своих книг на английском языке. Ее замечательные рассказы, а также их многочисленные теле- и киноадаптации принесли радость миллионам людей по всему миру.

---

20-е Люди в Национальном архиве

20sPeople в Национальном архиве исследует и делится историями, которые связывают людей 2020-х годов с людьми 1920-х годов. Сопровождая выпуск переписи населения Англии и Уэльса 1921 года, 20sPeople показывает, чему мы можем научиться, общаясь с теми, кто был до нас. Узнайте больше на nationalarchives.gov.uk/20speople.