Самым ценным игроком «Майами Хит» может стать тренер Эрик Споэльстра.

Но если «Селтикс» каким-то образом лишатся возможности играть в эту игру по принципу «победа или что-то еще» на своей домашней площадке, то Джо Маззулла будет считаться непревзойденным тренером-новичком, который не смог удержать корабль. Маццулла, внезапно занявший место Име Удоки незадолго до начала предсезонки, унаследовал двух игроков всех сезонов НБА и прочный костяк от прошлогодней финальной команды только для того, чтобы вытащить ее во второй раунд.

Однако все это время Эрик Споэльстра будет где-то в Майами, не пострадавший от критики, на пути к очередному финалу конференции.

Учитывая, что «Майами Хит» стала всего лишь вторым игроком с восемью посевами, дошедшими до этого момента, есть много MVP, которым нужно благодарить. Во-первых, травма спины Янниса Адетокумбо, которая ограничила его и лучший сеяный «Милуоки Бакс» во время поражения в первом раунде «Хит». Затем «Нью-Йорк Никс» за совершенно некомпетентный атакующий баскетбол. Также, конечно же, Джимми Батлер из Майами за то, что он поднял свою игру в плей-офф (хотя он и не фанат своего прозвища «Джимми из плей-офф»).

По большей части, самым ценным человеком в «Хит» в этом постсезонье — и действительно, с момента окончания «Большой тройки» — был 52-летний игрок во главе скамейки запасных. Это будет седьмое выступление Майами в финале конференции под руководством Споэльстры и третье за ​​последние четыре года. Он прошел долгий путь от кинозала.

Эти фотографии Споэльстры с детским лицом, окруженные видеокассетами, появляются всякий раз, когда он заходит так далеко. Как будто нам нужны визуальные напоминания о том, что у Споэльстры нет опыта игры в НБА, который помог бы дополнить его знания в качестве тренера — как у Риверса, Рика Карлайла и Стива Керра. Или что он, естественно, не должен заслуживать уважения, как грубый седобородый ветеран — как Грегг Попович из Сан-Антонио, эталон тренера НБА с 1364 победами. Или даже человека, нанявшего его 15 лет назад.

«Эта завершающая игра была данью уважения нашему президенту. [Pat Riley]— сказал Споэльстра после победы «Майами» над «Никс» со счетом 96:92 в пятницу вечером. «Это было полностью в его образе и личности».

Хотя Споэльстра может покорно склонить голову перед Райли, своим наставником, он не получает должного внимания за то, что повлиял на развитие текущего состава, а также за сохранение трудно поддающейся определению культуры команды.

Во время шестой игры, перенесшей баскетбол на 30 лет назад, «Майами» вынудил «Никс» применить план, столь же предсказуемый, как и нападение «Передай Уиллу», проводимое Академией Бел-Эйр. Если бы разыгрывающий Джален Брансон не забивал, то «Нью-Йорк» не мог бы найти ни искры, ни разнообразия, ни жизни ни от кого другого. На счету Брансона было всего два броска «Никс» за более чем 8,5 минут игры последней четверти.

«Нью-Йорк» завершил игру, забив всего два броска с игры, и хотя «Хит» тоже не хватало вдохновляющего броска, он сохранил свою идентичность. Президент команды, такой как Райли, который создал эту суровую команду, теоретически может иметь лишь ограниченное влияние на формирование результатов из состава. Именно Споэльстра сотворил свое волшебство над этой группой.

Это команда «Хит», которая проиграла дома в плей-ин «Атланта Хокс», а затем нуждалась в большом опоздании, чтобы обыграть «Чикаго Буллз» в другом, просто чтобы заработать право встретиться с лучшей командой Востока во время регулярного матча. сезона, Бакс. Эта серия едва началась, прежде чем Майами начал терять свою глубину: сначала бывший шестой игрок года Тайлер Херро сломал руку, а затем Виктор Оладипо порвал сухожилие надколенника в левом колене. Несмотря на все это, «Хит» выжила, отчасти благодаря нескольким мегаиграм Батлера, а также благодаря настойчивости своего тренера.

«Вы надеетесь, что невзгоды объединят группу, а не заберут их дух», — сказал Споэльстра журналистам в пятницу. «У меня было такое чувство в течение последних трех месяцев регулярного чемпионата, но затем оно закрепилось в моей голове после того, как мы проиграли игру с Атлантой. Как только на следующий день я пришел на съемочную площадку, я понял, как сильно наша команда хочет, чтобы все продолжалось. Это дух, который вы всегда надеетесь культивировать в своей команде. Так бывает не всегда, и поэтому вы просто благодарны за эту возможность представлять Восточную конференцию в финале Восточной конференции».

В лиге, которая относится к тренерам так же, как к пленке, использованной в играх, Споэльстра, ребенок из кинозала, остался. В то время как скромное начало Споэльстры помогает распушить его сюжетную арку от видеокомнаты до боковой линии Хит, сказочный рост больше не должен определять его.

У Майами лучший тренер, оставшийся в плей-офф. И это преимущество невозможно переоценить, поскольку первостепенное значение приобретут корректировки между играми, использование поздних тайм-аутов и общее доверие между игроками.

У 76ers есть Риверс, но его единственный чемпионский перстень больше не может скрыть беспорядочный рекорд плей-офф, который включает в себя то, что он не выводил команду за пределы второго раунда с 2012 года, когда он был в “Селтикс”. Хотя Маццулла не сильно ошибся, когда «Бостон» поднялся на второе место в конференции, его успехи в регулярном сезоне скрыли многие из его недостатков, а именно его решения в конце игры, которые проявились в плей-офф.

В Майами, однако, фанатская база не испытывает беспокойства. Споэльстра, возможно, все еще выглядит моложе своего возраста и опыта, но за последнее десятилетие он доказал свою ценность в качестве надежного лидера в кулуарах.