Сложный переход Жонкеля Джонса в Liberty начал приносить свои плоды

УНКАСВИЛЛ, Коннектикут. За все годы, проведенные вместе с Жонкель Джонс, от того, как она стала ее законным опекуном до тренерской работы в средней школе и колледже, Дайане Ричардсон никогда раньше не приходилось вести такой разговор.

Джонс боролся.

Действительно борюсь.

Давление от игры за новую команду – после ее запроса на обмен в межсезонье из «Сан» в «Либерти» – а также новый рынок и новые болельщики превратили жесткую самокритику в мысли, которые были откровенно негативными.

Ей хотелось, чтобы все сразу встало на свои места, но этого не произошло даже к перерыву на Матч звезд.

Ричардсон нужно было замаскировать свой материнский подход к отношениям и переоценить все с помощью своих тренерских инстинктов, которые она всегда передавала Джонс с тех пор, как впервые встретила ее в восьмом классе, затем тренировала ее в баптистской школе Ривердейла, а затем снова в качестве ассистента в школе. Джордж Вашингтон.

Она посоветовала Джонсу собраться с силами, мысленно уйти с пути и приблизиться к тому, чтобы стать похожим на игрока, который в 2021 году набирал в среднем 19,4 очка и 11,2 подбора.

Не было ни конкретной игры, ни момента, в котором все бы сложилось, но Джонс в среднем набирала дабл-дабл (12,2 очка, 10,3 подбора) после перерыва на Матч звезд, набирая всего 10,3 очка и 6,1 подбора за свои первые 15 игр на выезде с турнира. единственная франшиза WNBA, которую она когда-либо знала.

«Мне пришлось как бы выбраться из этого и просто довериться процессу», — сказал Джонс после перестрелки «Либерти» в пятницу перед третьей игрой полуфинальной серии WNBA на Mohegan Sun Arena. «Потому что я чувствовал, что просто хочу, чтобы все как можно быстрее встало на свои места, но со мной этого не произошло, понимаешь? Так оно и было».

Джонс не совсем заново открыла и не повторила цифры своего сезона MVP в 2021 году, но ей не обязательно нужна такая же результативность в этом составном составе «Либерти».

После выхода в финал WNBA в прошлом году, а также трех других полуфиналов за всю ее карьеру, Джонс по-другому смотрит на свой последний путь к неуловимому чемпионству.

Один сезон успеха – или, в данном случае, один сезон суперкоманды – ничего не значит в будущем.

Ключом к ее улучшению было простое устранение ненужного давления.

Джонс нужно было играть свободно, с таким же удовольствием, как когда Ричардсон водил Джонс на ее места у корта для женского баскетбола Мэриленда или на ее вид в третьем ряду для Мистиков.

Ричардсон хотел, чтобы она все слышала, видела пот, наблюдала за их ударами и движениями, убрала развлекательную сторону игры (что могло бы случиться, если бы она сидела выше на трибунах) обрабатывала все с той же точки зрения, что и реальные игроки. .

Она также взяла Джонса на «Финал четырех», чтобы посмотреть, как все работает, и когда они посетили эти игры, Ричардсон указал на игроков, которым Джонс может подражать и на которых она могла бы даже стать лучше, чем когда-нибудь, сказал Джонс.

«Это больше не что-то на пьедестале или то, что вы видите по телевизору», — сказал Ричардсон. «Это реальная жизнь».

На этом этапе видение, которое Джонс разделяла с Ричардсоном, казалось осязаемым и достижимым, поскольку она наблюдала за многообещающими и существующими звездами спорта, такими как Алисса Томас, Моник Карри, Линетта Кайзер, Марисса Коулман и другие.

«Я сказал: «Ты можешь стать профессионалом, ты можешь стать профессионалом», — сказал Ричардсон, — и я не знаю, поверила ли она в это на раннем этапе, но я знал, что с ее трудовой этикой она сможет добиться этого».

Джонс поняла, что важно помнить игроков того поколения, на котором она выросла, тех, у которых она перенимала стратегии для своего набора навыков.

В пятницу она признала, что лига «не попала в цель», объединив прошлые поколения с будущими. Это часть наследия, которое она надеется оставить после выхода на пенсию.

Джонсу также нужно было понять более тонкие детали этого вида спорта, включая вещи, которые не были очевидны на уровне колледжа.

Она узнала, что иногда карьера выходит за рамки одной команды.

Она заметила, что сезоны и постсезонные периоды нестабильны, последний пример произошел в прошлом сезоне, когда «Сан» проиграли «Тузам» в финале.

«Думаю, как игроки «Сан» мы бы сказали: «В следующем году мы вернемся» после вашего поражения, но никогда не знаешь наверняка», — сказал Джонс. «Команды меняются. Все меняется, и, в конечном итоге, меняются возможности».

По ее словам, это дает Джонсу новую перспективу в этом постсезоне.

И после того, что Ричардсон назвал «разрушительным» финишем в 2022 году и разрушительным стартом 2023 года, Джонс начал походить на того типа игрока, которого все ожидали.

По крайней мере, от этого все казалось более нормальным.