Спрингер закрепил место в истории «Блю Джейс», выиграв хоумран в седьмой игре.

ТОРОНТО — Поскольку время на исходе Торонто Блю ДжейсВ сезоне Владимир Герреро-младший вошел в туннель за блиндажем третьей базы, встал на колени и помолился.

Это была седьмая игра ALCS, и «Сиэтл Маринерс» вели со счетом 3–1. Имея еще девять аутов, они обеспечили себе первое в истории выступление в Мировой серии и выбили «Блю Джейс», но Герреро-младший не был готов к завершению этого сезона.

Когда он попросил помощи сверху, его товарищи по команде начали сплотиться. Эддисон Баргер шел, Исайя Кинер-Фалефа выделил, а Андрес Хименес положил жертвенную головку, чтобы поставить двух бегунов на место. Джордж Спрингер.

Помня о ситуации в бейсболе, которая зашла «Блю Джейс» так далеко, Спрингер вмешался с намерением поразить жертвенную мушку и сократить преимущество Сиэтла вдвое. Но он хорошо нанес удар по грузику Эдуарда Базардо, и когда мяч полетел к левой центральной стенке поля, он понял, что у него есть шанс попасть в цель.

«Я почти уверен, что потерял сознание», — вспоминал Спрингер.

Молитвы Герреро-младшего были услышаны. «Блю Джейс» теперь вели со счетом 4–3.

«Очень эмоционально», — вспоминает Герреро-младший.

«Я сжимал кулаки», – сказал Майлз Стро. “У меня мурашки по коже. Я никогда не видел такого стадиона. Это невероятно. У меня снова мурашки по коже, когда я думаю об этом. Джо Картер совершил сумасшедший хоумран на Мировой серии, но в остальном он должен быть одним из лучших за всю историю”.

Об этом не может быть и речи. Удар Картера в 1993 году остается стандартом, а хоумран Хосе Баутисты в 2015 году сам по себе является знаковым, но трехходовой бросок Спрингера теперь также принадлежит к обсуждению эпических моментов плей-офф «Блю Джейс». И, как и другие трансформационные повороты в истории «Блю Джейс», этот хоумран воодушевил других членов организации, а также миллионы фанатов.

«Это довольно сюрреалистично в тот момент, когда вы наблюдаете исторический поворот в истории организации», – сказал менеджер Джон Шнайдер.

После этого, в коридоре рядом с клубом «Блю Джейс», Спрингер стоял в стороне, в нескольких футах от хаотического центра вечеринки, которую он только что начал. Рядом его товарищи по команде обливали друг друга пивом и шампанским, а музыка играла на полную громкость. Празднование уже началось, и Спрингер теперь отвечал на несколько вопросов.

Без рубашки, с пивом в кармане спортивных шорт, Спрингер стоял в стороне от празднования и изо всех сил старался вспомнить поворот, который обеспечил «Блю Джейс» путевку в Мировую серию против «Лос-Анджелес Доджерс», стартующую в пятницу в Роджерс-центре. (20:00 по восточному времени / 17:00 по тихоокеанскому времени в Sportsnet и Sportsnet+).

«Я очень люблю эту команду», — сказал Спрингер. «Я просто пытался привлечь парня с третьего места, как мы проповедовали весь год, — и вот мы здесь».

«Я, наверное, играл с Джорджем дольше, чем кто-либо здесь», — добавил Стро, его бывший товарищ по команде «Астрос». “И я видел, как он делал это каждый постсезон. Если и есть кто-то с геном сцепления, так это Джордж”.

Свидетелем этого момента был Баутиста, который был в восторге от того, что Спрингер вывел «Блю Джейс» вперед, совершив самый большой разворот в Торонто с тех пор, как он подбросил биту. Баутиста отказался сразу от комментариев, настаивая на том, чтобы у Спрингера был свой момент, но давний отбивающий Блю Джейс был явно в восторге от удара, и друг Баутисты сказал, что он даже предсказал это.

С точки зрения Спрингера, реакция фанатов превзошла все, что он когда-либо испытывал в Торонто, и сразу же поднялась на вершину его списка любимых моментов с Блю Джейс.

«Снова и снова наблюдая за моментом с Баутистой, мне казалось, что он был очень громким», — сказал он. «Меня там не было, но это было невероятно».

Как только Спрингер забил гол, энергия на стадионе сразу изменилась: напряжение уступило место сильному волнению. На поле игроки почувствовали, как их нервы поднялись на ступеньку выше.

«Я не нервничал до тех пор, пока не появился Джордж Хомер, а потом, да, меня чертовски хорошо трясло», – сказал Крис Бэсситт, который подал восьмой иннинг, чтобы установить более близкого Джеффа Хоффмана.

Как и Гомер Баутиста, выстрел Спрингера также способен изменить повествование вокруг «Блю Джейс». Поражение могло переключить внимание на Шнайдера, чье решение использовать Брендона Литтла в пятой игре имело неприятные последствия.

Вместо этого Шнайдер становится вторым менеджером в истории франшизы «Блю Джейс», который участвовал в Мировой серии, присоединившись к Сито Гастону.

«Очень круто», — сказал Шнайдер. «Довольно скромный».

Есть также генеральный менеджер Росс Аткинс, который на протяжении многих лет вызывал много критики, последний раз после разочаровывающего сезона 2024 года с 88 поражениями. Но надо отдать должное этому фронт-офису, за последние полвека они в среднем одерживали 88 побед за сезон. Теперь, отчасти благодаря размаху Спрингера, они собираются на Мировую серию.

«Я не зря называю его Россом-боссом», — сказал Стро. “Я так рад, что он получил здесь мою задницу. Я думаю, что Росс – тот человек. Он построил эту команду, он и Марк (Шапиро). Чего еще вы хотите от своей команды в данный конкретный момент? Если вы ненавидите его, вам нужно пойти поболеть за другой вид спорта, потому что у вас есть Блю Джейс в Мировой серии, и что еще вы можете сделать? Вы не можете добиться большего, чем то, где мы находимся в данный момент”.

Конечно, есть еще Спрингер, чье наследие «Блю Джейс» год назад выглядело совсем иначе. Сейчас, спустя пять лет после его шестилетнего контракта на сумму 150 миллионов долларов, его влияние на эту франшизу значительна и будет длительной; один удар против Базардо гарантировал это.

Тем не менее, для «Блю Джейс» 2025 года по-прежнему уместно то, что самым большим хоумраном франшизы за последние годы должна была стать муха-мешок. Спрингер, безусловно, закрепил за собой личное наследие в седьмой игре, но при этом он также помогал окружающим: от товарищей по команде до тренеров и сотрудников фронт-офиса.

«Это то, что мы предполагали», — сказал Спрингер. “Мне это нравится. Я так горжусь этой командой. Я так горжусь всеми. Это просто невероятный момент”.