Скромный Том Аспиналл считает, что нет предела, поскольку он гонится за величием в тяжелом весе

НЬЮ-ЙОРК – Том Аспиналл ожидал, что будет здесь все время. Что он провел неделю, ведущую к УФК 295 в субботу в Мэдисон-Сквер-Гарден давать интервью, фотографироваться и пожимать руки — это то, чего он ожидал с самого начала. Единственное, чего он не планировал, — это обмениваться рукопожатиями в субботу вместо того, чтобы просто пожимать их.

Но когда Чемпион в тяжелом весе Джон Джонс получил травму грудной мышцы, которая потребовала хирургического вмешательства.Менее чем за две недели до того, как он должен был сразиться со Стипе Миочичем в главном бою, жизнь Аспиналла перевернулась с ног на голову.

UFC планировал, что Аспиналл примет участие в UFC 295 в качестве приглашенного бойца. Он давал интервью, появлялся и вообще помогал продвигать карту, а также себя, возможно, как следующего претендента на титул в супертяжелом весе. Кроме того, ожидалось, что он также немного поработает для британского телевидения. Травма Джонса все изменила. Вместо того, чтобы комментировать бой за титул в супертяжелом весе, Аспиналл будет участвовать в нем.

Во втором турнире UFC с оплатой за просмотр травмы привели к резким изменениям в рейтинге. Александр Волкановский заменил Чарльза Оливейру против Ислама Махачева в главном событии турнира UFC 294 в Абу-Даби, Объединенные Арабские Эмираты. И на том же карде Камару Усман заменил Пауло Косту в матче против Хамзата Чимаева.

Травма Джонса, которая, по словам президента UFC Даны Уайта, может лишить его возможности выступать на протяжении шести месяцев, вынудила Аспиналла принять меры. UFC хотел сохранить бой Джонс-Миочич вместе, поэтому отложил его, когда Джонсу потребовалась операция, и заменил его Аспиналлом против Сергеи Павлович за временный титул в супертяжелом весе. Однако у Павловича есть определенное преимущество, поскольку он был назначен дублером Джонса-Миочича и энергично тренировался, готовясь на случай, если он понадобится.

Аспиналл тренировался, хотя это не были интенсивные, полностью сосредоточенные тренировки, которые испытывает боец ​​перед соревнованиями. И, несмотря на потери, понесенные Волкановски и Усманом, Аспиналл без колебаний выступил и согласился сразиться с грозным Павловичем менее чем за две недели.

На вопрос, повлияла ли на него когда-либо судьба Волкановского и Усмана, он дал однозначный ответ.

«Нет, если честно, не совсем», — сказал Аспиналл Yahoo Sports. «Думаю, чтобы выиграть, нужно участвовать. А если меня там не будет, то шансов у меня точно не будет. По крайней мере, в субботу я буду там. Я собираюсь чтобы попытаться. И да, я приложу все усилия. И это все, что я могу сделать».

Линия немного сдвинулась, и, по сути, это равный бой. Тот факт, что Павлович, у которого показатель 18-1 и 15 нокаутов, готовился к бою, а Аспиналл, похоже, не способствовал исходу боя в пользу россиянина.

Однако Аспиналл долгое время считался будущим супертяжелого дивизиона наряду с Павловичем. Когда Фрэнсис Нганну расстался с UFC после разрешения спора по его контракту и получил свободу действий, UFC назначил Джонса против Сирила Гейна за вакантный пояс. В течение многих лет существовало ощущение неизбежности того, что Джонс, давний чемпион в полутяжелом весе и, по мнению большинства, величайший боец ​​ММА в истории, в конечном итоге поднимется и займет трон в тяжелом весе.

Он сделал это на UFC 285, победив Гэйна за две минуты удушающим приемом гильотины. Это сделало его человеком, но это не уменьшило веру в то, что Аспиналл однажды поднимется на вершину гламурного спортивного дивизиона.

Член Зала славы UFC Майкл Биспинг сказал, что, по его мнению, к тому времени, когда Аспиналл завершит бой, он станет величайшим тяжеловесом из всех. Это высокая похвала, но она свидетельствует об уважении, которое Аспиналл заслужил в бизнесе.

Это тихий и скромный парень, которого разбудили посреди ночи и спросили, согласен ли он сразиться с Павловичем за временный титул. Он сказал да и снова заснул. Проснувшись утром, он не был уверен, правильно ли помнит.

«Честно говоря, я думал, что это может быть мечта», – сказал он, получив вызов на бой за титул. «Я даже не шучу. Я не была уверена, представляла ли я это или нет. Я подумала: «О Боже мой! Это действительно происходит?» Но я знал, что титульный бой рано или поздно состоится, так что да, я, очевидно, был рад принять его… Я собираюсь воплотить свою мечту в жизнь в субботу вечером. Нет больше нигде в мире, где бы я мог это сделать. лучше быть в субботу вечером, а не в Мэдисон-Сквер-Гарден, где мы сразимся с Сергеем Павловичем».

Если он выиграет, как он надеется, ему придется столкнуться с неизбежным вопросом о легитимности своего пояса и о том, нужно ли ему победить победителя боя Джонс-Миочич, чтобы утвердить себя. Но каким бы великим ни был Джонс, он не победил чемпиона. Он выиграл вакантный пояс, победив Гейна после того, как Нганну решил покинуть UFC. Точно так же Аспиналл не будет чувствовать себя кем-то меньшим, чем настоящий чемпион, если победит Павловича.

Судя по всему, это будет запоминающийся бой, который для 30-летнего Аспиналла может оказаться длинным.