Случайное открытие Криптоса внутри беспорядка

Джим Сэнборн не мог поверьте. Он был в нескольких неделях от аукцион с ответом Криптосу, скульптуре, которую он создал для ЦРУ, которая не поддавалась решению в течение 35 лет. Как всегда, желающие решить проблему продолжали платить ему 50 долларов за то, чтобы он предложил свои предположения относительно оставшейся неразгаданной части зашифрованного сообщения длиной в 1800 символов, известного как К4, — все без исключения ошибались. Затем, 3 сентября, он открыл электронное письмо от последнего заявителя, Джарета Кобека, которое начиналось со слов: «Я считаю, что текст К4 следующий…» Он видел подобные слова раньше тысячи раз. Но на этот раз текст был верным.

«Я был в шоке», — рассказывает мне Сэнборн. «Настоящий серьезный шок». Время было ужасное. Сэнборн, которому в этом году исполняется 80 лет, рассматривал аукцион как способ продолжить свою работу по проверке потенциальных решений, сохраняя при этом тайну Криптоса. Он также надеялся получить компенсацию за свою работу. То, что последовало дальше, было еще более разрушительным. Он быстро связался по телефону с Кобеком и его другом Ричардом Бирном, которые ошеломили его, сообщив, что не нашли решения путем взлома кода. Вместо этого Кобек узнал из объявления об аукционе, что некоторые материалы Криптоса хранятся в Архиве американского искусства Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия. Кобек, калифорнийский писатель (одна из его книг называется Я ненавижу Интернет), попросил своего друга, драматурга и журналиста Бирна, сфотографировать некоторые из его запасов. К удивлению Кобека, два изображения содержали отрывок из 97 символов со словами, которые Сэнборн ранее использовал в качестве подсказки. Он смотрел на полный незашифрованный текст, который дешифровщики ЦРУ и АНБ, а также бесчисленное количество ученых и любителей искали на протяжении десятилетий.

Тайна Криптоса вышла из-под контроля художника самым унизительным образом, который только можно себе представить: сам Сэнборн по ошибке передал ее в удобочитаемом виде в музей. В течение 35 лет открытый текст Криптоса был вершиной, которой никто не достиг. Внезапно некоторые достигли этого – не взобравшись на вершину, а поднявшись на вершину автостопом. Грандиозное видение Сэнборна о произведении искусства, освещающем саму идею секретности, оказалось под угрозой, как и аукцион. Теперь ему нужно было придумать, что с этим делать.

Введите: СМИ

Первый телефонный звонок был дружеским. Кобек и Бирн заявили, что не хотят испортить аукцион. После того, как он повесил трубку, Сэнборн позвонил в аукционный дом. Вот тогда дела пошли не так. Как рассказал мне Сэнборн: «Они сказали: «Послушай, посмотрим, подпишут ли ребята соглашения о неразглашении, и посмотрим, возьмут ли они на себя часть доходов». И я сказал: «О боже, чувак, я ничего об этом не знаю». Но я предложил это».

Кобеку и Бирну такая договоренность не понравилась, и они отказались ее подписывать. (Исполнительный вице-президент RR Auction Бобби Ливингстон не прокомментировал юридический вопрос, но сказал о NDA: «Это утешит наших клиентов».) Сэнборн сказал им, что его намерением было заставить Смитсоновский институт заморозить архивы — что он и сделал. Он предполагал, что Кобек и Бирн промолчат. «Если вы не выпустите его, вы для меня герои», — сказал им Сэнборн.

«Я думал, что все в порядке, — говорит он, — а потом вдруг [the journalist] Джон Шварц звонит мне и говорит, что эти ребята хотят опубликовать это в «Нью-Йорк Таймс». Кобек объяснил мне, что они связались со Шварцем отчасти для того, чтобы ослабить юридическое давление. «От юристов аукционного дома нам поступала угроза за угрозой с угрозами подать на нас в суд за множество вещей», – говорит он. (Когда я спрашиваю Ливингстона, связывались ли его адвокаты с Кобеком, он отвечает: «Юристы разговаривают друг с другом» и добавляет, что вполне могут возникнуть проблемы с авторскими правами, если Кобек и Бирн опубликовал открытый текст.) 16 октября Шварц опубликовал свою сенсацию, сообщая миру, что открытый текст отсутствует.

Сэнборн сообщил мне, что Кобек поделился открытым текстом со Шварцем по телефону. Когда его спрашивают об этом, Кобек отвечает: «Я не могу об этом говорить… Мне грозит серьезная юридическая опасность». — говорит Шварц. “Как только мои редакторы решили, что это не будет раскрыто в статье, я удалил текст из файла интервью. Я его не знаю”. (Так что не беспокойте его.)