В рамках сделки о признании вины правительственные прокуроры согласились снять обвинения в мошенничестве с бывшим исполнительным директором Blue Bell Creameries LP в отставке в связи со вспышкой листерии в 2015 году, которая привела к трем смертельным случаям. Взамен 68-летний Пол Круз согласился признать себя виновным в совершении правонарушения, связанного с нарушением безопасности пищевых продуктов, и заплатить штраф в размере 100 000 долларов.
Крузе не придется сидеть в тюрьме. Он сказал, что благодарен «всем моим друзьям и семье, особенно семье Блю Белл, которые поддерживали меня в это трудное время». Круз сказал, что он «рад, что я отстаивал то, что было правильно».
«Урегулирование подтверждает то, что г-н Круз говорил с самого начала: никто в Blue Bell никогда не намеревался обманывать своих клиентов, и мы рады, что правительство пришло к такому же выводу», — заявил в среду адвокат защиты Крис Флуд.
Суть в том, что соглашение о признании вины заменило необходимость второго суда присяжных, который должен был начаться 10 апреля, и что новый проступок заменил все преступления, связанные с мошенничеством и заговором, которые впервые были рассмотрены судом присяжных в прошлом году. Это жюри сломало 10 к 2 в пользу Kruse.
Федеральный судья Роберт Питман объявил неправильное судебное разбирательство 15 августа 2022 года после того, как присяжные не смогли вынести единогласный вердикт. До недавнего времени правительство намеревалось провести второй судебный процесс. Окончательное рассмотрение дела было назначено на 31 марта.
Запечатанное соглашение о признании вины, кажется, стирает все это. Правительство отклоняет все обвинения в мошенничестве против Крузе в обмен на его признание вины в проступке, которое будет включать штраф в размере 100 000 долларов.
Заявление правительства о проступке добавляет некоторые детали к запечатанному соглашению о признании вины. В нем говорится:
«Все время, имеющее отношение к этой Информации, ответчик Пол Круз был президентом и главным исполнительным директором маслобойни Blue Bell («Blue Bell») и работал в штаб-квартире компании в Бренхеме, штат Техас. Отделы продаж, маркетинга, качества и другие отделы Blue Bell подчинялись Полу Крузе.
СЧИТАТЬ 1-21 USC §§ 331(a) и 333(a)(1) (Введение фальсифицированных пищевых продуктов в торговлю между штатами)
«В период с 1 января 2015 г. или около того по 13 марта 2015 г. или около того в Западном округе Техаса ответчик Пол Круз распорядился о ввозе и доставке для ввоза в торговлю между штатами из Бренхема, штат Техас, в Лексингтон, Южная Каролина, Уичито, Канзас и другие места за пределами Техаса, пищевые продукты, а именно мороженое, которые были фальсифицированы: (i) по смыслу Раздела 21 Кодекса США, Раздел 342(a)(1), в том, что они содержали ядовитое или вредное вещество, а именно Listeria monocytogenes, которые сделали продукты вредными для здоровья; и (ii) по смыслу Раздела 21 Свода законов США, Раздел 342(a)(4), в том смысле, что они были приготовлены, упакованы и хранились в условиях, при которых они могли быть контаминированы Listeria monocytogenes, что является нарушением раздела 21 Свода законов США, разделы 331(а) и 333(а)(1)».
Каждое из отклоненных уголовных преступлений угрожало Крузе 20 годами тюремного заключения, но соглашение о признании вины снимает эту угрозу с Крузе впервые после предъявления ему обвинения в 2020 году.
Крузе обвинили в заговоре и мошенничестве за сокрытие некоторой информации о вспышке листериоза в 2015 году. Десять человек заболели, трое умерли.
10 подтвержденных пациентов были из четырех штатов — Аризоны (1), Канзаса (5), Оклахомы (1) и Техаса (3). Всем им потребовалась госпитализация.
Во время кризиса, длившегося более 60 дней в 2015 году, Kruse в конечном итоге отозвала всю продукцию Blue Bell и закрыла свои производственные мощности в Техасе, Оклахоме и Алабаме.
Но Kruse не действовал достаточно быстро для правительственных обвинителей, которые сказали, что раскрытия проблемы листериоза удерживались от клиентов и общественности слишком долго.
В ходе «ретроспективного обзора» Центры по контролю за заболеваниями (CDC) обнаружили изоляты, собранные из мороженого Blue Bell, которые соответствовали датам начала заболевания с 2010 по 2014 год.
Это исторические данные Pulsenet для «отпечатков пальцев» ДНК. включая три предыдущих случая смерти в Канзасе, где листериоз был фактором, все они произошли до того, как Blue Bell узнала о вспышке в начале 2015 года.
Федеральное большое жюри предъявило Крузе обвинение в 2020 году после пятилетнего расследования.
Расположенный в Остине федеральный западный окружной суд штата Техас признал дело «Соединенные Штаты против Крузе» «сложным уголовным делом».
Правительство вряд ли ушло с пустыми руками.
Как юридическое лицо, Blue Bell признала себя виновной в связанном деле в 2020 году по двум пунктам обвинения в распространении фальсифицированных пищевых продуктов в нарушение Федерального закона о пищевых продуктах, лекарствах и косметике.
Компания согласилась выплатить уголовные штрафы на общую сумму 17,5 млн долларов и 2,1 млн долларов для устранения обвинений в Законе о ложных претензиях в отношении продуктов мороженого, изготовленных в антисанитарных условиях и проданных объектам, в том числе четырем федеральным объектам, включая военные. В то время общая сумма в размере 19,35 миллиона долларов в виде штрафов, конфискаций и выплат по гражданским соглашениям была второй по величине суммой, когда-либо уплаченной при решении вопроса о безопасности пищевых продуктов.
Круз был единственным человеком, которому предъявили уголовные обвинения, связанные со вспышкой 2015 года.
(Чтобы подписаться на бесплатную подписку на Новости безопасности пищевых продуктов, нажмите здесь)
