Сенаторы рассматривают растущую нехватку медицинских работников в Соединенных Штатах как одну из немногих проблем, где есть место для двухпартийных решений, даже в глубоко разделенном Конгрессе, готовящемся к циклу президентских выборов.
Дефицит, который только усугубился после пандемии, является рецептом для стремительного роста расходов, страданий и ненужной смерти, предупредил сенатор Берни Сандерс (I-Vt.), новый председатель высшего комитета Сената по здравоохранению, на первом слушании своего комитета в четверг.
«Мы собираемся разработать закон, и я думаю, что люди будут удивлены уровнем сторонников обеих партий», — сказал Сандерс в кратком интервью во время перерыва в слушаниях. Он призвал комитет «создать что-то значимое».
Нехватка медицинских работников всех видов является широко распространенной проблемой, но особенно остро она ощущается в сельской местности и общинах меньшинств. Сандерс указал на поразительное количество американцев, живущих в медицинских пустынях, чтобы проиллюстрировать это. По словам Сандерса, почти 100 миллионов человек не имеют доступа к врачу первичной медико-санитарной помощи, почти 70 миллионов человек не имеют под рукой стоматолога, а около 158 миллионов человек имеют мало местных поставщиков психиатрических услуг.
Пандемия covid-19 способствовала существующей нехватке рабочей силы в стране, поскольку многие покинули рабочую силу по мере обострения кризиса. Некоторые сами заразились вирусом, и многие медицинские работники умерли. Расследование, проведенное KHN и The Guardian, показало, что только за первый год пандемии в США умерло более 3600 медицинских работников. Некоторые выгорели или искали более высокооплачиваемую работу в другом месте.
«Несмотря на все наши расходы на здравоохранение, у нас не хватает врачей, медсестер, практикующих медсестер, стоматологов, стоматологов-гигиенистов, фармацевтов, психиатров и других медицинских работников», — сказал Сандерс, указывая на данные, которые свидетельствуют о том, что нация сталкивается с нехватка около 450 000 медсестер и 120 000 врачей в ближайшие годы и 100 000 стоматологов сейчас.
В то время как демократы и республиканцы в равной степени признали нехватку помощи сотням миллионов американцев, любое законодательное решение должно быть одобрено не только сенатским комитетом по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям, но и полным составом Сената и Палаты представителей. Крайне правые республиканцы в Палате представителей угрожают зайти так далеко, что вынудят федеральное правительство объявить дефолт по своим долгам, поскольку они требуют сокращения расходов, а высокие государственные расходы на здравоохранение могут сделать новое законодательство подходящей мишенью.
Сенатор Билл Кэссиди из Луизианы, главный республиканец в комитете, который также является врачом, упомянул несколько программ, за обновление которых комитет отвечает в этом году, например, истекающую программу, которая обучает многих национальных педиатров. Он сказал, что финансирование должно отражать то, что работает в системе здравоохранения, и «соответствовать соответствующим расходам».
«Мы должны убедиться, что не тратим впустую деньги, которые пытаемся продуктивно потратить», — сказал он.
Ни один из сенаторов в переполненном зале слушаний не согласился с фундаментальной проблемой, заключающейся в том, что слишком много медицинских работников покидают свои области и что учебные заведения не выпускают достаточное количество новых специалистов, чтобы заменить их и удовлетворить растущие потребности стареющего населения.
Члены по обе стороны прохода признали растущий уровень выгорания в медицинских профессиях; возросшие угрозы, с которыми сталкиваются медицинские работники; затраты и проблемы работы в недостаточно обслуживаемых районах; и финансовые стимулы, которые направляют молодых специалистов к более прибыльным специальностям и областям с более высоким доходом.
Сенаторы согласовали некоторые стратегии по увеличению числа работников здравоохранения, такие как поощрение более недорогих вариантов образования, таких как общественные колледжи, и обеспечение расширения существующих программ в этом году, таких как Национальный корпус службы здравоохранения, который готовит врачей для районов с недостаточным уровнем обслуживания и последипломного образования. программы.
В разговоре проскользнуло дуновение партийного мышления, а некоторые республиканцы больше сосредоточились на осуждении вмешательства правительства в здравоохранение. Сенатор Митт Ромни (республиканец от штата Юта) предложил Государственному департаменту более эффективно разрешать иностранным студентам и практикам иммигрировать сюда. Кэссиди повысил требования к электронным медицинским записям, поскольку это способствует выгоранию врачей, заявив, что они отнимают слишком много времени. Даже в этих областях были признаки того, что законодатели могут договориться. Сенатор Тим Кейн (штат Вирджиния) также выдвинул идею распутать накопившуюся задолженность по иммигрантам.
Сенатор Рэнд Пол (республиканец от штата Кентукки) сказал, что потребность в вакцинах является препятствием. Сенатор Роджер Маршалл (республиканец от штата Канзас) поднял правила, запрещающие некоторые неожиданные медицинские счета как вредные для врачей.
«Я думаю, тот факт, что комитет провел это первое слушание, означает, что у многих из нас есть счета. Мы можем попытаться собрать их вместе и посмотреть, сможем ли мы объединить их во что-то», — сказал Кейн, указав, в частности, на идею расширения списания кредитов для людей, желающих отправиться в районы с дефицитом. «Я думаю, что есть большие перспективы для двухпартийного прогресса в этом».
Сенаторы приписали Сандерсу первоначальный прогресс в достижении компромисса. Первые недели своего поста он провел на встрече с членами комитета от обеих партий, чтобы определить области двухпартийного согласия.
Сенатор Лиза Мурковски (республиканец от штата Аляска) сказала, что Сандерс связался с ней, чтобы встретиться и обсудить ее приоритеты. Они оба назвали нехватку рабочей силы главной проблемой, сказала она, добавив: «У нас есть над чем поработать».
«В ходе моего разговора с ним прямо на этой неделе о том, что мы могли бы сделать с проблемой рабочей силы, я думаю, он как бы пытался понять, можем ли мы объединить некоторые усилия, чтобы просто сосредоточиться на этих проблемах с нехваткой рабочей силы. », — сказал Мурковски KHN. «Существует большой интерес к законодательству в этой сфере».
«Как это будет выглядеть, я пока не могу вам сказать», — добавила она. «Мы собираемся разработать закон», — сказал Сандерс, когда слушание закончилось. «Я не провожу слушания ради слушаний».
