До изобретения письменности древние люди объясняли мегалиты и окаменелости с помощью фантастических мифов, приписывая менгиры в Карнаке бретонским корриганам.
Мы окружены следами прошлого, будь то менгиры посреди поля или скалы с окаменелостями. Однако до появления письменности у людей не было письменных источников, объяснявших происхождение этих объектов. Как отмечает «l’édition du soir» в своем ежедневном подкасте, общества прошлого долгое время использовали фантастические мифы для интерпретации мегалитов и окаменелостей.
От мифов к первым научным гипотезам о происхождении окаменелостей
В Древней Греции и Египте еще в V веке до нашей эры такие мыслители, как Ксенофан на Мальте и Геродот в Египте, замечали остатки морских ракушек вдали от морских берегов. Они справедливо полагали, что когда-то море покрывало эти сухие земли. Тем не менее происхождение окаменелостей оставалось предметом бурных споров. В кафедральном соборе города Байе в 1491 году установили аммониту, а на стене над ней разместили надпись, утверждающую, что этот камень когда-то был живым змеем.
Многие ученые мужи считали окаменелости минеральными образованиями, а не останками живых существ. Аммониты интерпретировались как свернутые и обезглавленные змеи — символы греха, олицетворявшие победу добра над злом. Ситуация изменилась в 1666 году, когда датский ученый Николас Стенон, ставший впоследствии епископом, препарировал крупную акулу. Он обнаружил сходство между ее зубами и окаменелостями из почвы. По его выводам, они были слишком прочными, чтобы иметь минеральное происхождение, и наука окончательно признала окаменелости древними останками животных.
Библейский Всемирный потоп и теория катаклизмов Жоржа Кювье
Обнаружение морских окаменелостей высоко в горах подкрепило библейские рассказы о Всемирном потопе, во время которого земля была затоплена на сорок дней. В начале XVIII века швейцарский натуралист Иоганн Якоб Шойхцер истолковал найденный окаменелый скелет как остатки человека, ставшего жертвой библейского катаклизма.
В начале XIX века Жорж Кювье доказал, что некоторые окаменелости принадлежат вымершим видам, а в разных геологических слоях наборы ископаемых различаются. Он заключил, что Земля регулярно страдала от глобальных катаклизмов, уничтожавших все живое. Позже, в 1840-х годах, Жак Буш， де Перт пришел к выводу, что человек жил одновременно с вымершими животными, изучая обработанные кремневые орудия рядом с их костями, хотя теория Кювье этого не допускала.
Открытие доисторического искусства в пещере Руфиньяк
Следы древнего человека также долгое время понимались неверно из-за неосведомленности о самом существовании доисторической эпохи до Античности. В начале XVII века каноник Жан Тард описал наскальные рисунки в пещере Руфиньяк, приняв их за изображения современного домашнего скота. На самом деле некоторые фигуры изображали доисторических животных, в частности мамонтов, которые в ту эпоху были еще неизвестны науке.
В конце XIX века пещерное искусство часто воспринимали как мистификацию. Переломным моментом стало открытие пещеры Ла Мут в Дордони. Поскольку она оказалась запечатана древними слоями отложений, ученые окончательно приняли тот факт, что первобытные люди обладали способностью создавать искусство.
По теме
