Списание платежей по кредиту «наказывает тем, кто погасил досрочное погашение»

Налоговые эксперты говорят, что обещание правительства списать 365 миллионов фунтов стерлингов задолженности по кредитам в бюджете в среду рискует «наказать» людей, которые ранее рассчитались с налоговой службой Великобритании.

Правительство объявило в среду, что одна треть пойманных «плата за кредит» в случае разногласий их налоговая задолженность может быть списана, если они урегулируют налоговую и таможенную службу Ее Величества.

Решение было принято на фоне независимой проверки мер HMRC по борьбе с уклонением от уплаты налогов, связанных с многочисленными самоубийствами, которая опубликовала свой окончательный отчет как часть бюджета в среду.

Он рекомендовал сделать несколько вычетов из непогашенных налоговых счетов (на общую сумму 1,7 млрд фунтов стерлингов) 32 000 человек, которые участвовали в схемах уклонения от уплаты налогов на основе кредитов, но еще не погасили свои долги перед HMRC. Около 12 тысяч уже погасили свои долги.

Казначейство заявило, что примет все рекомендации, кроме одной, по результатам проверки, проведенной правительством. Что касается этого, который предлагал ограничить планы погашения 10 годами, правительство заявило, что пойдет дальше и разрешит планы на срок более десяти лет. Кроме того, он пообещал дополнительную уступку, согласившись списать 5000 фунтов стерлингов с каждого счета.

В результате у большинства пострадавших людей счета сократятся вдвое, у трети долг будет списан полностью, а те, кто решит воспользоваться возможностью урегулирования, смогут увидеть сокращение своих обязательств на сумму до 70 000 фунтов стерлингов. В целом, уступки обойдутся Казначейству в 365 миллионов фунтов стерлингов в течение следующих пяти лет.

Эндрю Парк, партнер Price Bailey, дипломированного бухгалтера, сказал, что HMRC должна позаботиться о том, чтобы «раннее сотрудничество не наказывалось».

«Многие из тех, кто пострадал от долгов по кредиту, пережили годы беспокойства, финансового краха и, в некоторых трагических случаях, разрушительных личных последствий», — добавил он. «HMRC должна уделять приоритетное внимание гуманным, своевременным средствам правовой защиты и четким путям возмещения ущерба для тех, кто уже заплатил».

В среду Дэн Томлинсон, министр финансов, отвечая на обзор, выразил надежду, что уступки правительства «подведут черту в этом вопросе».

«Я признаю, что история платежей по кредиту противоречива, что HMRC не всегда правильно понимала, как она пытается взыскать обязательства по кредитам, и что потребовалось слишком много времени, чтобы добраться до этого момента», – добавил он.

В 2019 году тогдашнее консервативное правительство ввело в действие плату за кредиты, чтобы подавить так называемые схемы «скрытого вознаграждения», которые предусматривали, что работникам различных секторов выплачивались кредиты через оффшорные трасты, чтобы избежать подоходного налога и национального страхования.

Но то, как сменявшие друг друга правительства преследовали людей, которые их использовали, было осуждено депутатами и налоговыми экспертами как несправедливое и непропорциональное, а критики утверждают, что HMRC сосредоточила большую часть своих усилий на отдельных лицах, а не на разработчиках схем.

Многим людям эти схемы рекомендовали профессиональные консультанты, агентства или работодатели, при этом в ходе проверки было установлено, что существовали «на первый взгляд доказательства неправильной продажи в самом широком смысле этого слова».

Первоначально плата за кредит требовала, чтобы люди, которых это коснулось, платили налог на доход до 20 лет в течение одного финансового года, что вызвало протест со стороны депутатов, коллег, юристов, налоговых экспертов и общественности. Позже правительство смягчило политику, сократив вдвое 20-летний период и облегчив распределение выплат.

Но спустя шесть лет после предъявления обвинения проверка показала, что только 800 человек из 32 000 пострадавших выплатили свои долги HMRC, причем многие не смогли этого сделать. Налоговый орган сообщил, что эта политика была связана как минимум с 10 самоубийствами, при этом HMRC сообщила о возможном 11-м самоубийстве, пока отчет завершался.

Решение правительства принять результаты проверки, проведенной Рэем Макканном, бывшим инспектором налоговой и таможенной службы Ее Величества, вызвало неоднозначную реакцию со стороны групп, поддерживающих людей, пострадавших от платежей по кредиту.

Том Уоллес, директор отдела налоговых расследований WTT, фирмы, представляющей интересы многих людей, пострадавших от платежей по кредиту, заявил, что выводы проверки и ответ правительства «приветствуются с осторожностью». Обзор «некоторым даст путь вперед», но «не помог другим», сказал он, добавив, что необходимо уделить внимание тем, кто уже «согласился на условия, которые сейчас хуже, чем те, которые предлагаются».

Грег Смит, сопредседатель Всепартийной парламентской группы по кредитным сборам и справедливости налогоплательщиков, сказал: «Хотя уступки являются шагом вперед и помогут некоторым из участников, они не положат конец кошмару для других, а также не смогут привлечь HMRC к ответственности за их явные неудачи и их решение так безжалостно дискриминировать людей, оказавшихся жертвами неправильных продаж, что привело к 10, а теперь, возможно, и 11 самоубийствам».