Сможет ли Канада оправиться от пары плохих юниоров мира?

Это отрывок из The Buzzer, ежедневного электронного бюллетеня CBC Sports. Будьте в курсе того, что происходит в спорте, подписавшись здесь.

По своим (очень высоким) стандартам Канада погрязла в ужасном спаде на чемпионате мира по хоккею среди юниоров.

Ладно, прошло всего два года, но страна, которую это событие волнует больше, чем кто-либо другой (вместе?), дважды подряд вылетала из четвертьфинала. С тех пор, как в 1996 году юниоры мира перешли на нынешний формат группового этапа с последующим плей-офф, это первый случай, когда Канада не смогла выйти в полуфинал за последние годы.

Особенно разочаровал прошлогодний выход. Несмотря на преимущество на домашнем льду в Оттаве, Канада забила всего 10 голов в четырех матчах группового этапа и стала самой наказуемой командой на турнире. В четвертьфинале сомнительный удар коленом в конце третьего периода привел к решающему голу в большинстве в проигрыше Чехии со счетом 4:3, которая нокаутировала канадцев. второй год подряд.

Сейчас давление действительно возросло. В последний раз Канада трижды подряд выступала на чемпионате мира среди юниоров, не завоевав хотя бы бронзовой медали, еще в 1981 году, когда покойный Дейл Хаверчук в 17-летнем возрасте возглавил команду по результативности.

Без сомнения, почувствовав неотложность, Хоккейная Канада ввела в действие большую пушку за скамейкой в Дейл Хантер. Считающийся лучшим тренером юношеского хоккея, бывший нападающий НХЛ выиграл три титула Мемориального Кубка и три награды «Тренер года Хоккейной лиги Онтарио» вместе с «Лондон Найтс» с тех пор, как купил команду и занял пост тренера в 2001 году. Он также привел Канаду к титулу чемпиона мира среди юниоров в 2020 году с довольно посредственный состав.

Вот еще кое-что, что нужно знать юниорам мира, которые открываются в День подарков в Миннеаполисе и Сент-Поле, штат Миннесота.

Канада является фаворитом на золото, но, скорее всего, этого не произойдет.

Быстрый взгляд на коэффициенты ставок обычно дает нам довольно хорошее представление о том, кто должен выиграть. Текущие цены на одном популярном сайте показывают, что Канада (+125) является небольшим фаворитом над непосредственным чемпионом США (+185). Швеция (+460) довольно сильно отстает от американцев, затем большой отрыв от Финляндии (+1300) и еще один откат к чехам (+3000).

Итак, по сути, Канада является лидером в том, что предполагают рынки азартных игр, — это скачки на двух, а может быть и на трех лошадях. Но следует отметить, что шансы Канады на победу в турнире составляют всего 44 процента. Принимающие Соединенные Штаты имеют 35 процентов, поскольку это первый в истории турнир с тремя победами и первый результат среди всех стран с тех пор, как Канада выиграла пять побед подряд в 2005-2009 годах.

Гэвину МакКенне есть что доказать.

Высококвалифицированному нападающему из Уайтхорса оставалась всего неделя до своего 17-летия, когда в прошлом году он попал в сборную Канады, что сделало его исключительно молодым игроком в турнире, где большинству парней 19 лет. Несмотря на то, что он не имел права участвовать в драфте НХЛ до 2026 года, в то время было решено, что Маккенна станет первым номером в общем зачете в 2025 году, если ему будет разрешено участвовать.

Лишь немногие ребята когда-либо играли за Канаду на юниорском чемпионате мира до начала драфта, и была надежда, что Маккенна пойдет по стопам Коннора Бедарда, который помог Канаде завоевать подряд титулы и титулы. абсолютно освещенный турнир 2023 года в Галифаксе в 17-летнем возрасте. Но это не сработало. Забив первый гол Канады на турнире, Маккенна до конца пути не набрал ни одного очка.

Маккенна провел отличный сезон в составе «Медисин Хэт» из WHL, забив 41 гол и 129 очков в 56 играх регулярного сезона, прежде чем вывести «Тайгерс» в финал Мемориального кубка. Его шесть очков в четырех играх на турнире среди юниоров Канады включали гол в проигрыше «Медисин Хэт» со счетом 4–1 от «Лондон Найтс» Хантера в титульном матче.

После этого Маккенна стал одним из первых игроков, использовать изменение правила в Соединенных Штатах разрешение хоккейным командам NCAA подписывать игроков, которые уже зарекомендовали себя в высшей юношеской лиге Канады. Маккенна присоединился к Penn State, где его переход к игре против более старших, крупных и сильных игроков в более структурированной среде был не самым гладким. За 16 игр новичок ростом шесть футов и весом 170 фунтов забил относительно скромные четыре гола и 18 очков, и кажется менее очевидным (хотя все же довольно вероятным), что он будет выбран номером один на драфте.

Во время тренировочного лагеря в Канаде Маккенна сказал, что наслаждается возможностью доказать, что его сомневающиеся ошибаются. Первая показательная игра команды против Швеции вчера вечером в Китченере, Онтарио, стала хорошим началом: Маккенна поставить пару целей его одноклубник Брейди Мартин с прекрасными пасами принес Канаде победу со счетом 2–1.

Вот еще о воспитании Маккенны на Юконе от Кариссы Донкин из CBC Sports.

Канада выглядит солидно в воротах.

Помимо Маккенны, в число шести игроков, оставшихся в прошлом году, входят вратари Картер Джордж и Джек Иванкович, что означает, что Канада впервые выиграла вернули двух сетевых вратарей вместе.

Джордж был очень хорош в стартовом составе в прошлом году, зафиксировав два локаута и пропустив ноль голов при равном составе в трех матчах группового этапа, прежде чем чехи дважды обыграли его в большинстве и дважды при равном составе в четвертьфиналах. Он закончил с лучшим на турнире процентом бросков 0,936.

Иванкович, запасной игрок в прошлом году, отразил 24 из 26 бросков и был идеален в равной силе в своем единственном появлении – слишком близкой для комфорта победе над Латвией со счетом 3:2 на групповом этапе.

Хантер не назвал имя своего вратаря номер один, но Джордж, похоже, имеет инсайдерскую информацию после того, как стартовал вчера вечером в первом матче и сделал 19 сейвов.

Есть интересная новая кровь.

Бывший главный тренер Дэйв Кэмерон вызвал много удивления в прошлом году, уничтожив талантливого форварда Майкла Мису, который в итоге стал лидером ОХЛ по результативности с 134 очками (включая 62 гола) в 65 играх, и ловкого защитника Зейна Пареха, который превзошел всех защитников КХЛ с 33 голами и 107 очками в качестве товарища Мисы по команде в Сагино. Это обернулось против него, поскольку Канада забивала в среднем всего 2,6 гола за игру, а тренера с профессорским видом подвергали критике за чрезмерное обдумывание построения своего состава.

Справедливости ради Кэмерон должен сказать, что во второй игре Канады он проиграл суперзвездному защитнику Мэтью Шеферу из-за перелома ключицы. Шефер в итоге стал лучшим выбором на драфте НХЛ, а впечатляющий новичок «Нью-Йорк Айлендерс» в настоящее время убедительно доказывает, что он принадлежит олимпийской сборной Канады. Так что можно с уверенностью сказать, что он мог бы изменить ситуацию на юниорском чемпионате мира.

Но, возможно, Миса и Парех тоже были бы такими же. Миса был выбран на драфте под общим вторым номером в пользу «Сан-Хосе», а Парех был выбран «Калгари» под девятым номером в 2024 году, так что у них явно есть талант.

Хотя оба сейчас играют в НХЛ, они собираются дебютировать среди юниоров мира после получения разрешения от своих профессиональных команд. Парех был в лагере с самого началаа Миса присоединился в среду после того, как «Шаркс» были удовлетворены его восстановлением после травмы нижней части тела, из-за которой он не играл с 1 ноября.

Среди других интригующих новичков – 17-летние защитники Китон Верхуфф и Карсон Карелс, которые, как ожидается, станут одними из самых молодых игроков “синих лайнеров”, которых Канада когда-либо отправляла на юниорский чемпионат мира. Оба ожидается, что он попадет в первую группу выбранных на предстоящем драфте НХЛ. И Кэрелс, суровый фермерский мальчик из Сайпресс-Ривер, чувак. («маленький городок с населением около 50 человек в глуши», как он описывает это) поднимается вверх по рейтингам игроков благодаря своей разносторонней игре.

Расписание Канады:

Попытка отомстить чехам появляется сразу после того, как Канада открывает групповой турнир против прошлогодних бронзовых медалистов в День подарков в 20:30 по восточному времени. Следующей будет Латвия в субботу, 27 декабря, в 16:30 по восточному времени, затем Дания 29 декабря в 20:30 по восточному времени и, чтобы завершить групповой этап, серебряный призер чемпионата 2025 года Финляндия в канун Нового года в 20:30 по восточному времени. В другую группу входят США, Швеция, Швейцария, Словакия и Германия.

Четверо лучших в каждой группе выходят в четвертьфинал 2 января. В этом раунде команда, занявшая первое место в каждой группе, встречается с командой, занявшей четвертое место в другой, а команды под номером 2 переходят в игру с командой под номером 3. Затем победители будут повторно посеяны в полуфинал 4 января. Игры за медали пройдут в понедельник, 5 января.