Публичный лозунг PricewaterhouseCoopers – «укреплять доверие в обществе и решать важные проблемы».
Но ее австралийский филиал подорвал это доверие, когда злоупотребил конфиденциальной информацией о государственных налогах в коммерческих целях, создав собственный кризис, который угрожает распространиться за пределы национальных границ.
Хотя скандал вокруг Австралии, ПвК использовала свою глобальную сеть для получения прибыли от конфиденциальной информации, привлекая другие части одной из крупнейших в мире фирм, предоставляющих профессиональные услуги.
Его признанные недостатки теперь являются предметом полицейского расследования, и правительства всего мира примут это к сведению на фоне растущей зависимости от частных консультантов для формулирования государственной политики.
Что произошло в PwC в Австралии?
В 2015 году бывший советник PwC Питер Коллинз, глава международного налогового отдела австралийского филиала, помогал федеральному правительству разрабатывать более жесткие международные налоговые законы.
В то время казначей Австралии Джо Хоккей был обеспокоен появлением непрозрачных структур, таких как «двойной ирландско-голландский сэндвич», который предусматривал отправку прибыли через одну ирландскую компанию, затем в голландскую компанию и обратно в другую ирландскую компанию в налоговых органах. гавань.
Коллинз, подписавший соглашение о конфиденциальности с правительством Австралии, передавал информацию о планах правительства персоналу PwC как в Австралии, так и за рубежом. Фирма использовала эту информацию, чтобы заблаговременно предупредить более дюжины американских компаний об изменениях, получить дополнительные сборы и потенциально лишить Австралию налоговых поступлений.
Вопрос о том, какие коллеги получили сообщения Коллинза и что они сделали с информацией, станет центральной частью будущих расследований.
Структура фирм, консультирующих государственные органы по чувствительным темам, также находится под пристальным вниманием. В отличие от чисто консультационной фирмы, практика PwC консультирования органов власти по вопросам разработки налогового законодательства и создания налоговых механизмов для клиентов создает разрушительный конфликт, если не строго регулировать его.
Коллинз был снят с регистрации Советом налоговых практиков в конце прошлого года после того, как расследование показало, что он поделился конфиденциальной информацией и документацией, полученной в результате консультаций с Министерством финансов.
Выводы, которые запрещают ему повторно подавать заявку на регистрацию налогового агента в течение двух лет, не были известны широкой публике до статьи в The Australian Financial Review в январе.
С тех пор в оценках Сената, которые позволяют австралийским сенаторам изучать использование денег налогоплательщиков, выяснилось, что налоговая служба стало известно в 2016 году что горстка транснациональных корпораций «подозрительно и быстро» стремилась реструктурировать свою деятельность в ответ на новые правила уклонения от уплаты налогов.
В частности, Австралийское налоговое управление (ATO) было обеспокоено налоговыми схемами, продвигаемыми PwC, которые угрожали налоговым сборам страны, и подозревало, что имело место нарушение конфиденциальности.
ATO также официально передала этот вопрос в Совет налоговых специалистов в 2020 году, что привело к решению отменить регистрацию Коллинза. Важно отметить, что налоговый совет передал в Сенат 144 страницы внутренних электронных писем PwC, хотя некоторые сенаторы были разочарованы исправлениями.
Как отреагировала PwC?
Первоначальная реакция бухгалтерской фирмы на скандал заключалась в том, что те, кто принимал непосредственное участие, включая Коллинза, уже покинули компанию.
Ян Рамсей, который ранее возглавлял расследование федерального правительства в отношении независимости аудиторов, сказал, что реакция была неадекватной.
«PwC не удалось эффективно справиться с этим и, по сути, попытаться свести его к минимуму. На каждом этапе они понимали, что им нужно приносить все более веские извинения и брать на себя больше ответственности», — сказал Рамзи, почетный профессор права Мельбурнского университета.
В начале мая под постоянным давлением Исполнительный директор PwC Australia Том Сеймур ушел в отставку. Он был одним из десятков партнеров, получивших электронные письма о конфиденциальной информации от Коллинза, хотя нет никаких оснований полагать, что он использовал эту информацию ненадлежащим образом.
В знак серьезности ситуации незадолго до отставки Сеймура в Сидней прибыли руководители высшего звена.
