Система гибридных двигателей НАСА и GE Aerospace отмечает успешное испытание

Для неподготовленного глаза авиационный двигатель, находившийся в декабре возле объекта в Цинциннати, мог бы выглядеть как стандартное оборудование. Но исследователи НАСА и GE Aerospace, наблюдавшие за запуском установки во время демонстрации, знали, на что они смотрят: гибридный двигатель, работающий на уровне, который потенциально может привести в действие авиалайнер.

Это что-то новое в мире авиации и результат многолетних исследований и разработок.

NASA, GE Aerospace и другие компании, работающие над разработкой гибридных двигателей, уже тестировали компоненты в прошлом — элементы управления энергосистемой, электродвигатели и многое другое. Демонстрация на испытательном полигоне GE Aerospace в Пиблсе в Огайо представляла собой первое испытание интегрированной системы.

“Турбины уже существуют. Компрессоры уже существуют. Но сегодня не существует гибридно-электрического двигателя. И это то, что мы смогли увидеть”, – сказал Энтони Нерон, который занимал должность менеджера агентства. Гибридное термически эффективное ядро (HyTEC) в НАСА Исследовательский центр Гленна в Кливленде во время разработки тестового двигателя.

В испытаниях участвовал модифицированный двигатель Passport компании GE Aerospace, способный извлекать энергию из некоторых операций и передавать эту дополнительную мощность в другие части.

Гибридный двигатель является результатом исследований GE Aerospace и NASA в рамках совместного контракта с HyTEC. Он работает на реактивном топливе с помощью электродвигателей — концепция, которая кажется простой в мире, где гибридные автомобили являются обычным явлением. Однако реализация была сложной и потребовала от исследователей изобретать, адаптировать и интегрировать детали в систему, которая могла бы обеспечить необходимую мощность, необходимую для безопасного и надежного узкофюзеляжного самолета.

В результате демонстрация, известная как испытание на отбор мощности, стала одной из самых сложных, которые GE Aerospace проводила на сегодняшний день.

«Им пришлось интегрировать оборудование, которое им никогда не требовалось для предыдущих испытаний, подобных этому», — сказала Лаура Эванс, исполняющая обязанности менеджера проекта HyTEC в Glenn.

Несмотря на сложность, команда стала свидетелем успешной демонстрации. Не тест на балансировку или предварительное упражнение, а двигатель на креплении, выполняющий многие функции, которые он должен был бы делать, если бы он был установлен на самолете.

Это испытание проводится в то время, когда авиация США все чаще ищет силовые системы, которые могут делать больше, одновременно экономя деньги на топливе. Это тенденция, которую НАСА значительно опередило. По словам Нероне, технология гибридных авиационных двигателей начала появляться в Гленне примерно 20 лет назад, когда казалось, что ее практически невозможно реализовать.

«Сейчас», — сказал он. «Когда вы идете на конференцию, гибридные технологии повсюду».

А НАСА и GE теперь располагают реальными данными о том, как эту технологию можно применить в полете.

С самого начала НАСА перешло к HyTEC и заключило контракт с GE Aerospace.

Целью HyTEC является разработка технологии, которая позволит создать гибридный двигатель, сжигающий до 10% меньше топлива по сравнению с лучшими сегодня в своем классе двигателями. Общая цель НАСА — использовать свои ресурсы для более быстрого вывода технологии на рынок и удовлетворения потребностей отрасли.

Работа еще далека от завершения. И НАСА, и GE Aerospace анализируют данные демонстрации и предыдущих работ и в этом десятилетии продвигаются к испытанию компактного двигателя.

Тем не менее, демонстрация дала шанс увидеть интеграцию технологий, которая как никогда близка к практическому применению.

«Мы приближаемся к окупаемости работы, которая велась в течение длительного времени», — сказал Нероне.