Семья ухаживает за могилой на Национальном кладбище Лос-Анджелеса.

Эддисон Герреро с тревогой готовится к обряду посвящения во взрослую жизнь — экзамену по вождению.

Итак, воскресенье началось, как и многие другие дни в последнее время, с тренировочной поездки вместе с ее мамой Патти Талбот и ее 14-летним братом Эйденом Герреро.

Однако эта поездка вернула ее в историю. Она переправила свою семью — не меньше, чем по автостраде — на Национальное кладбище Лос-Анджелеса и могилу своего прапрадеда Роя Д. Долена. Родившийся 24 апреля 1895 года, Долен служил подковщиком во время Первой мировой войны, когда автомобили были редкостью, и такие люди, как он, путешествовали в далекие страны, успокаивая животных, когда вокруг них взрывались бомбы.

Теперь Герреро лежала рядом со своим братом, чистя его надгробие и могилы своих «соседей» зубной щеткой. Ее дедушка и бабушка Брэд и Крис Тэлбот, которым по 73 года, начали эту традицию около 50 лет назад. Они очень мало знают о военной службе Роя, но описывают его как тихого человека, который позже путешествовал с карнавалом и был одним из первых сотрудников Диснейленда.

«Я не могу себе представить, как, должно быть, были напуганы эти лошади», — сказал Брэд, плотно подстригая траву вокруг мраморного камня садовыми ножницами.

Его жена Крис, внучка Роя, носила ковбойскую шляпу, украшенную американским флагом, и наблюдала. Брэд ходит с ней на кладбище с тех пор, как они начали встречаться в начале 1970-х, и она «рада обучать следующее поколение». У пары был Corvette, и они вступили в клуб, где узнали, что лучший способ поддерживать чистоту деталей автомобиля — это зубная щетка.

Она не может выразить словами, почему это занятие приносит ей такое удовлетворение, кроме как связь с ее родителями, которые тоже скончались. Семья положила три букета цветов, которые они купили у Ральфа, рядом с могилой Долена.

Они также положили единственный букет на могилу рядом с Доленом. В семье любят говорить, что Долен и его сосед — друзья. Возможно, они знали друг друга. Поэтому они убирают траву и счищают мульчу с этих могил. Затем они ищут единственную подкову, которую нашли на кладбище, и чистят и его могилу.

Выходные, посвященные Дню памяти, включают выступления биг-бэндов и другие мероприятия на кладбище. Сотни добровольцев пришли в субботу, чтобы установить флаги перед каждой могилой и инсценировать «Грубых наездников» испано-американской войны. Торжества в понедельник будут включать в себя выступления избранных должностных лиц и других видных гостей. Но воскресное утро — серое и прохладное — было полно тихих моментов, когда близкие воссоединялись, а незнакомцы размышляли о жертвах, которые пришлось перенести столь многим военнослужащим и женщинам.

Оливер Кей в своей армейской зеленой военной форме стоял на коленях рядом со своими сыновьями-близнецами Максом и Ксавьером. Кей прослужил шесть лет в британской армии, а затем поступил на службу в армию США, где спустя 14 лет он теперь служит капитаном подразделения по гражданским вопросам. Его сыновья спросили его, «кто из моих умерших друзей похоронен здесь».

Он сказал им, что они похоронены не здесь, а в далеких могилах по всему миру. Посещение кладбища пробуждает любопытство у его сыновей. По его словам, в окружении такого количества историй их интерес к истории будет только расти.

Охранник Скотт Сарджент, 59 лет, в восторге от тех военнослужащих и женщин, которые родом из таких мест, как Сирия, Китай или Украина. Его одинаково впечатляет разнообразие профессий, выполняемых покойным — будь то воздухоплаватель, шофер или механик. Но наибольшее удовлетворение бывший полицейский Кудахи получает, когда он встречает кого-то, ищущего любимого человека, или когда падает флаг.

Небольшая помощь, которую он может предложить, поправляя упавший флаг, делает его день лучше.

Время от времени он останавливается у двух могил, которые менее посещаемы. Один находится на южной стороне кладбища, рядом с местом, где в конце 1960-х годов когда-то стоял большой дуб.

Льюис Л. Оуэнс
Пенсильвания
Сержант армии США
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
16 сентября 1920 г. – 6 августа 1968 г.

Он вспоминает, как в детстве приходил на могилу своего отчима.

«Здесь так много удивительных жизней, — сказал он, — включая его».