На протяжении десятилетий фирменным блюдом этого цветущего горного городка было выращивание рисачерные соевые бобы и сатоимо, корень таро, который широко используется в японской кухне и служит официальным талисманом города.
Но посетители стекаются в Наги со всей Японии и даже из других стран в наши дни из почтения и, возможно, из-за зависти к его впечатляющему успеху в производстве чего-то еще: детей.
В стране, борющейся с рекордно низкая рождаемость и убыль населения, Наги стал известен как «чудо-город», где почти половина домохозяйств имеют троих и более детей. Вдали от шумной какофонии таких городов, как Токио, матери здесь неторопливо болтают, пока их детский смех разносится по полям, и не обращают внимания на официальное заламывание рук из-за нехватки молодежи.
«Я не особо чувствую проблемы с рождаемостью, — говорит 42-летняя Сачи Генба, выросшая в соседнем городе Цуяма и воспитывающая двоих детей в Наги. «У многих матерей здесь даже четверо детей».
Школьники учатся безопасно переходить улицу в Японии, где власти предупреждают, что снижение рождаемости ведет к демографическому кризису.
(Мицунори Чигита / Ассошиэйтед Пресс)
Японское правительство стремится раскрыть секрет плодовитости Наги, что в 2019 году привело к впечатляющему местному коэффициенту фертильности 2,95 — среднее количество детей, которое женщина родит там за свою жизнь. Напротив, национальный коэффициент рождаемости упал до 1,26 в прошлом году, что намного ниже показателя 2,1, который, по оценкам демографов, необходим для обеспечения стабильного населения.
Меньшее количество детей означает неуклонное сокращение рабочей силы, которая будет не в состоянии поддержать пожилых людей страны по мере роста их числа. Премьер-министр Фумио Кисида предупредил, что Япония уже находится на грани невозможности поддерживать свою систему социального обеспечения.
Премьер-министр Фумио Кисида предупредил, что Япония должна срочно решить проблему снижения рождаемости.
(Ким Кён Хун / фото у бассейна)
«Сейчас или никогда, когда речь идет о политике в отношении рождаемости и воспитания детей — это вопрос, который просто не может больше ждать», — сказал он в своем политическом выступлении в январе. В следующем месяце он совершил собственное паломничество, чтобы встретиться с родителями и официальными лицами в Наги, население которого составляет 5700 человек.
С тех пор Наги принял или запланировал визиты более 100 делегаций членов собрания и государственных служащих из других частей Японии, по словам Такамаса Мацусита, городского директора по информационному планированию. Несколько южнокорейских официальных лиц также посетили в начале этого года на фоне растущей обеспокоенности по поводу уровня рождаемости в их стране 0,78. самый низкий в мире.
В США коэффициент рождаемости достиг рекордно низкого уровня в 1,64 в 2020 году, а затем немного восстановился за последние два года. Китай, самая густонаселенная страна в мире до того, как Индия обогнала ее в начале этого года, недавно его первая убыль населения за шесть десятилетий.
По словам мэра Масачика Оку, неприятие Наги этих тенденций частично связано с тем, что два десятилетия назад он столкнулся с собственным экзистенциальным перекрестком. В 2002 году город провел референдум о том, следует ли объединяться с другими соседними городами, и эта инициатива поощрялась национальным правительством для оптимизации административных операций.
Против предложения проголосовало чуть более половины жителей города. Но решение остаться в одиночестве означало, что Наги пришлось выделять больше ресурсов на содержание собственного населения, чем около 6500 человек, сказал 64-летний Оку, который в то время уже был чиновником местного правительства.
Правительство сократило финансирование безопасности дорожного движения, административной реформы и некоторых мероприятий по охране здоровья и фитнесу, чтобы выделить больше денег на помощь семьям. В 2004 году Наги начал предлагать бесплатные медицинские услуги детям до средней школы. Это также начал платить родителям 100 000 иен, затем около 1000 долларов за каждого ребенка, родившегося после второго.
«Люди претерпели серьезные изменения в сознании, когда решили не объединяться с другими муниципалитетами, — сказал Оку, — потому что нам нужно было выжить как городу».
Эта благоприятная для семьи политика с тех пор расширилась. Медицинское обслуживание в Наги теперь бесплатно для детей старшей школы. Поощрение в размере 100 000 иен начинается с первого ребенка, а не с третьего. И город добавил другие меры, чтобы побудить семьи иметь детей, такие как субсидирование ухода за детьми, расходов на образование и лечение бесплодия.
В детском доме Наги в Наги, Япония, родители могут встречаться, играть со своими детьми и находить временный уход за детьми примерно за 2 доллара в час.
(Стефани Янг / Los Angeles Times)
Чиновники Наги заявили, что помимо экономии за счет сокращения административных расходов их бюджет пополняется за счет миллионов долларов в виде займов от национального правительства, предназначенных для помощи районам, страдающим от депопуляции. местная военная базакоторый занимает пятую часть территории города, приносит субсидии, которые помогают компенсировать расходы на поддержание общественных работ.
Недавний поток посетителей тоже не помешал.
В турах, которые стоят около 70 долларов на группу и дополнительно 7 долларов на человека, официальные лица Наги связывают высокий уровень рождаемости в городе как с финансовой помощью, так и с сообществом. инициативы, которые предлагают поддержку родителям.
Недавним тихим утром Генба, мать двоих детей, разговаривала с другими мамами в детском учреждении, когда они кормили и смотрели, как играют их малыши. На другой стороне улицы маленькие дети кричали и бегали по школьной площадке, а с близлежащих гор доносился грохот пушек.
Генба переехала в Наги восемь лет назад со своей двухмесячной дочерью и мужем, который работает в местном промышленном парке. Она была измучена родами, и ей не к кому было обратиться с тревогами, которые преследовали ее как новую мать.
42-летняя Сачи Генба выросла в соседнем Цуяме, но воспитывает двоих детей в Наги, Япония, где принят ряд правил, ориентированных на семью.
(Стефани Янг / Los Angeles Times)
Несколько месяцев спустя она получила листовку о мероприятии в детском доме Наги, где родители могли встретиться, поиграть со своими детьми и найти временный уход за детьми примерно за 2 доллара в час. Вместе с дюжиной других матерей она научилась делать массаж своему ребенку и воспользовалась возможностью, чтобы задать мучивший ее вопрос: была ли ее дочь пить достаточно молока?
Другие заверили ее, что ее ребенок кажется здоровым и что нет точного количества, которого она должна придерживаться.
«Я подумал: «О, мне не нужно быть таким строгим, я могу немного расслабиться», — сказал Генба, который сейчас работает неполный рабочий день в детском доме Наги. — Это дало мне душевное спокойствие.
В апреле национальное правительство создало Агентство по делам детей и семьи с годовым бюджетом около 34 миллиардов долларов, чтобы стимулировать иметь детей.
Шигехито Накахара, политический координатор агентства, сказал, что первое, что сделало новое бюро, — это сформулировало план, который включает снижение расходов на уход за детьми, роды, образование и жилье при одновременном увеличении единовременных пособий для родителей. Правительство выделило на новую стратегию дополнительно 24,5 миллиарда долларов в течение следующих трех лет.
«Мышление в Наги, заключающееся в том, чтобы создать комфортные условия для семей, воспитывающих детей, за счет этих денег, может быть передано более крупным муниципалитетам», — сказал он.
По словам Накахара, одна из проблем будет заключаться в том, как оценить и скорректировать эту политику, поскольку для того, чтобы такие инициативы принесли плоды, требуются годы — десятилетия в случае Наги. Добавление срочности является составным характером снижение рождаемоститак как меньшая популяция приводит к меньшему количеству потенциальных родителей.
Некоторые преимущества жизни в маленьком городке также будет трудно воссоздать в быстро меняющихся городах, где молодое поколение становится все более пессимистичным в отношении своих экономических перспектив и отвергает социальные ожидания в отношении брака и рождения детей.
Мальчик идет под линиями красочных плакатов в форме карпов, посвященных Дню защиты детей, национальному празднику в Японии, который отмечается каждый год 5 мая.
(Юджин Хошико/Ассошиэйтед Пресс)
Юка, 22-летняя девушка, работающая в финансовом отделе в Токио, отказавшаяся назвать свою фамилию, сказала, что она и ее друзья обсуждали возможность создания собственной семьи. Даже при государственной поддержке это кажется сложной задачей.
«Жизнь молодых людей становится все труднее — они слишком заняты заботой о себе», — сказала она. «Вынашивание и воспитание ребенка становится почти как роскошь».
Такое изменение отношения остается одним из самых больших препятствий для повышения рождаемости, сказал Михо Ивасава, директор по исследованиям динамики населения в Национальном институте исследований народонаселения и социального обеспечения.
«Сами по себе эти конкретные меры не привели к тому количеству детей, которое есть у Наги сейчас», — сказал Ивасава. «Помощь в воспитании детей полезна. Однако, что действительно имеет значение, так это образ мышления жителей Наги, который заключается в том, что иметь ребенка — это хорошо».
Противоположная точка зрения распространяется и в других частях Японии, сказал Ивасава, который опасается, что негативный дискурс вокруг сокращения населения и его причин убедит даже самих детей в том, что иметь детей — плохая идея. Одна из токийских газет для школьников объявила в прошлом месяце: «Чрезвычайная ситуация! Меньше детей», предупреждая, что уровень рождаемости в стране сократился вдвое за четыре десятилетия. Во время недавней поездки на ее работу ученики начальной школы засыпали Ивасаву вопросами о трудности создания семьи.
«Мы пытаемся рассказать людям, как тяжело растить детей в Японии, потому что нам нужна поддержка», — сказал Ивасава. «Но слишком много негативной информации дается молодежи. Мы зашли слишком далеко».
Такие неприятности почти не отмечаются в Наги, в 400 милях к западу.
37-летняя Наоми Такамото провела большую часть своей жизни в городе, ранее известном как место рождения и вдохновения создателя «Наруто», популярного японского аниме-сериала, в котором рассказывается о лесной деревне тайных ниндзя.
Ее муж, выросший в соседнем городе, предложил им поселиться в Наги после замужества из-за его семейной репутации. Она не задумывалась дважды о создании семьи, никогда не сомневаясь, что Наги будет подходящим местом для этого.
«Как и мой муж, окружающие говорили мне, что Наги — хороший город для воспитания ребенка», — сказала Такамото, держа на руках свою 18-месячную дочь. «Иначе я бы не знал обо всех этих вещах, которые я должен ценить».
