Сама по себе минимальная заработная плата не может исправить скандал с бедностью в Великобритании | Минимальная заработная плата

В следующем месяце исполнится 25 лет с тех пор, как в Британии впервые была выплачена национальная минимальная заработная плата: четверть века, в течение которых то, что когда-то считалось радикальной левой политикой, завоевало широкую межпартийную поддержку.

За последние 14 лет консерваторы присвоили и расширили эту политику, несмотря на принятие подхода невмешательства в другие аспекты регулирования рынка труда.

Минимальная заработная плата, впервые установленная тогдашним канцлером Гордоном Брауном на уровне 3,60 фунтов стерлингов в час для людей старше 21 года, была частью манифеста Лейбористской партии 1997 года, хотя и не считалась достаточно привлекательной, чтобы попасть в предвыборную карточку Тони Блэра.

Консерваторы выступили против этого закона, когда он проходил через парламент после всеобщих выборов, предупреждая, что он приведет к сокращению рабочих мест.

Однако менее чем через год после вступления закона в силу теневой канцлер Майкл Портильо объявил, что его партия не отменит его, заявив, что на «скромном» уровне, на котором он был установлен, эта мера нанесла «меньший ущерб занятости, чем мы боялись».

В преддверии 1997 года лейбористы усердно работали над обеспечением поддержки минимальной заработной платы. Комиссия по низким заработным платам (LPC), которая должна была давать правительству независимые рекомендации по установлению минимальной заработной платы, должна была включать в себя представителей бизнеса, а также представителей профсоюзы и эксперты рынка труда.

LPC первый отчет – опубликованный в 1998 году, после того как было проведено более 200 встреч по сбору доказательств по всей стране – приводил вопиющие случаи эксплуатации, в том числе работу охранника, объявленную за 2 фунта стерлингов в час, при этом успешный кандидат должен был предоставить свою собственную собаку.

В годы коалиции, последовавшие за поражением лейбористов в 2010 году, консерваторы использовали повышение минимальной заработной платы как часть попытки позиционировать себя как «рабочую партию».

В 2015 году Джордж Осборн фактически переименовал минимальную заработную плату в «национальный прожиточный минимум» (заимствовав название, впервые использованное массовой группой Citizens UK в ее успешной кампании по борьбе с бедностью) и поставил на удивление радикальное стремление поднять ее до 60%. , а затем и две трети медианного заработка. Иэн Дункан Смит, бывший лидер консерваторов, который проводил кампанию против бедности, потряс воздух в зале Палаты общин, когда эта политика была объявлена.

Эта амбициозная цель означала, что LPC пришлось продолжать рекомендовать резкое повышение минимальной заработной платы, как часть того, чтоАналитический центр Фонда Резолюции назвал «преобразующую» политику.

К 2023 году минимальная заработная плата в Великобритании была выше по отношению к средней заработной плате, чем в любой другой богатой стране, за исключением Франции, Новой Зеландии и Южной Кореи. Это помогло сократить неравенство в почасовой оплате труда и оставило в прошлом некоторые из худших примеров бедности. И 1 апреля он снова увеличится почти на 10%.

Тем не менее, национальный прожиточный минимум стал небольшим островком прогресса на рынке труда, где наблюдается распространение краткосрочных контрактов с нулевой продолжительностью рабочего дня, сокращение пособий по безработице и болезни, а политика увольнений и повторного найма остается безнаказанной. И хотя эти правила заслуживают похвалы, их соблюдение является еще одной постоянной проблемой: профсоюзы предупреждают, что HMRC, чья работа заключается в контроле за минимальной заработной платой, не имеет ресурсов, чтобы делать это эффективно.

В то же время, Число людей в Великобритании, экономически неактивных по состоянию здоровья, достигло рекордного уровняна уровне 2,8 миллиона: Великобритания выделяется среди крупнейших экономик по количеству рабочей силы, которая сократилась после Covid.

Национальный прожиточный минимум никуда не денется. Новое лейбористское правительство предложит «настоящий прожиточный минимум», по словам вице-премьера Анжелы Рейнер, как часть обещания партии построить «Британию, которая работает для трудящихся».

На практике это будет означать, что LPC придется больше учитывать стоимость жизни при установлении минимальной заработной платы, хотя неясно, будет ли это иметь большое значение после ряда значительных повышений.

Однако ясно то, что, хотя эта политика, получившая широкое признание, решила давнюю проблему британского рынка труда – преобладание низкой заработной платы – она оставила нетронутыми более широкие проблемы.

Об этом свидетельствуют данные прошлой недели. 300 000 детей оказались в нищете во время кризиса стоимости жизни, когда голод и лишения растут, подчеркнул тот факт, что, хотя повышение минимальной заработной платы может быть необходимым условием для борьбы с бедностью в Великобритании, оно далеко не достаточно.