Следующая глава в ожесточенном соперничестве между женскими хоккеистами Канады и США начнется во вторник

Во вторник в Милане Кортина-2026 в центре внимания окажется одно из лучших противостояний во всем спорте: Канада и США в женском хоккее.

Эта битва продолжалась на протяжении почти четырех десятилетий, когда канадцы выиграли первый чемпионат мира в 1990 году.

Американцы отступили на первых Олимпийских играх, в которых участвовал женский хоккей в 1998 году, выиграв турнир, где канадцы пользовались большим преимуществом.

С тех пор так и пошло: американцы выиграли 11 чемпионатов мира, а Канада – 13.

На Олимпийских играх канадцы пять раз поднимались на пьедестал почета — последний раз в 2022 году, когда доминирующая канадская команда побила рекорды на пути к золоту.

«Вот почему мы играем в хоккей, чтобы участвовать в этих играх», – заявила перед началом Игр канадский нападающий Кристин О’Нил. «Просто возможность снова сыграть с ними в этом сезоне действительно крута и интересна для меня».

На этот раз многие считают канадцев аутсайдерами более молодой американской команды, обладающей огромным количеством навыков и скорости. Американцы занимают первое место в мире по версии Международной федерации хоккея. Канадцы занимают второе место.

Ситуация была схожей на прошлогоднем чемпионате мира, где в финале в овертайме американцы обыграли канадцев со счетом 4:3.

В серии Rivalry Series, где американцы обыграли канадцев, ситуация была не столь близка. В этих четырех играх они проиграли со счетом 24–7.

Но Олимпийские игры предлагают новую жизнь. Канадская нападающая Натали Спунер, которая более десяти лет пережила кровь, пот и слезы между этими двумя командами, заявила, что канадцы будут готовы к игре против США, которая начнется в 14:10 по восточному времени во вторник. Вы можете наблюдать за всем происходящим на каналах CBC и CBC Gem.

«Мы могли бы принять этот менталитет аутсайдера», — сказал Спунер несколько дней назад. “Нет ничего плохого в том, чтобы быть аутсайдером и проявлять себя. Нам, игрокам, приходилось доказывать себя снова и снова”.

Самый большой вопросительный знак для Канады перед матчем – это статус капитана Мари-Филипп Пулен, которая покинула сборную Чехии, победившую в понедельник со счетом 5:1, из-за травмы.

Молодой талант

Американская сборная восстановилась после серии поражений от канадцев: на Олимпийских играх 2022 года и трех из четырех чемпионатов мира в период с 2021 по 2024 год.

За последние четыре года они привлекли к себе более молодых игроков, таких как Лейла Эдвардс, Тесса Джанеке и Хейли Уинн, защитник, который в этом сезоне провел на льду больше среднего времени, чем кто-либо другой в ПХЛ.

«Я думаю, что наши сотрудники проделали хорошую работу по привлечению внимания разных игроков и обеспечению этого очень тонкого баланса между ветеранским ядром и привнесением нового вида юношеской энергии, одновременно подготавливая всех к самой большой арене в мире», – сказал Найт.

Такие игроки, как защитник Кэролайн Харви и нападающий Эбби Мерфи, которые будут лучшими игроками на следующем драфте PWHL, взяли на себя более важные роли.

То же самое касается и Тейлор Хейзе, которая за последние четыре года выиграла два чемпионата мира и два Кубка Уолтера, но дебютирует на Олимпийских играх.

«У них есть особая группа молодых талантов», – сказал об американцах главный тренер Канады Трой Райан. «Это так хорошо, как я когда-либо видел в свое время».

Сеть теперь принадлежит игроку Бостонского флота Аэрин Франкель, которая даже не входила в последний олимпийский состав. За свою карьеру в ПХЛ она пропускала менее двух голов за игру и на данный момент является одним из двух лучших вратарей в мире.

И это не считая таких ветеранов, как Алекс Карпентер, Хилари Найт, Ли Стекляйн, Келли Паннек, Меган Келлер и Кендалл Койн Шофилд, капитан «Миннесота Фрост», которая проводит свой лучший сезон в PWHL.

Американцы обошли остальных соперников в предварительном раунде. Они обогнали чехов, финнов и швейцарцев с общим счетом 15-1.

Канада станет самым большим испытанием.

«Я никогда не считаю нас претендентами номер один», — сказала Найт, которая участвует в своих пятых Олимпийских играх. “Я всегда считаю нас своего рода аутсайдерами. Возможно, это из-за того, что мы боремся за большую известность спорта в Соединенных Штатах и таким образом преодолеваем барьеры”.

Список ветеранов

Тем временем канадцы рассчитывают на опыт, который дает 16 вернувшихся игроков из Пекина.

Никто, ни мужчина, ни женщина, не забивал больше голов в олимпийских финалах, чем Пулен за пять турниров.

В Канаде также есть Анн-Рене Дебьен, которая вместе с Франкелем находится на вершине вратарской стратосферы. Ни у кого нет больше побед, лучшего процента бросков или меньше голов по сравнению со средним показателем, чем у действующего вратаря года по версии PWHL. Она также ни разу не проиграла на Олимпийских играх.

Капитан «Оттавы Чардж» Брианна Дженнер находится в разгаре своей карьеры в PWHL, и немногим игрокам можно будет положиться на более быструю Ренату Фаст на синей линии.

Канада также не лишена молодых талантов. Софи Жак (25 лет) вошла в финал конкурса «Защитник года» по версии PWHL. Дэрил Уоттс (26) и Сара Филье (25) — два самых ярких таланта в игре. Джулия Гослинг (24 года) возглавляет сборную Канады по результативности, забив три гола в большинстве в двух играх.

Нельзя отрицать, что в этом сезоне американцы выглядели доминирующими. Райан охарактеризовал игру своей команды в Rivalry Series как «очень неряшливую» и «очень нехарактерную». Канадцам тоже не помешали специальные команды.

На данный момент в этом турнире канадцы превзошли своих соперников со счетом 9:1, одержав подряд победу над Швейцарией и Чехией.

Возможно, что еще более важно, они не допустили неудач, ни переноса первой игры с Финляндией, ни травмы капитана.

Что поставлено на карту

Все пять команд группы А, в которую входят Канада, США, Финляндия, Чехия и Швейцария, выйдут в четвертьфинал позднее на этой неделе.

По большому счету игра во вторник учитывается только для выхода в четвертьфинал.

Но когда речь идет о Канаде и Соединенных Штатах, речь всегда идет о чем-то большем.

«В конце дня мы проснемся [on Tuesday] и сосредоточиться на себе», — сказала канадская нападающая Лаура Стейси. «Это то, ради чего мы здесь. Если мы покажем себя лучшей версией себя, то нас ждет действительно отличная игра».

Речь идет об уважении, гордости и немного ненависти, хотя многие из этих игроков сейчас являются товарищами по команде в PWHL. Все меняется, когда вы носите цвета своей страны.

“Очевидно, что ставки выше, интенсивность выше, но мы просто должны напомнить себе, что это все еще хоккей, и мы неплохо играем в хоккей”, – сказал Эдвардс, американский защитник. «Я думаю, что когда мы просто придерживаемся своего бренда, мы пугаем».